Quel est le « premier principe », l’ancienne méthode de pensée qui nous permet de trouver des solutions créatives aux problèmes ?

Nous sommes tous, à un moment donné ou à plusieurs reprises, confrontés à des problèmes..

Et nous avons tendance à trouver un moyen de les résoudre, même si ce n’est pas le meilleur ou le plus créatif.

Mais il existe une méthode pour résoudre des problèmes complexes, recommandée par une longue liste de grands penseurs.

Elle est connue sous le nom de « pensée du premier principe » et promet de générer des solutions originales, libérant ainsi notre créativité.

La stratégie consiste à identifier le cœur du problème : le premier principe, ce que le philosophe Aristote décrit comme « la première base à partir de laquelle une chose est connue ».

En d’autres termes, cela consiste à dépouiller la matière des conventions et des préjugés, jusqu’à ne retrouver que l’essentiel.

Ce faisant, vous laissez de côté tout ce qui est inutile et distrayant, du « c’est comme ça que ça a toujours été fait » au « ça ne peut pas être fait » et « ça n’a jamais été fait comme ça », et vous ouvrez la voie à l’innovation.

Une fois le problème déconstruit et ce qui compte identifié, est reconstruit sur cette base solide.

Comme le conseille l’entrepreneur visionnaire Elon Musk, peut-être le plus grand promoteur de la pensée fondée sur les premiers principes à notre époque :

“Il est important de voir la connaissance comme une sorte d’arbre sémantique ; assurez-vous de bien comprendre les principes fondamentaux, c’est-à-dire le tronc et les grosses branches, avant de vous soucier des feuilles (des détails), sinon vous n’aurez nulle part où aller. Mettez-les.”

Musk a parlé de cette approche à plusieurs reprises.

“J’ai tendance à aborder les choses à partir d’un cadre physique”, a déclaré Musk à Chris Anderson du magazine Wired.

“La physique apprend à raisonner à partir du premier principe et non par analogie“.

Dans une interview avec Kevin Rose, il a expliqué que raisonner par analogie, c’est « faire des choses parce qu’elles ressemblent à quelque chose qui a été fait, ou parce qu’elles ressemblent à ce que font d’autres personnes… avec de légères itérations sur un thème ».

Il a ajouté que même si la réflexion sur les premiers principes « nécessite beaucoup plus d’énergie mentale », il est essentiel d’innover.

Tim Urban, co-fondateur du blog populaire Wait But Why, a expliqué la distinction entre le raisonnement par premier principe et par analogie comme suit : la différence entre un chef pionnier et un cuisinier.

Le chef qui crée à partir d’ingrédients, d’instinct, d’expérience, de connaissances et de sens, en partant de principes premiers.

Le cuisinier qui suit une recette, même s’il fait partie de ceux qui en captent l’essence et l’interprètent, raisonne par analogie.

Les deux peuvent préparer des plats délicieux et même les chefs suivent les recettes.

Le fait est que lorsque vous faites face à un défi important et que le choix est de créer ou de copier, il est préférable de mettre non seulement le tablier mais aussi le chapeau blanc.

Comme beaucoup d’autres auparavant, ce modèle a permis à Musk de faire des choses qui n’avaient jamais été faites auparavant, à maintes reprises..

Par exemple, lors de son entrée dans l’industrie des véhicules électriques, la mission de Tesla était d’accélérer la transition mondiale vers l’énergie durable.

L’un des défis fondamentaux qu’il a identifié était la réduction des coûts, afin de produire des voitures à un prix abordable pour le marché de masse.

Même si l’incitation n’était pas la même, le défi faisait écho à celui auquel Henry Ford était confronté au début du XXe siècle.

Ni l’un ni l’autre n’ont inventé les voitures, ni la chaîne de montage.

Le génie de Ford a été d’adapter le processus de chaîne de montage mobile, lui permettant de fabriquer, commercialiser et vendre le modèle T à un prix nettement inférieur à celui de ses concurrents, conduisant ainsi à la création d’un nouveau marché en croissance rapide.

Le génie de Musk réalisait que « le vrai problème, la vraie difficulté et là où se trouve le plus grand potentiel est construire la machine qui construit la machine. En d’autres termes, il s’agit de construire l’usine”, a-t-il souligné.

En concevant « l’usine comme un produit », la « gigafactory » est née, une installation qui a été saluée comme un tournant dans les secteurs de l’automobile et de l’énergie.

Célèbre, il a de nouveau utilisé la stratégie du premier principe lorsqu’il a commencé à explorer l’idée d’envoyer la première fusée sur Mars et s’est heurté à des prix astronomiques.

“Alors j’ai dit : ‘D’accord, regardons les premiers principes. De quoi est faite une fusée ? Des alliages d’aluminium de qualité aérospatiale, plus du titane, du cuivre et de la fibre de carbone.’

« J’ai demandé : « Quelle est la valeur de ces matériaux sur le marché des matières premières ? » Il s’est avéré que le coût des matériaux pour une fusée représentait environ 2 % du prix habituel.

Il a décidé de fabriquer son propre vaisseau spatial et, en quelques années, sa société SpaceX a réduit le prix de lancement d’une fusée près de 10 fois tout en réalisant des bénéfices.

Les expériences de Musk sont largement citées, non seulement parce qu’elles sont illustratives, mais aussi parce qu’il souhaite diffuser le concept de pensée fondée sur les premiers principes.

Mais Les exemples de son application sont innombrables et dans tous les domaines et à toutes les époques.…même à un niveau plus personnel.

N’avez-vous pas une bonne mémoire parce que votre tête ne rentre pas dans beaucoup de choses ?

Si vous adoptez la première approche, vous la remettez en question et vous vous demandez réellement quelle quantité d’informations nous pouvons physiquement stocker dans notre esprit.

Le cerveau humain adulte moyen peut accumuler l’équivalent de 2,5 millions de gigaoctets de mémoire.

Si vous ne voulez pas oublier, vous pouvez recadrer le problème et rechercher le moyen le plus optimal de résoudre votre problème de mémoire.

Ainsi, la méthode nous appelle à penser comme des scientifiques, en nous basant non pas sur des hypothèses mais sur des certitudes.

L’objectif est d’avoir la clarté dont vous avez besoin lorsque vous faites quelque chose pour la première fois, lorsque vous faites face à quelque chose de complexe ou que vous essayez de comprendre une situation avec laquelle vous rencontrez des difficultés.

Comme l’a dit le physicien et lauréat du prix Nobel Richard Feynman : « Le premier principe est de ne pas se tromper soi-même… et vous êtes la personne la plus facile à tromper ».

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