KINSELLA : Israël n’arrêtera pas l’avancée de Rafah, déclare un ancien commandant militaire

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TEL AVIV — Israël n’arrêtera pas son avance militaire contre le bastion du Hamas, Rafah, a déclaré un ancien commandant militaire israélien de haut rang – que les États-Unis et leurs alliés occidentaux l’approuvent ou non.

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Et le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu n’a pas le choix, a déclaré le général de brigade israélien à la retraite Amir Avivi, qui s’est entretenu mardi avec le Toronto Sun, au lendemain de l’annonce de la nouvelle selon laquelle le Hamas était désormais prêt à signer un accord de cessez-le-feu.

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Citant ce que lui a dit son ami proche et voisin de Césarée Netanyahu, Avivi a déclaré : « Rien ne nous empêchera désormais d’entrer à Rafah. »

Cela inclut même l’administration Biden, dit Avivi, qui a fondé et dirige une force politique et culturelle puissante dans la société israélienne : le Forum de défense et de sécurité d’Israël, composé de plus de 30 000 anciens soldats et officiers de Tsahal.

« Israël a fixé des objectifs très clairs pour cette guerre », a déclaré Avivi. « La destruction complète du Hamas en tant qu’entité gouvernementale et militaire, en ramenant tous les otages et en garantissant qu’il n’y aura plus jamais d’armée terroriste à Gaza. »

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Ces objectifs n’ont tout simplement pas encore été atteints, affirme Avivi, qui a des contacts importants au sein de la coalition Netanyahu et est régulièrement consulté par les principaux ministres du gouvernement. Avivi déclare : « Pour atteindre ces objectifs, vous devez essentiellement conquérir la totalité de la bande de Gaza – et il n’y a aucun moyen de détruire le Hamas sans prendre le contrôle de la totalité de la bande de Gaza. »

Mais ce n’est pas ce que souhaitent le président américain Joe Biden, le Canada et d’autres alliés israéliens. Ils ont déclaré à plusieurs reprises qu’ils s’opposaient fermement à toute action militaire israélienne sur Rafah, où un million de Palestiniens se sont rassemblés pour échapper aux combats.

Lorsque la nouvelle de la décision du Hamas d’accepter un accord de cessez-le-feu a été annoncée lundi soir, heure locale, elle a été immédiatement accueillie par une hostilité sourde à Jérusalem. Israël n’avait même pas pris connaissance des termes de l’accord, ont indiqué des sources gouvernementales de Netanyahu.

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Malgré cette apparente opposition à un accord de cessez-le-feu, Israël a annoncé qu’il était toujours disposé à envoyer une équipe en Égypte pour examiner les détails et éventuellement négocier. Interrogé sur cette apparente contradiction – continuer à se battre mais aussi relancer les négociations – Avivi répond :

« Israël dit que rien ne nous empêchera d’aller à Rafah – même si les États-Unis s’y opposent. Même si le monde entier s’y oppose. Lors d’une de leurs réunions, (Netanyahu) a déclaré à Biden : « Si nous devons conquérir Gaza avec nos ongles, nous le ferons. Nous allons le faire même si vous ne nous donnez pas de munitions, même si vous ne nous donnez pas d’armes – nous y allons et nous n’allons pas perdre la guerre.

Participer aux négociations en Égypte ne change rien à cet impératif, estime Avivi.

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« Israël dit : si nous avons une chance de libérer les femmes otages, les otages âgés, dans le cadre d’un accord qui prendra la forme d’un cessez-le-feu d’un mois ou de 40 jours ? Très bien », ajoute-t-il en haussant les épaules. « Et ensuite, nous reprendrons l’attaque sur Rafah. »

Les États-Unis, le Canada et l’Europe pourraient obtenir le cessez-le-feu souhaité, conclut Avivi. Mais rien n’empêchera le gouvernement de coalition et le cabinet de guerre israéliens de terminer également leur travail visant à éliminer le Hamas, dit-il.

“Nous avons pas le choix.”

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