L’ADN aide les enquêteurs à identifier la victime du meurtre dans l’affaire non résolue du massacre de 1989

Près de 35 ans après sa dernière vue vivante, les autorités ont identifié Constance Holminski Bassignani comme étant la femme dont les restes démembrés ont été retrouvés le long d’une route rurale dans l’ouest du Massachusetts en 1989.

Pendant des décennies, l’identité de Bassignani a échappé aux autorités de la petite ville de Warwick, qui connaissaient les membres de la victime mais pas son nom.

Bassignani a été vu pour la dernière fois le week-end du Memorial Day en 1989 ; Une automobiliste de passage a découvert ses restes dans une zone légèrement boisée près de la route 78 quelques semaines plus tard, a annoncé jeudi le bureau du procureur du district du Nord-Ouest, David E. Sullivan.

“Après avoir examiné la dépouille, le bureau du médecin légiste en chef a déterminé que la victime avait été démembrée et l’affaire a fait l’objet d’une enquête comme un homicide”, a déclaré Sullivan lors d’une conférence de presse.

Les enquêteurs ont examiné les rapports de personnes disparues et exploré plusieurs pistes pour tenter d’identifier la victime, a-t-il déclaré. Selon Sullivan, une empreinte digitale n’a pas donné de correspondance, pas plus qu’un profil ADN téléchargé sur NamUs, une base de données nationale de personnes disparues et non identifiées.

« Dans toute enquête pour homicide, l’identité de la victime est une évidence », a déclaré le premier procureur adjoint, Steven E. Gagné. « Dans cette affaire, les enquêteurs ont été entravés dès le début dans leurs efforts pour résoudre cet homicide sans identification de la victime. En fin de compte, les progrès de la médecine légale – et en particulier de la généalogie génétique médico-légale – ont fourni une nouvelle source d’espoir pour identifier la victime dans cette affaire.

En septembre 2023, des détectives de la police de l’État du Massachusetts ont collaboré avec le laboratoire criminel de la police de l’État pour soumettre l’ADN de la victime à Othram, un laboratoire médico-légal du Texas. Selon Gagné, Othram a pu fournir un arbre généalogique limité et une identification potentielle plus tôt cette année, et les enquêteurs ont parlé avec plusieurs parents vivants pour confirmer l’identité de Bassignani.

Née à Hawaï en 1924, Bassignani vivait avec son deuxième mari à Woonsocket, Rhode Island, lorsqu’elle a disparu. Son mari, William Bassignani, a déclaré à sa famille et à ses amis que Constance avait décidé de retourner à Hawaï « et qu’ils ne la verraient plus ni n’auraient de ses nouvelles », a déclaré Gagné.

Mais les enquêteurs n’ont trouvé aucune preuve qu’elle soit retournée à Hawaï, a-t-il noté.

« Hormis la déclaration énigmatique et apparemment fausse de son mari selon laquelle elle avait déménagé à Hawaï, les enquêteurs ne disposent pas actuellement de preuves suffisantes pour désigner officiellement quelqu’un comme suspect dans le meurtre de Constance, même s’il est juste de dire que son mari décédé, William – qui décédé en 1993 – est une personne d’intérêt », a déclaré Gagné.

L’affaire est toujours sous enquête; Les autorités ne savent toujours pas où Constance Bassignani a été tuée ni pourquoi elle est toujours retrouvée à Warwick. Autre mystère : où se trouvent son crâne et le reste de ses restes, qui n’ont pas été retrouvés avec ses bras et ses jambes.

Le bureau du procureur espère que la découverte de l’identité de Bassignani attirera une attention renouvelée sur cette affaire autrefois classée.

« Cette enquête est maintenant plus active et plus continue qu’elle ne l’a été depuis des décennies », a déclaré Gagné.

Toute personne ayant des informations sur l’affaire est priée d’appeler les détectives de la police d’État au 413-512-5361 ou de soumettre des informations via le site Web du procureur du district du Nord-Ouest à l’adresse Northwesternda.org.

«C’est comme si nous essayions de reconstituer un puzzle ancien, mais n’importe quelle petite pièce serait certainement utile», a déclaré Gagné.