Il est difficile d’imaginer que les matériaux de construction d’une base lunaire prévue devraient d’abord être transportés à grands frais jusqu’au satellite terrestre. Après tout, chaque kilo compte lorsqu’il est lancé depuis la surface de la Terre.
Le problème est le régolithe lunaire, un mélange coloré de divers oxydes métalliques disponible uniquement sous forme de poudre fine. Pour tester comment ce matériau peut être utilisé, des chercheurs de l’ESA ont réduit en poudre comparable une météorite vieille de 4,5 milliards d’années.
À l’aide d’un matériau composite supplémentaire et d’une imprimante 3D, des blocs de construction ont été formés, qui suivent le modèle de la célèbre brique LEGO, mais fabriqués à partir de poussière de météorite et non de plastique.
Le plus grand avantage des petites briques a également été adopté. Ils peuvent s’emboîter comme leurs homologues terrestres. Cela permet une construction rapide et sans tracas pour explorer les possibilités du matériau.
Après tout, la flexibilité et la durabilité des briques sont bien connues. Les ingénieurs et scientifiques de l’ESA disposent désormais de suffisamment de matériel visuel pour envisager des stratégies appropriées pour construire une base fonctionnelle et stable sur la Lune.
Des projets en ce sens étaient déjà prévus dans les années 70 et 80. La NASA et SpaceX prévoient actuellement une base permanente après 2030 afin de pouvoir lancer de là vers Mars plus facilement et surtout à une vitesse de lancement plus élevée.
Des blocs de construction pourraient également y être imprimés à partir de poussière. D’ici là, certaines briques LEGO de l’ESA provenant de l’espace peuvent être vues dans certains magasins LEGO.
