Un responsable américain a refusé de garantir explicitement que l’Australie aurait le contrôle total des sous-marins à propulsion nucléaire Aukus, affirmant qu’il n’entrerait pas « dans les moindres détails des diverses questions qui se posent ».
Mais le secrétaire d’État adjoint, Daniel Kritenbrink, a minimisé les inquiétudes plus larges quant à savoir si un futur président américain approuverait ou bloquerait la vente prévue d’au moins trois sous-marins de la classe Virginia à l’Australie dans les années 2030.
Kritenbrink a déclaré mardi lors d’une visite à Canberra que « personne ne devrait douter de la force » de l’engagement américain envers le pacte Aukus, qui inclut également le Royaume-Uni et une collaboration sur d’autres technologies de défense avancées.
Lors d’une conférence de presse à l’ambassade américaine, Kritenbrink a été interrogé sur les déclarations antérieures de responsables américains, notamment l’architecte d’Aukus, Kurt Campbell, qui a déclaré l’année dernière : « Lorsque des sous-marins sont fournis des États-Unis à l’Australie, ce n’est pas comme s’ils étaient livrés. perdu – « Ils seront simplement déployés par la force alliée la plus proche possible. »
Campbell, un ancien responsable de la Maison Blanche qui est aujourd’hui secrétaire d’État adjoint des États-Unis, a déclaré le mois dernier que les sous-marins avaient « d’énormes implications dans une variété de scénarios, y compris dans des circonstances à travers le détroit » – une référence à Taiwan.
Lorsqu’on lui a demandé de concilier ces déclarations avec l’insistance du gouvernement australien selon lequel Canberra aurait le contrôle total des sous-marins et n’aurait pris aucun engagement militaire préalable envers les États-Unis, Kritenbrink a déclaré qu’Aukus était « une réalisation extraordinaire » qui contribuerait à dissuader la coercition.
“Je pense qu’au lieu d’entrer dans les détails des diverses questions qui se posent, je dirais que ce sur quoi nous nous concentrons carrément est notre vision commune d’une région pacifique, stable et prospère”, a déclaré Kritenbrink, responsable de Affaires de l’Asie de l’Est et du Pacifique.
« Je suis convaincu que l’accord Aukus, notre livraison de capacités sous-marines à l’Australie et les autres travaux que nous effectuons ensemble [will] contribuer à une région plus stable, plus pacifique et plus prospère – c’est dans l’intérêt de tous.
Les critiques d’Aukus – y compris les anciens premiers ministres Malcolm Turnbull et Paul Keating – soutiennent depuis longtemps que la souveraineté de l’Australie serait érodée en raison de sa dépendance à long terme à l’égard des États-Unis pour la technologie de propulsion nucléaire.
Mais le Premier ministre australien, Anthony Albanese, a assuré à plusieurs reprises au public que le déploiement de moyens militaires en cas de conflit serait « une décision pour l’Australie en tant que nation souveraine, tout comme les États-Unis maintiendront leur souveraineté et les États-Unis ». “Le Royaume maintiendra le sien.”
Le ministre de la Défense, Richard Marles, a déclaré l’année dernière qu’une guerre entre les États-Unis et la Chine sur l’avenir de Taiwan serait « si grave » que l’Australie ne pourrait pas être « un spectateur passif », mais il a nié tout engagement préalable à se joindre à un tel conflit. conflit .
Marles a soutenu que l’Australie devait travailler avec les États-Unis et d’autres partenaires dans l’Indo-Pacifique pour éviter tout « échec de la dissuasion » comparable à l’invasion de l’Ukraine par la Russie.
Le gouvernement chinois critique depuis longtemps Aukus, arguant que cet accord ne ferait qu’aggraver les tensions régionales. Il a refusé d’exclure le recours à la force pour s’emparer de Taiwan, une démocratie autonome de 24 millions d’habitants que Pékin considère comme son territoire.
Kritenbrink a déclaré que le but de sa visite à Canberra était de « démontrer la force de l’engagement américain envers cette région et envers notre alliance et notre partenariat avec l’Australie ».
Il a déclaré que les États-Unis étaient « profondément préoccupés » par un incident au cours duquel un avion de combat chinois a été accusé d’avoir largué des fusées éclairantes près d’un hélicoptère australien dans la mer Jaune (entre la côte est de la Chine et la côte ouest de la Corée du Sud) samedi.
Kritenbrink a déclaré que l’incident faisait partie d’une tendance plus large dans laquelle l’armée chinoise devenait « plus agressive et plus affirmée dans ses opérations dans les eaux et l’espace aérien à la périphérie de la Chine ».
Il a félicité l’Australie pour avoir aidé à faire appliquer les sanctions de l’ONU contre les programmes d’armes nucléaires et de missiles balistiques de la Corée du Nord, et a exhorté la Chine à faire davantage pour mettre en œuvre ces sanctions « plutôt que de s’engager dans une conduite considérée comme dangereuse ».
Kritenbrink a déclaré que les États-Unis avaient « tenté d’intensifier leur jeu de manière assez significative dans les îles du Pacifique », mais a déclaré que la Chine poursuivait des accords de sécurité qui manquaient de transparence. Il a fait part de ses inquiétudes « quant aux implications de ces accords, notamment pour la souveraineté des pays concernés ».
