SANTIAGO (AP) — Pour la « Génération dorée » chilienne et son nouvel entraîneur Ricardo Gareca, la Copa América est un tournoi marqué par la nostalgie.
Huit ans plus tard, le tournoi continental revient aux États-Unis et la consécration de « La Roja » perdure. La victoire aux tirs au but contre l’Argentine de Lionel Messi ce soir du 26 juin 2016 dans le New Jersey a complété un double titre historique pour l’équipe. Chilien.
Les conquêtes successives de la Copa América – la première en tant qu’hôte en 2015 – ont été le couronnement d’un groupe de footballeurs notables, menés par Alexis Sánchez, Arturo Vidal, Gary Medel, Eduardo Vargas et Claudio Bravo.
Mais tous ont dépassé la barre des 30 ans et il n’y a pas eu de changement : depuis quelque temps, aucun joueur chilien n’a réussi à s’imposer dans les cinq ligues majeures d’Europe, donc la tâche de Gareca ne sera pas être facile.
« Même s’ils sont vieux, il y a des footballeurs de cette génération qui sont très actuels, qui sont encore très compétitifs. Une équipe est dotée de joueurs de tous âges», a défendu l’entraîneur avant le tournoi continental.
Le Chili débutera son parcours lors de la prochaine édition de la Copa América en affrontant le Pérou le 21 juin à Arlington, au Texas. Ce sera le premier test décisif pour l’entraîneur argentin, en poste depuis fin janvier. Il le fera face à l’équipe qu’il a entraînée entre 2015 et 2023, les emmenant ainsi à la Coupe du monde 2018.
Le titre de 2016 n’est pas la seule similitude que partagent cette édition centenaire et cette édition 2024.
Une fois de plus, le Chili figure dans le même groupe que l’Argentine. Leur autre rival sera le Canada.
Il y a huit ans, sous la direction de son compatriote argentin Juan Antonio Pizzi, ils ont perdu 2-1 contre l’Argentine à leurs débuts. Mais tout au long du championnat, il a corrigé ses erreurs et, grâce aux exploits de personnalités comme Vargas, Sánchez et Vidal, il s’est assuré la première place du podium en s’imposant 4-2 aux tirs au but au MetLife Stadium d’East Rutherford, New Jersey.
Chiliens et Argentins se retrouveront lors de la deuxième journée de la phase de groupes, le 25 juin, dans le même stade que l’emblématique finale de 2016. Tout comme à l’époque, le Chili compte sur la force des éléments de la « Génération Dorée » pour se présenter. jusqu’aux champions actuels.
La mission ne sera cependant pas facile, car contrairement à ses rivales et après le sommet atteint en 2016, « La Roja » a vu son ancienne gloire se dissiper.
Au cours des quelques mois à la tête de l’équipe, Gareca a cherché un travail de transition pour tirer le meilleur parti de ses figures en or et aussi faire mûrir les nouvelles générations, comme l’attaquant Darío Osorio, l’ailier Cristián Zavala ou le milieu de terrain Marcelino Núñez. L’une des principales attentes est le duo Víctor Dávila et Gabriel Suazo, qui ont attiré l’attention pour leurs récentes performances.
Son arrivée a suscité de grandes attentes après les incohérences sous le commandement d’Eduardo Berizzo et le début prometteur de l’ère « Tigre ». Le Chili a remporté des victoires retentissantes 3-0 contre l’Albanie et le Paraguay et, bien qu’il ait perdu 3-2 contre la France à Marseille, il a fait preuve de solvabilité contre l’actuel vice-champion du monde.
Des noms comme Sánchez, Bravo, Vargas, Matías Catalán et Mauricio Isla doivent à nouveau commander le Chili sur le territoire américain, même si l’absence de personnalités connues, comme le milieu de terrain Charles Aránguiz et les références Vidal et Medel, est également frappante.
Tout indique que, près de 15 ans après ses premiers pas, la « Génération Dorée » qui a marqué les plus grands moments du football chilien pourrait en découdre aussi bien lors de la Copa América 2024 que lors des éliminatoires pour 2026. Bien entendu, les deux événements pourraient aussi signe le début de la fin d’une vague de joueurs qui ont marqué l’histoire et marqué une époque glorieuse du sport chilien.
PA
