Le Chili se prépare à commémorer une nouvelle Semaine Sainte. La fête la plus importante du christianisme universel, qui fait suite à l’héritage catholique reçu pendant l’époque coloniale espagnole, a évolué avec plusieurs coutumes dans le pays sud-américain, qui vont au-delà des rites religieux.
Des messes et reconstitutions de la crucifixion de Jésus à la recherche d’œufs en chocolat pour célébrer la résurrection, en passant par la diffusion d’une mini-série biblique historique diffusée sur les écrans de télévision publique depuis plus de 40 ans. Tous ces jalons constituent une tradition qui a progressé au fil des générations.
La Via Crucis le Vendredi Saint
La racine religieuse de la Semaine Sainte s’exprime chaque Vendredi Saint avec l’accomplissement de la Via Crucis. Pendant un après-midi entier, les paroissiens des églises catholiques de différents endroits du Chili sortent de leurs temples et portent une croix, recréant toutes les étapes qu’aurait suivies Jésus pour achever la peine de mort. Le rite comprend la Dernière Cène et le procès de Pilate. Les rituels catholiques chiliens comprennent d’autres activités, comme le dimanche des Rameaux, la semaine précédant la résurrection. Il y a aussi la fête de Quasimodo, une fête d’origine paysanne qui a lieu le dimanche qui suit la Semaine Sainte et où les prêtres visitent les malades chez eux pour leur apporter la communion.
Sans viande rouge sur la table, mais avec du poisson et des fruits de mer
Pendant des siècles, les rituels associés à la Semaine Sainte ont eu un impact sur des aspects essentiels comme la façon de manger. Une tradition ancienne établit que l’Église catholique conseille l’abstinence de consommation de viande rouge (bœuf et porc) et de viande blanche (poulet et dinde) pendant tous les vendredis du Carême, du mercredi des Cendres et du Vendredi saint. Face à ce mandat, naît l’habitude de consommer du poisson et des crustacés – comme substituts à la viande – en grande quantité. Durant les jours précédant les vacances, les marchés spécialisés dans les fruits de mer regorgent d’acheteurs.
La mini-série qui passe à la télé depuis 40 ans
La télévision a également été protagoniste de la commémoration de la Semaine Sainte au Chili. Les chaînes de télévision ouvertes modifient leur programmation habituelle avec des séries et des films d’inspiration biblique comme des classiques hollywoodiens comme Samson et Dalila (1949), La robe sacrée [El manto sagrado, en Hispanoamérica] (1953)Les Dix Commandements (1956) ou ben–Hur (1959). Mais la production qui a marqué les Chiliens est Jesus de Nazaret (1977), mini-série réalisée par Franco Zeffirelli et diffusée depuis 1982 par la Televisión Nacional de Chile (TVN). Le drame biblique, qui met en vedette le Britannique Robert Powell, apparaît sans faute à l’écran chaque Vendredi Saint dans une émission marathon de six heures, où les cinq épisodes sont assemblés pour transformer la série en un grand long métrage.
Incendie de Judas à Valparaíso
L’incendie de poupées représentant Judas Iscariote, le disciple qui a trahi Jésus, est une tradition présente dans une grande partie de l’Amérique latine. Son expression chilienne est enregistrée dans la ville de Valparaíso, à 120 kilomètres de Santiago, où des centaines d’enfants participent à la création et à la destruction de la figure au milieu des collines du port.
Le lapin de Pâques et les œufs en chocolat
La Semaine Sainte a aussi un caractère particulier pour les enfants. Il s’agit du lapin de Pâques, un animal qui, selon la tradition, distribue à différents endroits des chocolats en forme d’œuf, qu’il faut retrouver le matin du dimanche de Pâques. Le personnage a émergé dans les pays de l’hémisphère nord et est arrivé dans le pays d’Amérique du Sud grâce à l’influence culturelle et commerciale des États-Unis.
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