L’Amazonie cache un cycle de l’eau “invisible” en danger

L’Amazonie, la plus grande étendue de forêt tropicale encore présente sur Terre, est maintenue en vie grâce à un cycle complexe et caché de l’eau, que nous commençons seulement à comprendre, qui la relie aux Andes et à l’océan Atlantique. Cependant, l’activité humaine modifie ce cycle « invisible » avant que nous puissions le comprendre pleinement, selon une nouvelle étude.

Une enquête internationale impliquant la collaboration de scientifiques américains, britanniques, français, brésiliens et péruviens a conclu que la perte d’extensions de la jungle ne met pas seulement en danger l’Amazonie, considérée comme le grand « poumon » de la planète : cycle de l’eau qui reste cachée et qui relie cette région d’Amérique du Sud à la cordillère des Andes et à l’océan Atlantique, est également menacée par une activité humaine intense dans cette zone qui abrite 47 millions d’habitants et traverse 8 pays.

Un cycle caché et vital

La nouvelle étude, menée par des chercheurs de la Florida International University, aux États-Unis, et récemment publiée dans la revue Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), suggère que via Andes-Amazonie-Atlantique (AAA) Il constitue un cycle de l’eau « invisible » et sous-évalué par les politiques scientifiques et publiques, qui joue un rôle fondamental pour l’équilibre environnemental de la région et dont les caractéristiques sont à peine comprises en profondeur.

Selon un communiqué de presse, la voie AAA est un cycle hydrologique aux dimensions énormes et aux directions multiples qui relie les Andes, l’Amazonie et l’océan Atlantique. Environ 90 % du total des sédiments du bassin amazonien proviennent des Andes, traversent l’Amazone et d’autres fleuves et se jettent dans l’océan Atlantique. À mesure que les températures mondiales augmentent et que l’Amazonie est confrontée à la déforestation, les possibilités d’événements climatiques extrêmes, susceptibles de modifier ce cycle naturel, augmentent en même temps.

L’importance de maintenir l’humidité du bassin amazonien

Comme l’Amazonie a historiquement connu des périodes de sécheresse ou des saisons de pluies de haute intensité générées par les phénomènes météorologiques naturels d’El Niño et de La Niña, le cycle de l’eau AAA a été caché et peu observé. Cependant, l’augmentation excessive de ce type d’événements météorologiques extrêmes a conduit les scientifiques responsables de la nouvelle étude à réétudier ce cycle hydrologique, constatant que l’activité humaine pourrait avoir un impact négatif à cause de l’altération des rivières, de la déforestation et du changement climatique.

Selon un article publié dans Science Alert, les scientifiques estiment qu’il est essentiel de continuer à étudier la voie AAA, d’arrêter immédiatement la déforestation et de mener des programmes de restauration dans les zones vulnérables. Indique que garder le bassin amazonien humide Il est également crucial pour les efforts mondiaux visant à atténuer le changement climatique, affectant également l’équilibre environnemental d’une région qui concentre la plus grande biodiversité de la planète.

Référence

La voie Andes-Amazone-Atlantique : un système hydroclimatique fondamental pour la durabilité du système socio-écologique. Claire F. Beveridge et coll. PNAS (2024). DOI : https://doi.org/10.1073/pnas.2306229121