L’Institut de santé publique du Québec affirme que le nombre de cas de maladie de Lyme augmente et que de plus en plus de villes sont considérées comme étant en zone endémique chaque année.
Les données de l’Institut national de santé publique du Québec démontrent qu’en date du 22 juin, 103 cas ont été enregistrés dans la province.
Environ la moitié d’entre eux ont été retrouvés dans la région de l’Estrie, qui est de loin la plus durement touchée. Cette région a également signalé 322 des 652 cas de la province l’année dernière.
Selon la médecin de santé publique Geneviève Baron, le nombre élevé de cas dans la région s’explique en partie par sa proximité avec les États-Unis.
Il a déclaré que la région n’avait enregistré aucun cas de Lyme avant 2011 environ, mais que certaines personnes avaient contracté la maladie lors d’un voyage au sud de la frontière, où les tiques pouvaient survivre l’hiver.
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Il a ajouté que la région est également connue pour un grand nombre de cerfs, porteurs des tiques responsables de la maladie de Lyme.
«Avec le climat plus chaud, les tiques se sont lentement installées dans notre région», explique Baron, qui travaille à la Régie de la santé de l’Estrie. “Il y a des zones qui sont peut-être plus touchées parce que les tiques y sont établies depuis plus longtemps, mais ce sont aussi des zones plus adaptées en tant qu’habitat.”
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Une femme opte pour l’aide médicale à mourir après des années de lutte contre la maladie de Lyme
Le nombre de municipalités québécoises considérées comme zones d’endémie a grimpé en flèche, passant de 117 en 2023 à 461 cette année. Cependant, l’institut de santé publique affirme que cette augmentation peut être en partie attribuée au changement de critères.
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L’institut dispose d’une carte sur son site Internet détaillant toutes les villes où les tiques à pattes noires, porteuses de la maladie, sont présentes et actives, ainsi que les zones endémiques de la maladie de Lyme.
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Pour être considérée comme une zone endémique, une municipalité doit avoir signalé au moins trois cas humains de maladie de Lyme acquise localement au cours des cinq dernières années, ou avoir trouvé 23 tiques à pattes noires sur des humains qui les ont envoyés pour analyse.
Si les trois stades de la tique (larve, nymphe, adulte) sont détectés ou si au moins six spécimens du même stade sont collectés par an, la zone est également classée comme zone d’endémie. Un nouveau critère a été ajouté, celui d’être à 20 kilomètres ou moins d’une commune répondant à l’un des critères pour être considérée comme endémique.
«En 2024, la définition d’une zone d’endémie de la maladie de Lyme a été élargie pour mieux représenter la situation épidémiologique de cette maladie au Québec», a indiqué l’institut dans un courriel.
Selon la nouvelle définition, les régions de Québec et de Chaudière-Appalaches ont été ajoutées à la liste des zones d’endémie.
Baron croit que d’ici peu, tout le sud du Québec sera touché par la maladie. « Lentement, avec les oiseaux (car les oiseaux peuvent être porteurs de tiques), avec les cerfs et d’autres petits animaux, la maladie se propage lentement vers le nord », a-t-il déclaré.
Les premiers symptômes de la maladie de Lyme, qui apparaissent généralement un mois après une piqûre de tique, comprennent des rougeurs qui s’étendent avec le temps, de la fièvre et des douleurs musculaires et articulaires.
Baron dit que les gens peuvent éviter les piqûres de tiques en utilisant un insectifuge contenant du DEET, en portant des pantalons et des chemises longues et en évitant de marcher dans la végétation haute.
