La découverte a été faite lors d’une récente expédition sur le Sentier National qui relie les municipalités de San Agustín, Huila et San Sebastián, Cauca.
DIARIO DEL HUILA, Spéciaux
Des chercheurs des parcs naturels nationaux de Colombie ont annoncé la découverte d’une nouvelle espèce d’orchidée dans le parc naturel national de Puracé, situé entre Cauca et Tolima.
La nouvelle espèce, nommée Maxillaria andina, se distingue par des caractéristiques uniques, comme un labelle, des sépales et des pétales qui révèlent une structure morphologique particulièrement frappante. La lèvre fait partie d’une fleur d’orchidée qui se trouve généralement au bas de la fleur et remplit plusieurs fonctions importantes dans la pollinisation des orchidées.
Les scientifiques rapportent que cette espèce a été nommée en reconnaissance de son origine géographique, où se concentre une riche diversité d’orchidées, en particulier le genre Maxillaria. Ces orchidées sont connues pour leur diversité morphologique et leur répartition qui s’étend du Mexique à l’Amérique du Sud. Les fleurs peuvent être solitaires ou former des grappes et sont de taille moyenne par rapport aux autres orchidées. Ils préfèrent les habitats tels que les forêts de montagne humides et les zones à forte humidité relative.
Comment a-t-il été découvert ?
La découverte a été faite lors d’une récente expédition sur le Sentier National qui relie les municipalités de San Agustín, Huila et San Sebastián, Cauca, et « non seulement élargit nos connaissances sur la flore des parcs naturels nationaux de Colombie, mais souligne également l’importance de la recherche scientifique pour la conservation de notre patrimoine naturel », célèbre les Parcs Naturels Nationaux. Cette expédition a été dirigée par Gustavo Adolfo Pisso-Flórez, membre de l’équipe de recherche du parc, et qui a été le premier à remarquer que l’orchidée ne ressemblait à aucune espèce connue et documentée.
Avec d’autres chercheurs tels que Sebastián Moreno, Patricia Harding et Luis Baquero, spécialistes des orchidées, ils ont commencé un travail d’analyse qui a confirmé le caractère unique de la plante. La Colombie est un pays riche en diversité d’orchidées. Dans le pays, nous avons 4 270 espèces enregistrées, dont 1 572 espèces endémiques. La « reine nationale » est la Cattleya trianae, choisie comme fleur nationale depuis 1936.
Selon le ministère de l’Environnement, avec un total de 944 espèces, la région andine est la zone qui compte le plus grand nombre d’orchidées endémiques du pays, représentant 78 % des espèces endémiques enregistrées, suivie par la région du Pacifique avec 98. L’Orénoque est celui qui compte le moins d’orchidées originaires de Colombie, il compte : 15 espèces, en 2019.
« La principale menace qui pèse sur les orchidées est la destruction de leurs écosystèmes naturels due à la déforestation des forêts et à la transformation des habitats, puisque cette famille de plantes a besoin du couvert forestier pour son développement. La majorité des orchidées poussent au pied des arbres les plus anciens, dans les forêts primaires, où elles se reproduisent dans des conditions climatiques et hygrométriques exactes », précise le ministère de l’Environnement.
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Statut du volcan Puracé
Dans le parc naturel national Puracé, où cette espèce a été découverte, se trouve également le volcan Puracé, actuellement sous surveillance en raison de son intense activité interne.
Le 3 mai 2024, le Service géologique colombien (SGC) a modifié l’état d’alerte du volcan Puracé de jaune à orange en raison de l’enregistrement de changements significatifs dans trois variables : augmentation du dioxyde de soufre (SO2) et des émissions de dioxyde de carbone. (CO2), déformation du sol et augmentation de la sismicité.
John Makario Londoño, directeur du domaine technique Géomenaces du SGC, prévient qu’après un mois en état d’alerte orange, le volcan Puracé reste instable.
« La diminution sismique ne signifie pas que le volcan est revenu à un état de stabilité. Il est nécessaire d’évaluer tous les paramètres ensemble et sur cette base, l’état du volcan Puracé continue d’avoir une plus grande probabilité d’entrer en éruption. Il émet davantage de gaz, la température a augmenté et la surface continue de se déformer », explique-t-il.
Londoño précise qu’il n’est pas possible d’établir quand le volcan reviendra à l’état d’alerte jaune ou s’il évoluera vers le rouge, car dans les processus naturels, et notamment volcaniques, la stabilisation peut prendre des années, tandis que la déstabilisation peut prendre des heures. « Un exemple est le volcan Huila. En 2007, après avoir été complètement calme, il se déstabilise en 17 heures et entre en éruption. Ce n’est que sept ans plus tard, jusqu’en 2014, que son comportement s’est à nouveau stabilisé », dit-il.
Selon les données du SGC, l’essaim sismique (apparition d’un grand nombre de tremblements de terre sur une courte période de temps) qui a débuté le 29 avril a duré jusqu’au 6 mai. Cette sismicité s’est produite à des niveaux peu profonds, ce qui a augmenté la possibilité d’émission de cendres et de gaz du volcan.
De plus, et en relation avec ces mouvements, le SGC a identifié, pendant les premiers jours de l’état d’alerte orange, un type de signal connu sous le nom de battement de tambour, associé à la migration du magma vers la surface, qui a ensuite disparu et n’a plus été enregistré.
Après le 6 mai, la sismicité du volcan a diminué, mais elle continue de présenter des fluctuations qui se poursuivent encore aujourd’hui, augmentant parfois et diminuant d’autres fois.
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