DENVER — Un ancien adjoint du shérif du Colorado a été reconnu coupable vendredi d’un délit pour la mort par balle d’un homme de 22 ans en détresse qui avait appelé le 911 pour obtenir de l’aide après que sa voiture soit restée coincée dans une petite communauté de montagne.
Andrew Buen a également été accusé de meurtre au deuxième degré et de faute officielle lors de la mort de Christian Glass en 2022, ce qui a attiré l’attention nationale et suscité des appels à une réforme de la police axée sur l’intervention en cas de crise. Mais les jurés n’ont pas pu parvenir à un verdict sur ces accusations et l’ont seulement reconnu coupable de mise en danger par inadvertance, ce qui est généralement puni d’un maximum de quatre mois de prison, a rapporté le Denver Post.
Une condamnation pour meurtre au deuxième degré aurait entraîné une peine de plusieurs années de prison.
Les procureurs ont allégué que Buen avait inutilement intensifié la confrontation avec Glass, qui présentait des signes de crise de santé mentale. Mais la défense a déclaré que le bon verre à shot était destiné à protéger un collègue officier, ce qui rendait la fusillade légalement justifiée.
Un deuxième officier inculpé de la mort de Glass avait déjà plaidé coupable d’un délit. Six autres policiers ont été accusés de ne pas être intervenus.
La procureure de district Heidi McCollum a toujours la possibilité de poursuivre les accusations contre Buen pour meurtre et faute officielle. Elle a déclaré vendredi qu’elle espérait prendre une décision dans les prochaines semaines.
Un avocat de la famille Glass a déclaré que la famille souhaitait que les poursuites se poursuivent.
“Le jury a jugé la conduite du député Buen criminelle”, a déclaré Siddharta Rathod. “Le jury a déclaré le député Buen coupable de mise en danger par inadvertance. Et c’est un pas de plus vers l’obtention de justice pour Christian. Le député Buen sera confronté à un jury composé de ses pairs.”
Glass a appelé à l’aide après que son SUV soit resté coincé sur un chemin de terre à Silver Plume. Il a déclaré à un répartiteur qu’il était suivi et a fait d’autres déclarations suggérant qu’il était paranoïaque, halluciné ou délirant et qu’il traversait une crise de santé mentale, selon l’acte d’accusation de Buen.
Lorsque Buen et d’autres policiers sont arrivés, Glass a refusé de sortir de son véhicule. Les images de la caméra corporelle des agents ont montré Glass faisant des formes de cœur avec ses mains vers les agents et priant : « Cher Seigneur, s’il te plaît, ne les laisse pas briser la fenêtre. »
Dans les plaidoiries finales de mercredi, les procureurs ont déclaré que Buen avait décidé dès le début que Glass devait sortir du véhicule et lui avait crié des ordres 46 fois en 10 minutes environ. L’accusation affirme que Buen n’avait aucune justification légale pour expulser Glass, même s’il s’agissait d’un cas suspect de conduite sous influence.
Ils ont tiré des balles de pouf et l’ont électrocuté avec un Taser, mais ces tentatives n’ont pas réussi à faire sortir Glass. Il a ensuite pris un couteau qu’il avait proposé de rendre au début de la rencontre et l’a jeté par une vitre arrière, brisée par un pouf, en direction d’un autre officier, Randy Williams, selon l’acte d’accusation. À ce moment-là, Buen a tiré cinq fois sur Glass.
Glass vient de réagir après avoir été traité “comme un animal dans une cage qu’on pique et pousse”, et le couteau n’a jamais touché Williams, a déclaré la procureure du district Heidi McCollum aux jurés lors des plaidoiries finales à Idaho Springs.
L’avocate de la défense Carrie Slinkard a reproché aux procureurs de ne pas avoir cherché à savoir si Glass avait des problèmes comportementaux ou psychologiques qui pourraient expliquer son comportement, si les drogues avaient joué un rôle ou si les deux facteurs auraient pu y contribuer.
La mère de Glass, Sally Glass, a déjà déclaré que son fils souffrait de dépression et qu’on lui avait récemment diagnostiqué un trouble de déficit de l’attention/hyperactivité. Elle a déclaré qu’il « avait un épisode de santé mentale » lors de son interaction avec la police.
Le procureur général adjoint du district, Stephen Potts, qui a décrit Glass comme un « garçon terrifié », a déclaré que peu importe ce que la crise avait provoqué.
« Il était dans une sorte de crise », a-t-il déclaré. « Est-ce ainsi que nous attendons que les personnes en crise soient traitées ?
