Les astronautes de l’ISS ont dû se réfugier. Un énorme satellite russe s’est brisé en 100 morceaux pour des raisons inconnues

Ce matin, les neuf astronautes à bord de la Station spatiale internationale ont dû se réfugier dans leurs navires en raison d’une alerte concernant un possible impact avec un satellite russe qui venait de se désintégrer en orbite terrestre basse.

Urgence à bord de l’ISS. Il était environ 2h00 UTC lorsque l’Expédition 71 de la Station spatiale internationale reçut l’instruction de la NASA de se réfugier dans ses navires de retour par précaution contre un éventuel impact avec les fragments du satellite.

Les neuf astronautes ont été immédiatement transférés vers le vaisseau spatial amarré à la station : quatre d’entre eux sur le SpaceX Crew Dragon, trois sur le Soyouz russe et deux sur le Boeing Starliner récemment libéré.

Un test supplémentaire pour le Starliner. Le vaisseau spatial Starliner se trouve à la station spatiale dans le cadre de son processus de certification. Il aurait dû revenir sur Terre il y a plusieurs jours avec ses deux membres d’équipage, mais des problèmes à bord ont retardé leur retour pour analyser un maximum de données en vue de futurs vols.

Pourtant, les deux astronautes auraient pu revenir immédiatement sur Terre si l’alerte d’impact n’avait pas été désactivée. L’un des tests qu’ils ont effectués au cours de leurs premiers jours à bord de la station spatiale a été de s’enfermer dans le vaisseau en simulant une urgence. Maintenant, ils ont recommencé, mais dans une situation réelle.

Un satellite russe a généré plus de 100 fragments. La cause de cette situation était le satellite russe Resurs-P1. Lancé en 2013, il était désaffecté depuis 2021, mais était tombé en panne de carburant pour élever son orbite il y a des années, en 2017.

Après une lente chute, entraînée par la gravité terrestre, elle devait y réintégrer plus tard cette année, mais elle s’est désintégrée pour des raisons inconnues. Le Commandement spatial américain a confirmé la présence de plus de 100 fragments traçables.

Un test anti-satellite ? Resurs-P1 était un énorme satellite de 5 600 kg, il faudrait donc que la Russie soit vraiment folle pour le détruire avec une arme ASAT, comme elle l’a fait en 2021 avec un autre satellite. Il existe d’autres options, comme l’impact d’un autre débris spatial en orbite ou une désintégration « naturelle » provoquée par l’effondrement de ses réservoirs vides.

Quoi qu’il en soit, ce n’est pas la première fois que l’équipage de la Station spatiale internationale doit se mettre à l’abri en raison de l’impact possible de fragments de débris spatiaux. Il y a plus de 7 500 satellites actifs en orbite autour de la Terre et ils partagent l’espace avec 45 300 objets traçables.

Images | NASA, Roscosmos

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