Cette année, les dirigeants du comté de Santa Clara peuvent procéder à une refonte de la façon dont ils sont élus grâce à un système appelé vote préférentiel.
Le conseil des autorités de surveillance pourrait discuter de l’adoption du système en août. Le changement libérerait les superviseurs du comté, le procureur, le shérif et l’évaluateur de la nécessité d’organiser des élections primaires qui connaissent un faible taux de participation électorale mais qui décident néanmoins du résultat de certaines courses, soit directement, soit en envoyant les deux qui obtiennent le plus de voix à un deuxième tour en novembre. Au lieu de cela, les résidents d’une seule élection pourraient choisir leur premier, deuxième, troisième, etc. pour tous les candidats en compétition pour un poste donné. Un responsable du comté qui pourrait être concerné s’est déjà prononcé contre cette idée.
« Il existe des risques pour le processus démocratique que les électeurs ne devraient pas supporter. Cela semble génial, mais cela ne fonctionne pas », a déclaré l’évaluateur du comté Larry Stone à San José Spotlight.
Stone est rejoint dans son opposition au vote préférentiel par le président du Parti républicain du comté de Santa Clara, Shane Patrick Connolly, et par la NAACP San Jose/Silicon Valley.
“Nous croyons en une personne, une voix”, a déclaré le révérend Jethroe Moore, président de la section locale de la NAACP, à San José Spotlight. « En tant que branche indépendante de la NAACP nationale, notre position est « non ». »
Les partisans soutiennent cependant que le système actuel est dépassé et que les électeurs des primaires ont directement choisi le vainqueur dans cinq des 13 élections de comté depuis 2000. Cela signifie que les personnes qui votent aux élections générales de novembre, où le taux de participation des personnes de couleur a tendance à double, non, je n’ai même pas le choix.
« Le vote préférentiel est un effort communautaire pour nous aider à améliorer notre démocratie et à donner aux électeurs plus de choix sur leurs bulletins de vote », a déclaré le superviseur Otto Lee à San José Spotlight. « Les résidents de notre comté ont manifesté leur intérêt pour le vote préférentiel depuis 1998, et en 2019, le comté a acheté de nouvelles machines à voter qui rendraient possible le vote préférentiel.
La présidente du conseil de surveillance, Susan Ellenberg, a convenu que le comté devrait rendre le vote plus significatif pour les résidents.
“Cependant, se lancer dans un nouveau système alors que notre (inscription des électeurs) est en transition et pendant une saison budgétaire difficile n’est pas nécessairement prudent, et cela ne crée pas non plus les meilleures conditions de succès, ce qui est complètement indépendant des mérites de toute nouvelle initiative en particulier. . « Ellenberg a déclaré à San José Spotlight.
Méthode alternative
En 1998, les électeurs du comté ont exprimé leur soutien au vote préférentiel lorsqu’ils ont approuvé un amendement à la charte autorisant expressément le système. Le chemin a été encore plus aplani lorsque les législateurs de l’État ont adopté le projet de loi 1227, rédigé par les membres de l’Assemblée de la Silicon Valley, Evan Low et Alex Lee, qui a spécifiquement permis aux responsables du comté de Santa Clara de renverser une barrière de l’État au vote préférentiel et d’adopter le modèle. La plus grande ville du comté, San Jose, n’a pas emboîté le pas et a tué l’idée. en 2022.
Lors d’une réunion du comité des finances et des opérations gouvernementales le 19 mars, les superviseurs Lee et Ellenberg ont demandé aux employés du comté de revenir avec des options pour mettre en œuvre le vote préférentiel, ainsi que le coût.
Le rapport était censé arriver en mai, mais en raison des horaires affectés du conseil d’administration, la discussion a été reportée au mois d’août.
“Un rapport du bureau d’enregistrement des électeurs a souligné les coûts financiers de ce changement et un calendrier de 12 à 16 mois, donc même si le conseil de surveillance avance cette année, il reste encore plus d’un an avant la mise en œuvre”, a déclaré Lee. dit . .
Comment ça marche
Un candidat gagne le vote préférentiel en recevant plus de 50 % des votes de premier choix. Mais si aucun candidat n’obtient plus de la moitié des voix de premier choix, le candidat ayant obtenu le moins de voix de premier choix au premier tour est éliminé et les candidats restants passent à un second tour de dépouillement.
Au second tour, tous les électeurs qui ont donné leur premier choix au candidat éliminé transfèrent leur voix à leur deuxième choix. Si à ce stade aucun candidat n’obtient toujours la majorité, le décompte passe à un troisième tour, au cours duquel le candidat arrivé en dernière position au deuxième tour est éliminé et les votes des électeurs pour leur troisième choix sont comptés. Le processus d’élimination se poursuit jusqu’à ce qu’un candidat sorte vainqueur.
Dans ce système, un candidat qui commence avec le plus grand nombre de voix de premier choix (mais pas plus de 50 %) peut ne pas remporter la victoire car les tours éliminatoires ultérieurs peuvent transférer davantage de voix à un autre candidat.
Les partisans soutiennent que le vote préférentiel élimine la répartition des voix entre des candidats politiquement similaires. Les gens peuvent se sentir plus à l’aise de voter pour leur candidat préféré plutôt que de choisir stratégiquement quelqu’un qu’ils aiment moins, mais ils peuvent avoir de meilleures chances de gagner. Les partisans soutiennent également que cela supprime les obstacles pour les travailleurs qui souhaitent accéder à des fonctions publiques, puisqu’ils n’ont pas besoin de collecter des fonds pour les élections primaires et générales. Ils soutiennent que cela décourage les campagnes négatives contre des candidats politiquement similaires, car cela risquerait d’aliéner les électeurs potentiels de deuxième ou troisième choix.
Une organisation connue sous le nom de CalRCV mène les efforts visant à introduire le vote préférentiel dans le comté de Santa Clara.
La directrice exécutive de l’organisation, Marcela Miranda-Caballero, n’a pas répondu aux demandes de commentaires.
Compliqué ou simple
Les opposants soutiennent que les bulletins de vote préférentiels sont plus compliqués et donc difficiles à comprendre pour les électeurs non instruits, ce qui pourrait conduire à des erreurs ou à marquer trop ou pas assez de sélections. Si les électeurs marquent uniquement un premier choix sur leur bulletin de vote, les critiques soutiennent que leur vote pourrait être éliminé lors des tours de dépouillement ultérieurs ; par conséquent, un candidat pourrait gagner avec la majorité des voix restantes et le candidat initial ayant obtenu le plus de voix perdrait.
“L’électeur est incité à voter pour les cinq personnes dans une course, même si les quatre autres sont peut-être des personnes pour lesquelles il n’aurait jamais voté dans un million d’années”, a déclaré Stone à San José Spotlight.
Il a souligné des études universitaires telles que celle menée par des chercheurs de l’Université du Minnesota, qui ont déclaré avoir trouvé peu de preuves pour étayer les affirmations d’une polarisation réduite, d’une plus grande diversité parmi les législateurs élus, d’une participation accrue des électeurs de couleur et d’une baisse des campagnes négatives.
« La confusion n’est jamais bonne, surtout quand la démocratie est en jeu. C’est très mauvais pour les électeurs de couleur et les électeurs à faible revenu, ceux qui sont confrontés à des barrières linguistiques. “Il fait tout le contraire de ce que disent ses défenseurs”, a déclaré Stone.
Lee a déclaré qu’il était attiré par la possibilité de choix plus sains et de moins d’hostilité. Mais il a déclaré que le comté devrait disposer de suffisamment de temps pour répondre aux préoccupations et au scepticisme et faire les choses correctement.
“Nous ne pouvons pas priver les électeurs de leur droit de vote dans le cadre de nos efforts visant à renforcer leur droit de vote”, a déclaré Lee.
Les résidents qui souhaitent en savoir plus sur le vote préférentiel peuvent se connecter à la prochaine réunion d’information en ligne de CalRCV prévue le 11 juin.
Contactez Brandon Pho à [email protected] ou @brandonphooo sur X, anciennement connu sous le nom de Twitter.
