La fonte des pôles est une préoccupation présente sur notre planète depuis des années. On ne sait pas exactement Qu’est-ce qui pourrait arriver si cette fusion se réalise complètement, mais les scientifiques envisagent avec inquiétude cette possibilité de plus en plus proche.
L’évolution de ce qu’on appelle le « glacier de la fin du monde », officiellement appelé glacier géant, se distingue. Thwaites, situé à l’ouest de l’Antarctique. Selon les experts, sa fonte est dans une phase accélérée et pourrait provoquer une élévation du niveau de la mer bien plus importante que prévu, car si la fonte est achevée, l’océan pourrait monter. 60 centimètres partout sur la planète.
Ce glacier la taille de l’île de Grande-Bretagne, Elle a déjà été réduite de 14 kilomètres depuis les années 90, mais le phénomène n’était pas bien compris, faute de données. On sait désormais que cette perte de glace à un rythme alarmant est due, selon une étude de l’Université de Californie publiée par la revue Actes de l’Académie nationale des sciencesà l’intrusion d’eau de mer chaude et à des kilomètres de haute pression sous la glace du glacier.
Il faut donc désormais ajouter un autre facteur au réchauffement de l’air entourant le glacier : le réchauffement de l’eau sous le glacier, ce qui accélère la fonte de la glace.
D’autres études publiées dans Nature montrent, en revanche, que le glacier Thwaites Il se fracture d’une manière sans précédent. Une expédition de scientifiques britanniques et américains a foré un trou aussi profond que deux tours Eiffel (600 mètres) à travers l’épaisse langue de glace poussée par Thwaites dans la mer d’Amundsen. Là, ils ont trouvé des signes de érosion accéléréeainsi que les fissures ouvertes par l’eau de mer.
“L’eau chaude pénètre dans les fissures et contribue à l’érosion du glacier à son point le plus faible”, a déclaré Britney Schmidt, auteur de l’une des études et professeur à l’Université Cornell de New York.
De cette façon, l’eau pénètre quotidiennement sous le glacier et le soulève du fond marin avant que le poids du glacier ne le fasse se tasser à nouveau. Le cycle se répète avec les marées dans les deux à six premiers kilomètres du glacier, mais lorsque le Soleil et la Lune s’alignent pour générer des marées plus fortes, ils peuvent avancer jusqu’à six kilomètres supplémentaires. Ce phénomène provoque une échauffement bref mais accéléré qui s’accumule progressivement au fil du temps.
Conséquences possibles
Une autre étude publiée dans la revue L’avenir de la Terre souligne que La montée du niveau de la mer détruira les terres arables et les sources d’eau potable, ce qui contraindra des millions de personnes à s’exiler plus tôt que prévu. “Le temps dont nous disposons pour nous préparer à une exposition accrue aux inondations pourrait être bien moindre qu’on ne le pensait auparavant”, préviennent les auteurs.
C’est la raison pour laquelle ce glacier est connu sous le surnom de « Jour du Jugement », car s’il fond complètement Les conséquences affecteraient la planète entière et de nombreuses villes côtières seraient lourdement endommagées par cette élévation du niveau de la mer de 60 centimètres, que certains chercheurs estiment jusqu’à trois mètres.
Jusqu’à présent, les calculs reposaient sur des données mal interprétées. Lors de la mesure de l’altitude des régions côtières avec un radar, la canopée des arbres et les toits étaient souvent confondus avec le niveau du sol. Cela signifie que le sol est en réalité beaucoup plus bas qu’on ne le pensait auparavant. L’inquiétude des scientifiques est que c’est “sous-estimer la vitesse à laquelle le glacier se transforme, ce qui serait dévastateur pour les communautés côtières du monde entier.
Même si cela ne se produira pas du jour au lendemain, les chercheurs prédisent que cette « fonte vigoureuse » pourrait s’accélérer. dans un délai de 10 à 20 ans. Pour l’instant, l’eau de mer n’a touché que le bord du glacier, mais si elle continue à pénétrer, elle pourrait accélérer considérablement le processus.
Le villes Ceux qui seraient les plus touchés par la disparition de Thwaites seraient ceux qui s’élèvent à peine au-dessus du niveau de la mer, comme Vancouver (Canada), Miami ou New York (États-Unis), Lagos (Nigéria) et Jakarta (Indonésie).
