Ces dernières années, un modèle commercial est devenu populaire qui propose à ses clients de payer une somme d’argent et d’entrer dans un espace où ils peuvent lancer des haches ou casser des objets, libérant ainsi stress et colère. Ce sont les salles de rage ou des salles de colère, présentes dans de nombreux pays du monde, y compris l’Espagne. Dans la bonne humeur, l’idée est tentante, mais pas la plus efficace. Sophie L. Kjaervik, psychologue spécialisée dans l’agressivité et la colère et chercheuse postdoctorale à la Virginia Commonwealth University, observait avec une certaine impuissance depuis un certain temps que ce type d’entreprise ne faisait que gagner en popularité. Comment prouver que le concept est réellement nuisible ? Avec des recherches.
« En exprimant votre colère, vous adoptez un comportement agressif. Je voulais briser le mythe selon lequel c’est quelque chose d’efficace pour le contrôler et montrer des alternatives plus saines », explique-t-il. Pour ce faire, il a passé en revue 154 études explorant l’efficacité de différentes activités pour réduire le niveau d’excitation auquel nous conduit la colère. La conclusion est claire : évacuer sa colère en la libérant (frapper des objets, aller courir, etc.) ne fonctionne pas. En revanche, cela fait baisser notre niveau d’activation : respirer profondément, méditer, pratiquer le yoga…
Pour la méta-analyse qu’il a préparée pour sa thèse à l’Ohio State University et qui a été publiée dans la revue Examen psychologique clinique En avril dernier, Kjaervik a divisé les activités proposées pour se détendre en deux groupes : celles qui réduisent le niveau d’excitation et celles qui l’augmentent. Chercher à contrôler la colère en intervenant dans cette excitation est logique, puisque dans les moments de colère, le corps est activé d’une manière très spécifique. “Durante un episodio de ira, hay un aumento del tono muscular general, acompañado a menudo de tensión en grupos musculares específicos, como los del antebrazo y la mano para formar un puño, los músculos maseteros para apretar las mandíbulas o los superciliares para fruncir el dîne. De plus, la respiration a tendance à devenir plus agitée et fréquente », explique la docteure en psychologie Raquel Gómez Leal, professeur au Master en Intelligence Émotionnelle de l’Université de Malaga et membre de son groupe de recherche Laboratoire d’Émotions. La colère produit également des changements dans la fréquence cardiaque et la force de contraction du cœur, en plus de la sécrétion d’hormones comme l’adrénaline, liées à la mobilisation de l’énergie. Il y a même des changements au niveau de la peau, dont la conductance augmente.
Un autre effet de la colère est que notre pensée s’embrouille, ajoute le psychologue clinicien Xacobe Abel Fernández García, président de la Section de psychologie et de santé du Collège officiel des psychologues de Galice (COPG). Pour cette raison, ce que nous souhaitons le plus lorsque la colère nous inonde n’est généralement pas de méditer, mais de décharger cette énergie prête à attaquer. Boxer, casser des objets dans un environnement comme une salle de colère ou aller courir semblent souvent plus attrayants. Cependant, les preuves scientifiques rassemblées par Kjaervik dans sa méta-analyse montrent qu’aucune de ces actions ne sert à rien. De plus, aller courir à ces moments-là (comme monter des escaliers) non seulement n’apaise pas la colère, mais au contraire l’augmente. Dans le texte, Kjaervik et Brad J. Bushman, co-auteur de l’étude, spéculent que ce pourrait être l’effet répétitif de la course qui fait grandir la colère.
Pourquoi alors est-il si ancré dans l’imaginaire populaire qu’exprimer cette colère ou faire quelque chose qui nous épuise la réduira ? Sophie Kjaervik explique, en faisant spécifiquement référence au salles de rage, que casser et frapper des objets est quelque chose qui nous fait du bien. Cependant, l’effet ne dure que quelques minutes et n’est d’aucune utilité à long terme. Raquel Gómez Leal convient que « ces situations peuvent apporter un soulagement temporaire, donnant un sentiment de soulagement et de relâchement des tensions ». De plus, étant « un modèle accepté de gestion de la colère » que l’on voit beaucoup au cinéma et à la télévision, c’est aussi quelque chose qui nous semble efficace, même si ce n’est que momentanément.
D’un autre côté, il vaut toujours mieux « frapper un placard qu’une personne », explique Xacobe Abel Fernández García. Ce n’est bien sûr pas la plus saine ni la plus conseillée, mais il faut aussi garder à l’esprit que pouvoir pratiquer les activités les plus efficaces, celles qui nous calment vraiment, n’est pas quelque chose que tout le monde va réaliser du premier coup.
Qu’est-ce qui marche
Si lorsque nous nous mettons en colère, le corps est activé de la manière décrite ci-dessus, est-ce que réduire cette activation réduit également la colère ? La réponse est oui. Toutes les activités réduisant l’activation ont réussi à réduire la colère, l’agressivité et l’hostilité des participants, sans différences selon le sexe, l’âge, la profession ou la culture. Ces activités vont de la méditation et de la pleine conscience aux exercices de respiration, en passant par la relaxation musculaire progressive. Les activités qui ont une composante cognitive (par exemple la méditation et la pleine conscience), où, comme l’explique Kjaervik, « vous n’essayez pas seulement de détendre votre corps, mais aussi votre esprit », sont encore plus efficaces. « D’une certaine manière, vous observez votre colère et vous la laissez flotter sur un nuage », explique le chercheur en prenant comme exemple un exercice de méditation classique.
La psychologue de l’UMA, Raquel Gómez Leal, propose une autre idée. « Un bon exemple serait de combiner la respiration profonde avec une réévaluation cognitive. Autrement dit, pendant que vous respirez profondément (vous devriez pratiquer un peu ces techniques), vous pouvez réévaluer la situation ; «Cette technique consiste à modifier sa façon de penser dans différentes situations intenses», argumente-t-il.
Il est important de s’entraîner, car une personne qui a du mal à gérer sa colère ne sera peut-être pas capable de simplement la respirer et de la contrôler. “Cela demande de la pratique et un peu de stratégie”, explique Xacobe Abel Fernández García, du COPG. « C’est important de se connaître et de se former. Si je me retrouve dans des disputes et de la colère, et qu’ensuite je le regrette et me sens mal parce que j’ai dit des choses que je n’aurais pas dû ou j’ai cassé des armoires, j’ai jeté des choses, il est important d’analyser d’abord pourquoi je suis devenu ainsi en colère », explique-t-il. Si cela s’accompagne d’exercices qui aident à rester calme, si nous apprenons à réduire cette activation, “ce sera peut-être une compétence que nous pourrons également utiliser lorsque la colère nous rattrape et commence à essayer de nous empêcher de penser”.
Une autre conclusion intéressante de la méta-analyse est que toutes les activités qui augmentent l’excitation ne sont pas inefficaces pour gérer la colère : les sports de ballon et les activités telles que l’aérobic améliorent l’humeur. Kjaervik pense que c’est le cas en introduisant l’élément de jeu, qui génère des émotions positives et contrecarre la colère. « On ne peut pas être heureux et en colère à la fois, c’est impossible », dit-il.
Pourquoi contrôler la colère
La colère est une émotion naturelle que nous avons tous vécue et que nous connaîtrons tout au long de notre vie. Cela peut même être utile « dans des situations spécifiques pour mobiliser des ressources et faire face à des obstacles », explique Gómez Leal. Cependant, il est important d’apprendre à le contrôler pour ne pas être à sa merci à chaque fois que quelque chose nous met en colère. « La colère peut conduire à des actions impulsives et agressives qui peuvent causer du tort à soi-même ou à autrui, que ce soit physiquement ou émotionnellement », explique la psychologue. Cela peut entraîner des problèmes interpersonnels ou juridiques.
Au-delà de cette partie, qui est peut-être la plus évidente, Gómez Leal ajoute que la colère chronique est également mauvaise pour la santé. “Une colère chronique ou incontrôlée peut avoir des effets négatifs sur la santé physique et mentale, comme un risque accru de maladies cardiovasculaires, de problèmes digestifs, de troubles du sommeil, de dépression et d’anxiété”, explique-t-il. Kjaervik insiste sur la partie cardiovasculaire : « la colère est mauvaise pour le cœur ». Il y a beaucoup d’études à ce sujet ; La plus récente, publiée début mai, indique que même de brefs épisodes de colère réduisent la capacité des vaisseaux sanguins à se dilater, ce qui est lié à un risque accru de crise cardiaque.
D’un autre côté, puisqu’il s’agit d’une émotion naturelle, il est également important de savoir quand commencer à s’inquiéter et demander de l’aide. « Se mettre en colère est normal, se mettre en colère est légitime. La barrière est le respect des droits d’autrui, de son intégrité physique et morale. Autrement dit, pas de coups, pas d’insultes, pas de démonstrations de force (ils peuvent être intimidants) », déclare Fernández García. « Quand c’est quelque chose qui se répète, quand les gens autour de nous commencent à nous en parler, c’est le signe qu’il y a un problème. Une des raisons qui pousse à consulter est aussi la peur de perdre le contrôle. “Certaines personnes se sont retrouvées dans des situations où elles ont eu peur d’elles-mêmes”, dit-il.
Au lieu de frapper quelque chose ou de payer une entreprise pour détruire des objets dans une pièce destinés à exprimer sa colère, apprendre à respirer profondément est non seulement plus efficace, mais aussi moins nocif pour votre santé, l’environnement et votre portefeuille.
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