EVANSVILLE — Le procès pour meurtre en cours d’Elizabeth Fox-Doerr pour le meurtre de son mari, le pompier vétéran d’Evansville, Robert F. Doerr II, est le premier procès pénal dans le comté de Vanderburgh à inclure une couverture en direct par les médias télévisés depuis que la Cour suprême de l’Indiana a annulé une règle interdisant caméras à l’intérieur des salles d’audience l’année dernière.
Et jusqu’à présent, il n’y a eu aucun problème à proprement parler.
Lundi après-midi, alors que le juge de la Cour supérieure du comté de Vanderburgh, Robert Pigman, se préparait à lire aux jurés leurs instructions préliminaires, il s’est adressé à l’éléphant dans la salle d’audience : une caméra fixée à un trépied costaud à quelques pas de la tribune des jurés.
“J’ai autorisé la diffusion de ce procès”, a déclaré Pigman. “Si à un moment donné j’ai l’impression que la présence des médias est une distraction, je débrancherai la prise.”
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Pigman a ensuite informé les jurés qu’ils ne seraient pas enregistrés ou diffusés d’une autre manière par les journalistes de la télévision. Les 12 membres du jury et deux jurés suppléants ont semblé imperturbables.
Le bureau du procureur du comté de Vanderburgh affirme que Fox-Doerr, 52 ans, a conspiré avec un amant présumé pour tuer Doerr à l’extérieur de la maison qu’ils partageaient dans le côté nord d’Evansville le 26 février 2019.
Diana Moers, la procureure élue du comté, a déclaré lundi aux jurés que Larry Richmond Sr., 46 ans, avait abattu Doerr à la demande de Fox-Doerr dans la soirée du 26 février 2019. Fox-Doerr a plaidé non coupable d’avoir aidé, inciter ou provoquer un meurtre et complot en vue de commettre un meurtre, qui sont tous deux des crimes de niveau 1.
L’année dernière, la Cour suprême de l’Indiana a statué que les journalistes pouvaient enregistrer, photographier ou diffuser d’une autre manière des procès pénaux, des audiences civiles et la plupart des autres audiences non confidentielles – à condition que le juge qui préside l’autorise.
Ce changement de règle est intervenu après que cinq juges ont participé à un programme pilote à l’échelle de l’État pour explorer comment l’Indiana pourrait mettre en œuvre l’ajout de caméras de presse dans les salles d’audience. La juge Leslie Shively, juge en chef de la Cour supérieure du comté de Vanderburgh, a participé à ce programme pilote et défend depuis longtemps une transparence accrue au sein des tribunaux de l’Indiana.
« Plus le tribunal pourra être transparent sans compromettre les droits des parties, et tout en garantissant que les parties ont droit à un procès équitable… Je pense que plus le grand public en saura davantage sur le fonctionnement des tribunaux », a déclaré Shively au Courier & Press en dernier lieu. année. “Je pense que c’est très positif.”
Alors que les juges du comté de Vanderburgh disposent d’un large pouvoir discrétionnaire pour autoriser la diffusion des débats judiciaires depuis le 1er mai 2023, le procès de Fox-Doerr est le premier à présenter une couverture télévisée en direct depuis l’intérieur d’une salle d’audience du comté de Vanderburgh – malgré plus d’une douzaine de tentatives de la part des chaînes de télévision locales. et les médias d’obtenir un accès similaire lors de procès antérieurs.
Shively a déclaré la semaine dernière à WFIE, une filiale locale de NBC, que le procès de Fox-Doerr constituait un bon point de départ car les procureurs, les avocats de la défense et le juge qui préside sont parmi les plus expérimentés de la région.
“Il sait comment les choses devraient fonctionner”, a déclaré Shively à propos de Pigman. “Et il est également très strict sur les règles.”
Dans une « Ordonnance concernant la radiodiffusion », Pigman a établi le 25 avril un ensemble de normes que les journalistes doivent suivre lors du procès de Fox-Doerr, notamment une ordonnance de « se comporter de manière digne et professionnelle » et une ordonnance stipulant que « les médias doivent mettre en commun leurs ressources. »
Une seule caméra – et un seul système audio – sont autorisés dans la salle d’audience à tout moment, selon la décision de Pigman. Des règles supplémentaires régissent ce que cet équipement peut capturer et quand les images peuvent être diffusées.
Dès le début du procès de Fox-Doerr lundi, Brian Cissell de WFIE a utilisé la caméra au nom de sa chaîne et d’autres personnes qui avaient demandé l’accès à la diffusion du procès, y compris les réseaux médiatiques nationaux tels que CBS News.
Alors que Moers se préparait à présenter la plaidoirie de l’État lundi après-midi, on pouvait voir Cissell la suivre de près avec sa caméra, qui, selon lui, était connectée à un équipement de diffusion en direct qui pouvait diffuser les images vers sa station et d’autres.
Pour la première fois, les résidents du comté de Vanderburgh non présents dans une salle d’audience ont pu regarder en direct l’ouverture d’un procès pénal, un niveau de transparence qui n’est pas rare dans d’autres États américains.
Cissell a déclaré au Courier & Press qu’il avait été autorisé à diffuser en direct des parties non probantes du procès, y compris les plaidoiries d’ouverture et de clôture, ainsi que le prononcé du verdict. Il est autorisé à enregistrer les témoignages avec un délai de 30 minutes, a déclaré Cissell, et Pigman a un large pouvoir discrétionnaire pour contrôler comment et quand ces images sont publiées.
« Le tribunal peut, de temps à autre, conclure que les restrictions imposées à la retransmission du procès par les médias doivent être restreintes afin de préserver le droit de chaque partie à un procès équitable », a écrit Pigman dans sa décision du 25 avril. “Ces restrictions seront imposées à la seule discrétion du tribunal.”
Houston Harwood peut être contacté à [email protected]
