TEL AVIV, Israël — La Maison Blanche a déclaré dimanche que le président américain Joe Biden s’était de nouveau entretenu avec le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu alors que la pression s’accentue sur Israël et le Hamas pour parvenir à un accord qui libérerait certains otages israéliens et instaurerait un cessez-le-feu dans les prochains jours. guerre de sept mois à Gaza.
La Maison Blanche a déclaré que Biden avait réitéré sa « position claire » alors qu’Israël envisageait d’envahir la ville de Rafah, la plus au sud de Gaza, malgré l’inquiétude mondiale concernant plus d’un million de Palestiniens qui s’y abritent. Les États-Unis s’opposent à l’invasion pour des raisons humanitaires, ce qui tend à tendre les relations entre les alliés. Le secrétaire d’État américain Antony Blinken retourne lundi au Moyen-Orient.
Biden a également souligné que les progrès dans l’acheminement de l’aide humanitaire à Gaza soient « soutenus et améliorés », selon le communiqué. C’était moins brutal que leur précédent appel de ce mois-ci, dans lequel Biden avertissait que le futur soutien américain à Israël dans la guerre dépendait de la mise en œuvre rapide de nouvelles mesures visant à protéger les civils et les travailleurs humanitaires. Le bureau de Netanyahu n’a fait aucun commentaire sur ce dernier appel.
Un haut responsable du Qatar, intermédiaire clé, a exhorté Israël et le Hamas à faire preuve de « plus d’engagement et de plus sérieux » dans les négociations. Le Qatar, qui abrite le siège du Hamas à Doha, a joué un rôle déterminant, aux côtés des États-Unis et de l’Égypte, dans la négociation d’un bref arrêt. aux combats de novembre qui ont conduit à la libération de dizaines d’otages. Mais en signe de frustration, le Qatar a déclaré ce mois-ci qu’il réévaluait son rôle.
Une délégation israélienne est attendue en Égypte dans les prochains jours pour discuter des dernières propositions de négociations, et le haut responsable du Hamas, Basem Naim, a déclaré dans un message à l’Associated Press qu’une délégation du groupe militant se rendrait également au Caire. La chaîne de télévision par satellite publique égyptienne Al Qahera News a annoncé que la délégation arriverait lundi.
Les propos du porte-parole du ministère qatari des Affaires étrangères, Majed al-Ansari, dans des entretiens avec le quotidien libéral Haaretz et la chaîne publique israélienne Kan ont été publiés et diffusés samedi soir.
Al-Ansari a exprimé sa déception à l’égard du Hamas et d’Israël, affirmant que chaque camp avait pris des décisions basées sur des intérêts politiques et non en pensant au bien-être des civils. Il n’a pas révélé de détails sur les pourparlers, se contentant de dire qu’ils se sont « effectivement arrêtés », les « deux parties étant fermement ancrées dans leurs positions ».
Les remarques d’Al-Ansari interviennent après qu’une délégation égyptienne ait discuté avec des responsables israéliens d’une « nouvelle vision » d’un cessez-le-feu prolongé à Gaza, selon un responsable égyptien, qui s’est exprimé sous couvert d’anonymat pour discuter librement de l’évolution de la situation.
Le responsable égyptien a déclaré que les responsables israéliens étaient disposés à discuter de l’établissement d’un cessez-le-feu permanent à Gaza dans le cadre de la deuxième phase d’un accord. Israël a refusé de mettre fin à la guerre tant qu’il n’aura pas vaincu le Hamas.
La deuxième phase débutera après la libération des otages civils et malades, et comprendra la négociation de la libération des soldats, a ajouté le responsable. Les prisonniers palestiniens les plus âgés seraient libérés et un processus de reconstruction serait lancé.
Les négociations du début du mois se sont concentrées sur une proposition de cessez-le-feu de six semaines et sur la libération de 40 otages civils et malades détenus par le Hamas en échange de la libération de centaines de prisonniers palestiniens dans les prisons israéliennes.
Une lettre écrite par Biden et 17 autres dirigeants mondiaux a exhorté le Hamas à libérer immédiatement ses citoyens. Ces derniers jours, le Hamas a publié de nouvelles vidéos de trois otages, ce qui semble inciter Israël à faire des concessions.
La pression croissante exercée sur le Hamas et Israël pour parvenir à un accord de cessez-le-feu vise également à éviter une attaque israélienne sur Rafah, la ville frontalière avec l’Égypte où plus de la moitié des 2,3 millions d’habitants de Gaza cherchent refuge. Israël a massé des dizaines de chars et de véhicules blindés. L’incursion prévue a déclenché une alarme mondiale.
“Il suffit d’une petite frappe pour forcer tout le monde à quitter la Palestine”, a affirmé le président palestinien Mahmoud Abbas lors de la séance d’ouverture du Forum économique mondial en Arabie Saoudite, ajoutant qu’il pensait qu’une invasion aurait lieu d’ici quelques jours.
Mais le porte-parole de la Maison Blanche pour la sécurité nationale, John Kirby, a déclaré à ABC qu’Israël “nous a assuré qu’ils n’entreraient pas à Rafah tant que nous n’aurions pas eu l’occasion de réellement partager nos points de vue et nos préoccupations avec eux. Nous verrons donc où cela nous mènera”.
Le renforcement des troupes israéliennes pourrait également constituer un moyen de pression sur le Hamas lors des négociations. Israël considère Rafah comme le dernier bastion majeur du Hamas. Il promet de détruire les capacités militaires et gouvernementales du groupe.
Les groupes humanitaires ont averti qu’une invasion de Rafah aggraverait la situation humanitaire déjà désespérée à Gaza, où la faim est répandue. Environ 400 tonnes d’aide sont arrivées dimanche au port israélien d’Ashdod – la plus grande expédition jamais effectuée par voie maritime via Chypre – selon les Émirats arabes unis. Il n’était pas clair dans l’immédiat comment ni quand il serait livré à Gaza.
Dimanche également, World Central Kitchen a annoncé qu’elle reprendrait ses opérations à Gaza lundi, mettant fin à une suspension de quatre semaines après que des drones militaires israéliens ont tué sept de ses travailleurs humanitaires. L’organisation dispose de 276 camions prêts à entrer par le terminal de Rafah et enverra également des camions à Gaza depuis la Jordanie, indique un communiqué. Elle examine également si le port d’Ashdod peut être utilisé pour décharger des fournitures.
La guerre a été déclenchée par l’attaque du Hamas le 7 octobre dans le sud d’Israël, qui a tué 1 200 personnes, pour la plupart des civils, selon les autorités israéliennes, qui affirment que 250 autres personnes ont été prises en otage. Le Hamas et d’autres groupes détiennent environ 130 personnes, dont les dépouilles d’une trentaine, selon les autorités israéliennes.
Les représailles israéliennes contre le Hamas ont tué plus de 34 000 personnes, pour la plupart des femmes et des enfants, selon les autorités sanitaires de Gaza, qui ne font pas de distinction entre civils et combattants dans leur décompte.
L’armée israélienne impute au Hamas les pertes civiles, l’accusant de s’implanter dans des zones résidentielles et publiques. Il affirme avoir tué au moins 12 000 militants, sans fournir de preuves.
