Elon Musk : La société SpaceX remporte le contrat pour détruire la Station spatiale internationale

La NASA a choisi SpaceX, propriété d’Elon Musk, pour démonter la Station spatiale internationale à la fin de sa durée de vie utile.

La société californienne construira un véhicule capable de pousser la plate-forme de 430 tonnes en orbite autour de notre planète dans l’océan Pacifique au début de la prochaine décennie.

Le contrat, qui vaut 843 millions de dollars américains, Cela a été annoncé ce mercredi.

Les premiers éléments de la Station spatiale internationale ont été lancés dans l’espace en 1998 et les opérations en équipage ont commencé en 2000.

La station tourne autour de la Terre toutes les 90 minutes à une altitude d’un peu plus de 400 km et des milliers d’expériences scientifiques y ont été réalisées, au cours desquelles tous les types de phénomènes ont été étudiés, depuis le processus de vieillissement des êtres humains jusqu’à la formule de nouveaux types de matériaux.

Les ingénieurs disent que la structure du laboratoire demeure assez solidemais quoi il est nécessaire d’établir des plans pour son éventuelle élimination. Sans aucune intervention, la plateforme finirait par tomber d’elle-même sur Terre, ce qui présenterait un risque considérable pour la population de la planète.

“Le choix d’un véhicule de désorbitation pour la Station spatiale internationale aidera la NASA et ses partenaires internationaux à assurer une transition sûre et responsable vers une orbite terrestre basse à la fin des opérations de la station”, a déclaré Ken Bowersox, directeur des opérations spatiales de l’organisation.

Les États-Unis et la Russie mènent l’ISS. L’Europe, le Canada et le Japon jouent des rôles de soutien. Les pays occidentaux ont accepté de financer la station jusqu’en 2030 ; La Russie affirme que sa participation durera au moins jusqu’en 2028.

La NASA a étudié plusieurs options pour l’élimination de la plate-forme spatiale à la fin de sa durée de vie utile ; parmi eux, le démantèlement de la gare et l’utilisation de ses éléments les plus jeunes dans une plateforme de nouvelle génération. Une autre idée a été de simplement le confier à une entreprise commerciale pour son exploitation et sa maintenance.

Mais toutes ces solutions entraînent diverses complications, tant en termes de complexité que de coût. Et il y a aussi le problème juridique de devoir résoudre des problèmes de propriété.

Ni la NASA ni SpaceX n’ont publié les détails de la conception du « remorqueur » qui sortira la Station spatiale internationale de son orbite, mais cela aura besoin d’un coup de pouce considérable pour le guider en toute sécurité dans l’atmosphère au bon endroit et au bon moment.

La grande masse et l’extension de la plate-forme (elle a approximativement la taille d’un terrain de football) signifient que certaines structures et composants résisteront à la chaleur de la rentrée et tomberont sur la planète.

Les contrôleurs permettront à l’orbite de la Station spatiale internationale de tomber naturellement sur une période de temps et, une fois le dernier équipage retiré, ils ordonneront au remorqueur d’exécuter la manœuvre finale d’abandon de l’orbite.

Les débris spatiaux seront dirigés vers un endroit éloigné connu sous le nom de pôle d’inaccessibilité du Pacifique, ou Pointe Némo.

Nommé d’après le célèbre marin sous-marin du livre de Jules Verne “20 000 lieues sous les mers”, il est situé à plus de 2 500 km de la masse continentale la plus proche.

La NASA espère que plusieurs consortiums privés auront commencé à lancer des stations spatiales commerciales au moment où la Station spatiale internationale disparaîtra du ciel.

Les agences spatiales se concentreront sur un projet visant à construire une plate-forme appelée Gateway qui orbitera autour de la Lune.

Et n’oubliez pas que vous pouvez recevoir des notifications dans notre application. Téléchargez la dernière version et activez-les.