33 ans se sont écoulés depuis la publication de « Le Peintre de la Suisse argentine », le livre du musicologue et écrivain Esteban Buch qui raconte la vie et l’œuvre de Toon Maes, cet « artiste » qui, après avoir participé à la direction de la domination nazie de son pays, il s’installe à Bariloche jusqu’à sa mort. Plus de trois décennies se sont écoulées, mais l’histoire qu’il a racontée est toujours d’actualité. À tel point que le livre sera réédité avec une critique de l’auteur, qui viendra de France, où il réside, pour le présenter samedi prochain à Bariloche.
Initialement publié par Sudamericana en 1991, le livre sur Maes a révélé la participation de l’ancien capitaine SS Erich Priebke à la fusillade des Ardreatine Graves, où 335 civils ont été assassinés en représailles à une attaque de la Résistance contre l’occupation allemande.
“Le Peintre de la Suisse argentine» a été non seulement le fer de lance d’un processus de révision de l’insertion sociale des dirigeants du régime nazi à Bariloche, mais a également servi à ce que, trois ans plus tard, le réseau nord-américain ABC présente un rapport qui a abouti à l’exposition universelle de Priebke et son arrestation ultérieure.
Cette reconnaissance à Buch, qui est également professeur à l’Ecole des Hautes Etudes en Sciences Sociales de Paris, tIl a fallu 18 pour arriver. Tant Sam Donaldson, le protagoniste du reportage, que la chaîne d’information américaine ont minimisé pendant près de deux décennies que la base de leur enquête était précisément le livre de Buch.
C’est la mini-série canadienne « Nazi Hunters » qui a réglé cette dette. Dans son chapitre consacré au cas Priebke, l’équipe d’ABC reconnaît que « Le Peintre de la Suisse argentine » a servi de déclencheur à l’enquête.
Dès qu’il a appris cette nouvelle qui a fait le tour du monde, Esteban Buch a réfléchi à l’offre d’information qu’il avait faite au Centre Wiesenthal, sans susciter d’intérêt. “En réalité, j’ai bien mesuré la distance entre un travail qui se fait localement et ce que peut faire un grand réseau de télévision nord-américain. » Buch disait alors au journal RÍO NEGRO, à propos d’une de ses visites à Bariloche.
La différence entre être au centre et à la périphérie. À la suite du reportage d’ABC, Priebke a été extradé vers l’Italie et condamné à la prison à vie en 1998 pour le massacre des Ardreatine Graves.
Lors de sa publication, en 1991, Priebke jouissait d’une place privilégiée dans la société de Bariloche, notamment en tant que directeur de l’Institut culturel germano-argentin de Bariloche et de l’Institut Primo Capraro.
« La même atmosphère d’impunité a donné à Priebke la tranquillité d’esprit, non seulement pour continuer sa vie de « bon voisin », mais même pour dire que « l’idée (du nazisme) était bonne » même si « la fin était terrible ». phrase qu’il a prononcée dans cette même interview. Il croyait peut-être que parler ainsi de la fin terrible montrait des signes d’esprit critique, mais en réalité ce n’était rien d’autre que le discours d’un nazi convaincu, déplorant la défaite. De plus, son arrogance reflétait son statut social, celui d’un leader habitué à être traité avec respect et honneurs par les gouvernements militaires et civils », a déclaré Buch dans un reportage avec « El extreme Sur de la Patagonia », en 2022.
Le livre a connu un long parcours et est devenu le plus emblématique de l’histoire du journalisme de Bariloche.
Aujourd’hui, le livre est réédité par la maison d’édition Bajo la luna et comprend une première partie dans laquelle Buch passe en revue les recherches qu’il a menées à Bariloche avant la publication et le voyage ultérieur de « Le peintre :… ».
Le retour sur la vie de Toon Maes est une manière de comprendre une blessure morale collective : comment le nazi fugitif a pu se transformer en « un notoire natif de Bariloche », un artiste reconnu et apprécié de ses concitoyens.
Le nouveau livre
La réédition du livre est bien plus que cela. Intitulé « Histoire d’un livre sur les nazis de Bariloche », Buch réfléchit sur ses recherches et mêle critique personnelle, dialogue avec l’auteur qu’il était alors et expérience journalistique. En même temps, il établit l’enchaînement de situations qui ont conduit ce livre à devenir une pièce essentielle dans la révélation de l’endroit où se trouvait Priebke.
Esteban Buch est né le 330 juillet 1963 et est devenu un spécialiste des rapports entre musique et politique au XXe siècle. Parmi ses livres, écrits alternativement en espagnol et en français, figurent « Musique, dictature, résistance » (Fondo de Cultura Económica, 2016), « La marchita, el escudo y el bombo » (avec Ezequiel Adamovsky, Planeta, 2016), « « Ou jurons avec gloire de mourir » (1994, 2e éd. Eterna Cadencia, 2013), « L’affaire Schönberg » (FCE, 2010), « Histoire d’un secret » (Interzona, 2008), « L’affaire Bomarzo » ( Adriana Hidalgo, 2003), « La Neuvième de Beethoven » (Acantilado, 2001) et « Le Peintre de la Suisse argentine » (Sudamericana, 1991). Il est également l’auteur de livrets d’opéra pour Richter de Mario Lorenzo (2003) et Aliados de Sebastián Rivas (2013). Il a été membre de la Fondation Guggenheim, a remporté le Prix des Muses en 1999 et 2007, le Prix Konex 2009, en plus d’être professeur à l’Ecole des Hautes Etudes en Sciences Sociales (EHESS) de Paris.
“J’ai interviewé Priebke”
Comme le disent les sources à la fin du livrej’ai interviewé Priebke le 12 septembre 1989 dans la bibliothèque de la Deutsche Schule Bariloche – Instituto Primo Capraro, l’école de l’Association culturelle germano-argentine dont il a été président pendant des années, tout en continuant à s’occuper de sa spécialité de charcuterie allemande. J’ai conservé l’enregistrement, réalisé avec le petit magnétophone que j’utilisais habituellement dans mon travail de journaliste. C’est un document qui est publié ici pour la première fois, à la fin de ce volume. L’entretien comportait deux parties, une formelle, dans laquelle Priebke me parlait des Allemands de Bariloche et disait que « l’idée [del nazismo] C’était peut-être bien, mais la fin a été terrible », exprimant au passage son enthousiasme pour la prochaine réunification de l’Allemagne ; et informelle, lorsqu’avant de me dire au revoir, et croyant sans doute que l’enregistreur était éteint, il a spontanément commencé à me parler de sa performance pendant la guerre. Je transcris cette dernière partie de la conversation, en respectant sa façon de parler en espagnol, avec un fort accent allemand et de nombreuses erreurs grammaticales :
– Nous avons eu un cas à Rome, mais rien avec les Juifs, et… les communistes avaient… c’est-à-dire… une bombe, une grosse bombe, et trente-deux, trente-trois soldats sont morts immédiatement, donc il y a eu un acte de représailles, mais tout à fait légal dans les annales de la guerre, mais entre autres choses, ils ne l’ont pas fait… ils avaient demandé aux gens qui ont mené l’attaque de se présenter et naturellement ils ne se sont pas présentés comme communistes, et après la guerre, ils étaient les héros, c’était de leur faute s’ils mouraient. Trois cents Italiens, non, car un à dix étaient fusillés pour chaque soldat. Il existe un film célèbre, Massacre à Rome, à ce sujet. Mais l’ensemble du commandement était au courant de cette chose parce que c’était un…
– Toi. A-t-il été jugé d’ailleurs ?
– Non, pas moi, non, non. Notre commandant [Herbert Kappler] était dedans, mais c’était tout à fait légal.
ÀOui, en 1989, et en fait jusqu’à la fin de sa vie, Priebke attribuait « la responsabilité » du massacre commis dans les grottes des tranchées ardéatines aux partisans qui avaient attaqué les troupes d’occupation allemandes sur la Via Rasella, et non aux partisans qui avaient attaqué les troupes d’occupation allemandes sur la Via Rasella. Les nazis sont responsables du crime de guerre qui était l’acte de représailles contre les civils ordonné par Hitler. Cependant, il savait très bien que ces trois cent trente-cinq meurtres avaient été commis avant que les Allemands n’annoncent les représailles, de sorte que les auteurs de l’attaque n’auraient pu les empêcher d’aucune façon, s’ils l’avaient voulu. Les anciens SS niaient également la dimension antisémite de leur crime, malgré la forte proportion de Juifs parmi les victimes, du fait de leur présence dans les prisons romaines après les persécutions successives du gouvernement italien et des troupes d’occupation allemandes.
(…)
Je ne saurai jamais pourquoi, en 1989, Priebke m’a fait cet aveu. Parfois, je pense que c’était la vanité d’avoir été le protagoniste d’un événement digne d’un film hollywoodien avec des acteurs célèbres. Parfois j’imagine qu’il a exprimé ainsi, comme dans un lapsus de langue, un sentiment inconscient de culpabilité, dont, à vrai dire, on ne retrouvera jamais la trace dans ce qu’il dira plus tard devant les juges ou les journalistes. Il est plus probable qu’il se soit laissé emporter par le sentiment d’impunité que lui avaient procuré quarante années de vie paisible en Argentine, à un moment historique où, après les lois du point final et de l’obéissance, il semblait que les crimes des La dictature argentine resterait également largement impunie. Au cours de notre conversation, il a peut-être eu le sentiment que dire la vérité donnait du crédit aux mensonges sur son passé et celui de ses camarades, qu’il m’avait racontés au cours des quarante minutes précédentes. Bien entendu, dans l’interview, ses aveux découlent également d’un mensonge, lorsqu’il parle de représailles « tout à fait légales dans les annales de la guerre ». En tout cas, de son point de vue, c’était sûrement une erreur qui, trois ans plus tard, allait le priver de sa liberté pour les dix-neuf dernières années de sa vie.
(Extrait du livre Histoire d’un livre sur les nazis de Bariloche », Editorial Bajolaluna)
La présentation à Bariloche
La présentation du livre « Histoire d’un livre sur les nazis de Bariloche » (Editorial Bajolaluna), aura lieu samedi 22 juin prochain à 18 heures.dans l’Aula Magna du Centre Universitaire Régional de Bariloche (CRUB) de l’Université Nationale de Comahue, Quintral 1250.
