Le transfert de Nico Hülkenberg chez Audi étant confirmé comme étant une affaire conclue, nous avons examiné les gagnants et les perdants de cette décision.
Le pilote de 36 ans a assuré son avenir à long terme sur la grille et cette décision a de grandes ramifications ailleurs. Mais regardons d’abord les gagnants.
Gagnants
Nico Hülkenberg
Le premier est évident mais nous offre également l’occasion de réfléchir à l’histoire du retour de Nico Hulkenberg.
Il y a deux ans, il semblait que la carrière de l’Allemand suivait la même direction que celle de nombreux autres pilotes de F1. Quelques années passées en réserve avant de disparaître tranquillement du réseau.
Mais Hülkenberg, après sa déception de perdre son siège Renault en 2020, a eu une bouée de sauvetage lorsque Haas, qui avait été brûlé par ses deux précédentes recrues, recherchait un pilote expérimenté.
Hulkenberg a eu un impact quasi instantané et bien que la voiture Haas ait eu ses limites, ses performances en qualification ont élevé son stock au point qu’une marque comme Audi l’envisagerait.
Selon certaines informations, cet accord avec Audi lui permettra de dépasser l’âge de 40 ans et pour un pilote qui semblait sur le point de disparaître il y a quelques années, c’est une belle façon de mettre fin à sa carrière.
Audi
Le prochain gagnant évident est Audi qui, après l’une des plus longues phases de préparation de sa première saison dans l’histoire de la F1, a finalement sélectionné son homme.
Presque tous les noms sous le soleil étaient liés aux fabricants allemands à un moment donné, mais Hülkenberg coche de nombreuses cases.
En tant que nouvelle entité, Audi voudra un conducteur qui fournit d’excellents commentaires et les décennies d’expérience de Hülkenberg y contribueront sans fin.
L’avantage supplémentaire d’être allemand est là, mais il a également montré ces deux dernières saisons qu’il n’était pas en reste et, avec la bonne voiture sous lui, il était capable de se battre dans le haut de la grille.
Qu’il obtienne ou non ce podium tant attendu, le temps nous le dira, mais Audi a fait un choix intelligent en signant son premier pilote.
sport automobile allemand
De toutes les grandes nations européennes, c’est l’Allemagne où la F1 semble être sous assistance respiratoire. Alors que d’autres tentent désespérément de conquérir l’une des 24 places du calendrier, ces dernières années, l’Allemagne s’est moins souciée d’attirer le cirque de la F1 en ville.
Il y a bien sûr des raisons à cela. L’Allemagne est un pays avant-gardiste sur le plan environnemental, il est donc peu probable que le gouvernement veuille financer la Formule 1, il n’y a pas non plus de superstar allemande comme Sebastian Vettel ou Michael Schumacher sur la grille et avec Mercedes basée à Brackley, il n’y a pas non plus d’équipe purement allemande.
L’arrivée d’Audi avec un pilote allemand basé en Allemagne pourrait aider à faire bouger les choses et même si cela ne signifie pas un retour de la F1 dans le pays, cela devrait au moins susciter un certain intérêt qui a fait défaut ces dernières années.
Olivier Bearman?
Lorsqu’une porte se ferme, une autre s’ouvre et Oliver Bearman se retrouve peut-être au bon endroit au bon moment. Le départ de Hülkenberg signifie que Haas aura au moins un siège libre l’année prochaine et sans aucun remplaçant évident prévu, Bearman pourrait-il recevoir le feu vert ?
Les raisons d’une telle décision sont claires puisque Haas deviendra la seule équipe propulsée par Ferrari à partir de 2026 tandis que Bearman est membre de l’académie de Maranello. Étant donné que les deux sièges chez Ferrari sont liés, quelques années chez Haas lui donneraient l’expérience qu’il recherche.
Guenther Steiner avait précédemment déclaré qu’ils ne reprendraient pas la voie des rookies, mais Ayao Komatsu pourrait penser différemment et la performance de Bearman à Djeddah l’a peut-être convaincu de donner une chance au jeune Britannique.
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Perdants
Valtteri Bottas et Zhou Guanyu
La signature de Hülkenberg vous dit une chose sur Audi : ils ne pensent pas beaucoup aux pilotes actuels.
C’est un bon argument car ni l’un ni l’autre n’ont fait de miracles ces dernières années. Bottas a franchi le cap en 2022 et a connu une première année prometteuse, mais en 2023, il n’a marqué que 10 points et fera bien de battre cela cette saison.
Zhou Guanyu, en revanche, n’a pas eu beaucoup d’impact depuis son arrivée. Il a marqué six points au cours de ses deux saisons complètes jusqu’à présent et depuis lors, d’autres recrues sont arrivées et ont fait bien mieux.
Tous deux sont en fin de contrat cet hiver et l’arrivée de Hülkenberg signifie qu’au moins l’un d’entre eux sera absent – mais le scénario le plus réaliste est qu’ils se retrouveront tous les deux sans siège Sauber la saison prochaine.
Théo Pourchaire
Ah Théo. Un autre jeune pilote qui découvre que l’accès à la F1 n’est pas juste.
Depuis 2017, cinq des sept champions du monde de F2 ont piloté en F1 et les deux qui ne se sont pas révélés être les deux vainqueurs les plus récents.
Le champion 2022, Felipe Drugovich, témoigne du fait que remporter le titre n’est plus une voie garantie vers la F1 et après une saison en tant que pilote de réserve d’Aston Martin, il devient rapidement l’homme oublié de la F1.
Ainsi, lorsque Pourchaire a remporté le titre de F2 la saison dernière, il aurait su que rater le siège Stake était une possibilité.
Il l’a dit lors de la cérémonie de remise des prix de la FIA, suggérant qu’il y avait des frictions entre le pilote et l’équipe.
«Je suis déçu, pour être honnête. Parce que je suis champion de F2, j’ai obtenu de bons résultats dans le passé. J’ai fait de mon mieux. L’objectif que m’avait fixé la Sauber Academy était de remporter le championnat – et je l’ai atteint. »
Alors que Hülkenberg occupe désormais une place en 2025, il est difficile de voir comment Pourchaire entrera sur la grille avec eux. Si l’on en croit les rapports, Audi fait pression pour Carlos Sainz et si tel est le calibre de pilote qu’ils recherchent, Pourchaire ne fait pas encore l’affaire.
haas
Même si jusqu’à présent l’accent a été mis sur ce que Hülkenberg peut faire pour Audi, il y a eu moins de discussions sur ce que cela laisse à Haas.
Depuis son arrivée, Hülkenberg est le meilleur des deux pilotes Haas, donc perdre un tel atout sera un coup de pied dans les dents pour l’équipe d’Ayao Komatsu.
L’avenir de Kevin Magnussen est également loin d’être certain avec son contrat qui expire à la fin de l’année, mais cela pourrait donner à Haas l’opportunité de faire preuve d’audace et de rondeur pour une jeune recrue prometteuse – Oliver Bearman.
Avec Ferrari bloqué pour les deux prochaines saisons au moins, la route de Bearman vers la F1 passera probablement par une équipe soutenue par Ferrari et étant donné qu’il n’y en a que deux loin de l’équipe d’usine (Stake et Haas), Haas est l’option évidente pour lui.
Lire ensuite :Audi confirme l’arrivée de Nico Hülkenberg, longtemps suspectée
