France et Chine Ils ont collaboré à la construction d’un satellite qui a été lancé ce samedi dans le but de détecter des explosions colossales dans l’univers. La mission, appelée Svom (Space Variable Objects Monitor), recherche ce qu’on appelle sursauts gamma, des fossiles lumineux qui pourraient contenir des informations sur l’histoire de l’univers.
Le satellite, qui pèse environ 930 kilogrammes et comprend quatre instruments (deux chinois et deux français), a été libéré “avec succès” dans l’espace à 7 heures GMT (4 heures du matin ce samedi selon le fuseau horaire argentin), à bord d’une fusée chinoise Longue Marche 2-C depuis la base spatiale de Xichangdans la province chinoise du Sichuan, au sud-ouest du pays, a annoncé l’agence spatiale chinoise CNSA.
Les sursauts gamma se produisent généralement après explosion massive d’étoiles (plus de 20 fois la masse du Soleil) ou le fusion d’étoiles compactes.
Ces éclairs, résultat des explosions les plus puissantes de l’univers, Ils dégagent une luminosité colossale qui peut émettre une énergie équivalente à plus d’un billion de soleils.
Observez ces phénomènes cosmiques”C’est un peu comme remonter le tempscar Sa lumière met beaucoup de temps à atteindre la Terreplusieurs milliards d’années pour les plus lointaines”, explique Frédéric Daignede l’Institut d’Astrophysique de Paris et l’un des principaux experts en matière de sursauts gamma.
En voyageant dans l’espace, Cette lumière traverse également différents gaz et galaxiesportant avec elle des traces que Ils véhiculent des informations exceptionnelles sur l’histoire et l’évolution de l’univers“Ce sont des explosions cosmiques très extrêmes qui permettent de mieux comprendre la mort de certaines étoiles”, ajoute Daigne.
Le sursaut gamma le plus éloigné identifié jusqu’à présent s’est produit seulement 630 millions d’années après le Big BangC’est le 5% de l’âge actuel de l’univers.
Ces informations également peut servir à mieux comprendre la composition de l’espace, la dynamique des gaz et d’autres galaxies.
Pendant ce temps, les satellites français et chinois, placés en orbite terrestre à 625 km d’altitude, enverra les informations aux observatoires sur Terre. L’extrême brièveté des sursauts gamma va obliger les scientifiques à réagir très rapidement pour récolter des informations.
Lorsque la mission Svom en identifie un, enverra une alerte et, en moins de cinq minutes, les scientifiques vont activer un réseau de télescopes sur Terre qui sera aligné précisément sur l’axe de la source de l’épidémie, pour obtenir plus de données.
Ce projet est le résultat d’une collaboration entre les agences spatiales française (CNES) et chinoise (CNSA), à laquelle participent également d’autres organismes scientifiques et techniques des deux pays.
De telles coopérations entre la Chine et l’Occident ne sont pas très fréquentes à ce niveau, notamment depuis que les États-Unis ont interdit à la NASA toute coopération avec Pékin dans le domaine spatial en 2011.
La Chine et la France ont déjà lancé ensemble en 2018 un satellite océanographique utilisé pour la météorologie maritime. Et plusieurs pays européens participent également au programme chinois d’exploration lunaire Chang’e.
Avec les informations de l’AFP
