La cause des yeux bleus est due à une seule mutation génétique survenue chez un seul individu. il y a entre 6 000 et 10 000 ans. C’est la conclusion intéressante à laquelle est parvenu en 2008 le professeur Hans Eiberg de l’Université de Copenhague après plus d’une décennie de recherches.
Cet événement s’est produit au nord-ouest de la mer Noire. Eiberg explique que « comme il s’agit d’un gène récessif, ce n’est que plusieurs générations plus tard que une personne est née avec les yeux bleus», ce qui a permis de réduire les risques de problèmes dégénératifs liés à la consanguinité chez les nouveaux « mutants ».
De nos jours, le 150 millions de personnes Avec cette couleur d’yeux, ils démontrent la réussite génétique de cette nouvelle teinte, à l’origine exclusive à la race caucasienne mais qui s’est répandue grâce au métissage.
Le professeur, qui travaille au département de médecine moléculaire et cellulaire de l’université de Copenhague, a noté que “pendant des années, nous recherchions l’information génétique responsable de la couleur des yeux”. L’enquête a débuté en 1996 et s’est terminée en 2008. « Elle a commencé étudier 50 gènes différents» à la recherche d’une explication, finalement trouvée de manière très ciblée. “La grande surprise a été de trouver la cause de tout dans un seul gène”, résume le médecin danois.
La mutation ne représente aucun avantage ou inconvénient du point de vue génétique. La clé, selon leurs études, réside dans le gène « OCA2 », lié à la production de mélanine. Ce gène, dans son état originel, est capable de réguler la mélanine dans un spectre qui va du brun au vert, mais pas au bleu. Cependant, une mutation dans un gène adjacent à « OCA2 » a conditionné son action et, par conséquent, sa capacité à produire de la mélanine, ce qui donne des yeux bruns.
Cette “déconnexion” du marron au bleu s’est produite dans la zone caucasienne, où la population agricole a commencé à migrer vers le nord et est arrivée en Europe. De plus, dit le scientifique, “la couleur qui manque est toujours la plus populaire”. « Il suffit d’aller sur Google et de consulter un sondage pour découvrir que 50 % des gens sont plus attirés par la couleur bleue », reconnaît le professeur danois.
La manifestation de l’iris bleu est un échantillon modéré et spécifique de ce que ce gène muté peut faire à l’organisme. neutraliser la mélaninepuisque dans son expression la plus radicale, il inhibe totalement l’action de « OCA2 » et conduit à l’albinisme.
Même si certains des looks les plus cinématographiques, comme celui de Paul Newman ou de Greta Garbo, étaient de cette couleur, « les gens aux yeux bleus Ils ont une différence minime dans la séquence d’ADN» qui n’a aucun impact au-delà de cette petite variation physique, précise Eiberg, après avoir réalisé des études sur des populations danoises, jordaniennes et turques.
“Il ne s’agit ni d’une mutation positive ni négative”, explique l’étude, “et ne réduit ni n’augmente les chances de survie», même s’il est vrai que « la fréquence élevée des yeux bleus chez les individus scandinaves indique une sélection positive pour ce phénotype dans une zone spécifique ».
Maintenant, alors qu’il annonce que sa découverte pourrait avoir applications médicales Dans “le traitement du cancer, puisque toute modification génétique est importante pour comprendre la maladie”, Eiberg admet que sa relation avec la couleur bleue, après avoir publié son étude dans “Human Genetics”, a pris fin. “De nombreux chercheurs s’intéressent actuellement à la couleur bleue, alors je vais maintenant essayer de mieux comprendre les yeux verts”, conclut-il.
