BARCELONE, Espagne (AP) – Le Real Madrid a mis ses rivaux espagnols hors de leur misère en remportant le titre de champion samedi à quatre matches de la fin, juste à temps pour se concentrer pleinement sur sa demi-finale de Ligue des champions avec le Bayern Munich.
Madrid a fait ce qu’il attendait et a battu Cadix, menacé de relégation, 3-0, même si c’était principalement avec des joueurs de banc. Barcelone a ensuite perdu 4-2 à Gérone avec un effondrement qui, selon l’entraîneur Xavi Hernández, était typique de la saison sans trophée de son équipe.
Cette combinaison de résultats a assuré à Madrid son 36e titre de champion d’Espagne, un record, avec Gérone, qui a devancé Barcelone à la deuxième place, face à un déficit insurmontable de 13 points avec seulement 12 points maximum à jouer.
Seule une victoire de Barcelone à Gérone aurait empêché Madrid de célébrer le titre samedi.
Madrid a désormais l’opportunité d’ajouter à son palmarès inégalé 14 Coupes d’Europe. Madrid accueille le Bayern mercredi avec une demi-finale de Ligue des Champions équilibrée après une Match nul 2-2 à l’aller en Allemagne. Le Paris Saint-Germain ou le Borussia Dortmund attendront le vainqueur lors de la finale du 1er juin.
Le club a déclaré qu’il retarderait la traditionnelle célébration des titres dans le centre de Madrid jusqu’à samedi prochain, avec en premier lieu son match important contre le Bayern.
“Nous avons mérité ce titre de champion à tous points de vue”, a déclaré l’entraîneur madrilène Carlo Ancelotti après avoir guidé son équipe vers le deuxième titre de champion et le 12e trophée au total lors de ses deux passages avec Madrid.
« Nous aimerions célébrer avec tous les fans, mais ils comprennent car mercredi, nous avons un défi très important. “Nous voulons bien nous préparer pour rendre les fans heureux et nous célébrerons le titre ensemble samedi.”
Au début de la saison, Madrid semblait prêt à jouer à nouveau le rôle de poursuivant pour défendre le champion Barcelone après le départ de Karim Benzema cet été et le gardien Thibaut Courtois et les défenseurs David Alaba et Eder Militao ont été gravement blessés à la jambe.
Mais Jude Bellingham s’est épanoui en buteur à son arrivée en provenance du Borussia Dortmund. Ses buts et son leadership au milieu de terrain, combinés aux dribbles, à la vitesse et aux buts de Vinícius Júnior. place Madrid bien en avance sur les autres.
Madrid n’a perdu que onze en 34 tours jusqu’à présent, a battu Barcelone dans les deux matches de championnat et a infligé à Gérone deux défaites déséquilibrées lors de leurs deux rencontres.
LES SAUVEGARDES BRILLENT
Ancelotti a remanié son alignement avant le match décisif contre le Bayern. Le défenseur central Nacho Fernández était le seul titulaire du match aller contre le Bayern à débuter contre Cadix.
Brahim Díaz a percé la défense de Cadix à la 51e minute au Santiago Bernabeu samedi lorsque l’attaquant a décoché un tir du bord de la surface dans la lucarne.
Bellingham, vedette de la saison, a inscrit un deuxième but à la 68e, quelques instants après avoir été remplaçant pour mettre le résultat hors de tout doute avec son 18e but en championnat de la campagne. Joselu Mato en a ajouté un troisième dans le temps additionnel.
GÉRONE EN LIGUE DES CHAMPIONS
L’équipe de Xavi a subi le double coup dur de voir Madrid remporter le titre en raison de sa défaite, tout en se retrouvant derrière Gérone lors d’une deuxième grosse défaite dans le derby catalan cette saison. Gérone a poussé Barcelone à la troisième place à 14 points de Madrid.
Gérone s’est assuré une place parmi les quatre premiers et une place en Ligue des champions après avoir ouvert un écart de 13 points sur l’Athletic Bilbao en cinquième position.
Gérone est désormais sur la bonne voie pour créer un problème pour l’UEFA qui a des règles conçues pour protéger la Ligue des champions contre la présence de deux clubs ou plus dans le même groupe de propriété. Gérone et Manchester City font tous deux partie du City Football Group soutenu par la famille royale d’Abu Dhabi.
Gérone peut également priver Barcelone d’une place lucrative dans la Super Coupe d’Espagne si elle conserve la deuxième place.
“Nous avons maîtrisé le match et nous l’avons ensuite dévoilé, et c’est un résumé de notre saison”, a déclaré Xavi. “La même chose s’est produite lors des deux matchs contre Madrid et lors de l’autre match contre Gérone, et c’est très difficile de rivaliser comme ça. “Nous devons changer beaucoup de choses si nous voulons concourir la saison prochaine.”
Le remplaçant Cristian « Portu » Portugais a renversé la situation pour Gérone. Mené 2-1 lorsque Portu entrait en jeu à la 65e, il marquait dès sa première touche. Il a ensuite aidé Miguel Gutiérrez deux minutes plus tard avant d’inscrire un deuxième but pour compléter un doublé à la 74e.
Lamine Yamal de Barcelone avait servi Andreas Christensen à la troisième minute, mais Artem Dovbyk a marqué de la tête son 20e but, en tête du championnat, quelques secondes plus tard pour Gérone. Yamal a également obtenu un penalty que Robert Lewandowski a converti juste avant la mi-temps.
COURTOIS DE RETOUR
Courtois était de retour dans le but pour sa première apparition de la saison depuis qu’il a subi des blessures aux deux jambes. Le Belge de 31 ans s’est déchiré le LCA dans son genou gauche en août, deux jours avant le premier match de la saison madrilène. Il s’est ensuite rompu le ménisque de son genou droit en mars alors qu’il s’apprêtait à revenir.
Courtois a eu peu de travail, sauf quelques instants avant le premier match de Díaz lorsqu’il a étouffé une échappée de l’attaquant de Cadix Chris Ramos.
Ancelotti a déclaré vendredi qu’Andriy Lunin, le remplaçant qui a excellé à la place de Courtois, serait de retour dans les buts pour le match retour contre le Bayern.
De plus, l’Atletico Madrid a gagné 1-0 à Majorque grâce à un but précoce de Rodrigo Riquelme pour conserver sa quatrième place.
La Real Sociedad a battu Las Palmas 2-0 pour renforcer son emprise sur la sixième place et une place en Ligue Europa.
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Le rédacteur d’AP Sports Graham Dunbar à Genève, en Suisse, a contribué à ce rapport.
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