La mission, connue sous le nom de Crew Flight Test, sera lancée demain. Les astronautes à bord de la Station spatiale internationale se préparent à accueillir le premier vol spatial en équipage de Boeing.
Après des années de retards et de revers, la capsule Starliner de Boeing est enfin sur le point de franchir une étape majeure : son premier vol en équipage. La mission, connue sous le nom de Crew Flight Test, sera lancée demain.
Le CST-100 Starliner est le vaisseau spatial commercial que Boeing prévoit d’utiliser pour transporter des astronautes dans l’espace.
Jusqu’à présent, l’appareil a effectué deux vols sans équipage, un en 2019, avec lequel il n’a pas atteint la Station spatiale internationale comme prévu, en raison de problèmes logiciels et d’ingénierie, et un autre en 2022, où il a atteint ses objectifs.
En cas de succès, le navire rejoindra le vaisseau spatial Crew Dragon de SpaceX pour des voyages spatiaux de routine dans le cadre du programme d’équipage commercial de l’agence spatiale.
Les astronautes américains Butch Wilmore et Suni Williams voyageront à bord de la capsule Starliner de Boeing, qui passera une dizaine de jours sur la station spatiale.
Les astronautes de SpaceX Crew Dragon Michael Barratt, Jeanette Epps, Matthew Dominick et Alexander Grebenkin superviseront l’arrivée de la nouvelle fusée commandée par la NASA.
« L’arrivée d’un tout nouveau véhicule, le premier vol habité d’un vaisseau spatial de nouvelle génération, est quelque chose de vraiment important. Rien n’est laissé au hasard », a déclaré Barratt. Et il a ajouté : “En gros, ce sont les mêmes procédures et précautions que nous prendrions avec n’importe quel véhicule, sauf que l’excitation augmente un peu parce qu’il s’agit d’un véhicule complètement nouveau.”
La capsule décollera propulsée par une fusée Atlas V de United Launch Alliance (ULA) depuis une plate-forme de la station spatiale de Cap Canaveral.
« Nous allons vivre une toute nouvelle aventure. “Il s’agit d’une partie importante de notre exploration spatiale et de ce que j’appelle l’âge d’or de l’exploration spatiale”, a déclaré l’administrateur de la NASA, Bill Nelson.
