Barcelone, 16 avril (EFE).- Trois mois et demi après son dernier match officiel, l’Espagnol Rafael Nadal est revenu à la compétition dans l’un de ses tournois préférés, l’Open de Barcelone Banc Sabadell-Trofeo Conde de Godó, et il l’a fait à moitié gaz, mais avec une victoire placide (6-2 et 6-3), contre le jeune italien Flavio Cobolli.
Nadal a commencé le duel avec prudence, notamment avec son service, le tir qu’il n’a pas pu exécuter à cent pour cent ces dernières semaines en raison d’un problème abdominal.
Mais petit à petit, il s’est retrouvé mieux sur une piste où il a l’impression d’être dans le jardin de sa maison. Alors que Cobolli, numéro 62 au classement mondial et qui affrontait pour la première fois le douzuple champion du tournoi, la grandeur de la scène l’a progressivement englouti jusqu’à ce qu’il livre le match en une heure et 25 minutes.
Et Nadal est arrivé sur le court central du RCT Barcelone-1899 qui porte son nom, et le public, qui remplissait les tribunes, était devenu fou. Le tournoi a récupéré son roi qui, sans prendre de risques, a rapidement brisé le match dès le cinquième jeu pour prendre l’avantage 4-1.
Cobolli, 21 ans, n’a pas réussi à obtenir une balle de break dans tout le premier set, même si l’Espagnol n’a pas voulu forcer son service, ni prendre de risques avec son coup droit dans ces premières phases.
Nadal avait l’air un peu rouillé dans ce début, où il n’a réussi à profiter que de deux des huit balles dont il disposait pour briser le service de son adversaire, mais suffisamment pour finir par remporter le premier set 6-2 en 43 minutes.
Il était sur le point d’abandonner son service au début de la seconde, mais il a sauvé la première balle de break de son adversaire et a brisé celle de Cobolli au suivant pour prendre l’avantage 2-0.
A partir de là, et bien que l’Italien ait réalisé son seul break dans toute la chute, le quatorze fois champion de Roland Garros semblait un peu plus lâche.
Le coup droit a commencé à courir et il a réussi à dominer davantage les points jusqu’à les clôturer avec un coup gagnant occasionnel, tandis que Cobolli, incapable de suivre le rythme, a commencé à commettre trop de fautes directes jusqu’à atteindre 6-3 dans le deuxième set.
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Ce mercredi, Nadal saura plus exactement quel niveau il est capable d’offrir cette semaine, après avoir abandonné sur blessure après avoir perdu au troisième tour de Brisbane contre l’Australien Jordan Thompson en janvier dernier.
Et il affrontera la quatrième tête de série du tournoi, l’Australien Alex de Miñaur, onzième mondial et avec qui il présente un bilan favorable de 3 victoires et 1 défaite. A 37 ans, il va tenter de réaliser un autre miracle.
Gines Muñoz
(c) Agence EFE
