La mission lunaire chinoise déclenche une vague de désinformation contre les États-Unis

Une mission lunaire historique a mis en lumière les capacités spatiales croissantes de la Chine, mais elle a également déclenché un torrent de désinformation contre les États-Unis qui, selon les chercheurs, reflète la concurrence acharnée entre les deux puissances.

La Chine a célébré le retour sur Terre de la sonde Chang’e 6, arrivée mardi avec des échantillons de roches et de poussières de la face cachée de la Lune, après une mission de 53 jours qui a ravivé d’anciennes théories du complot sur les alunissages d’Apollo de la NASA. missions.

Les vérificateurs de l’AFP ont démenti une litanie de messages en chinois suggérant que la mission historique de la NASA de 1969 – le premier alunissage humain – était une mise en scène, ainsi que d’autres qui dénaturent les photos des alunissages ultérieurs.

Ces mensonges, selon les chercheurs, pourraient générer davantage de perceptions anti-américaines en Chine, à une époque de tensions dans les relations entre Washington et Pékin.

“Il existe sans aucun doute une grande rivalité spatiale entre les Etats-Unis et la Chine, et toute désinformation sur l’activité d’un pays quelconque est inquiétante”, a déclaré à l’AFP Saadia M. Pekkanen, de l’Université de Washington.

“C’est une autre façon de nier une éventuelle diplomatie spatiale dans la compétition géopolitique entre les deux pays”, a-t-il ajouté.

Lorsque l’Agence spatiale nationale chinoise a publié en juin une photo d’un drapeau chinois en pierre hissé sur la face cachée de la Lune par Chang’e 6, les utilisateurs du réseau social NASA Harrison H. Schmitt à côté d’un drapeau américain sur la Lune.

Ils ont faussement suggéré que la mission Apollo 16 aurait été un canular parce que le drapeau en tissu de Schmitt semble être « soufflé » par le vent, même si la NASA a expliqué qu’elle avait utilisé une barre horizontale pour l’étendre.

– “Insécurité” –

Les posts sur le réseau chinois Weibo comparant les images ont généré des vagues de commentaires. Un utilisateur comptant plus de 13 millions de followers a écrit que les photos prouvent que « les Américains n’ont pas atterri sur la lune ».

D’autres utilisateurs ont partagé une photo du groupe allemand Rammstein en combinaison d’astronaute avec un texte sur Weibo qui disait : “Maintenant, vous pensez que l’alunissage américain était réel.”

Pékin a alloué des ressources importantes à son programme spatial au cours de la dernière décennie pour combler l’écart avec les États-Unis et la Russie.

La Chine vise à envoyer une mission habitée sur la Lune d’ici 2030 et prévoit de construire une base sur la surface lunaire, tandis que les États-Unis prévoient d’emmener des astronautes sur la Lune d’ici 2026 avec leur mission Artemis 3.

Il n’est pas clair si la désinformation est alimentée par des agents de l’État chinois, mais sa propagation rapide sur des réseaux sociaux étroitement contrôlés a soulevé des questions quant à leur éventuel soutien ou implication.

“Pékin permet parfois aux sentiments anti-américains et aux fausses informations de se répandre sur l’internet chinois comme soupape de sécurité pour les tensions internes”, a déclaré à l’AFP Isaac Stone Fish, cadre de la société de données axée sur la Chine Strategy Risks.

“Laisser se propager des théories du complot sur l’alunissage américain pourrait refléter l’insécurité de Pékin concernant la barrière spatiale entre la Chine et les Etats-Unis”, a-t-il ajouté.

– Répandre des mensonges –

Les chercheurs affirment que la campagne de désinformation suggère une tactique courante consistant à recycler les théories du complot existantes pour semer la méfiance en ligne.

“Il existe une grande communauté sur Internet prête à parler des complots d’alunissage”, a déclaré à l’AFP Darren Linvill, de l’université de Clemson.

« Si ce public peut être utilisé pour répandre un mensonge qui présente la Chine sous un jour plus positif, tant mieux pour la Chine », a-t-il déclaré.

La presse d’État chinoise a vivement salué le succès de l’enquête Chang’e 6, tout en critiquant les États-Unis.

Washington a averti que le programme spatial chinois était utilisé pour dissimuler des objectifs militaires et une tentative d’hégémonie spatiale.

Le journal nationaliste Global Times a rapporté que la mission Chang’e 6 illustre « l’attitude ouverte et inclusive (de la Chine) à l’égard de la coopération internationale », contrairement aux États-Unis, qui, selon lui, sont « occupés à scander la « menace chinoise » dans l’espace d’appel. course.”

Dans ce contexte, l’AFP a démenti les messages en chinois sur Facebook, Weibo, TikTok et sa version chinoise Douyin citant un porte-parole de la Maison Blanche affirmant que les États-Unis et la Chine posaient sur des « lunes différentes ».

“La population chinoise peut être fière du voyage historique de son module lunaire”, a déclaré Stone Fish.

«Ils ne doivent pas nécessairement être victimes de la vieille théorie du complot selon laquelle les États-Unis ont simulé leurs alunissages.»

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