Écrit par Hui-Tzu Huang.
Dans le passé, à Taiwan, la consommation d’énergie, comme l’électricité, n’était pas une préoccupation majeure pour la plupart des gens. Nous devions simplement payer nos factures d’électricité à temps. Mais ces dernières années, cet état d’esprit a lentement changé. Ce changement vient des mouvements citoyens antinucléaires, de la hausse des prix de l’électricité, des controverses sur les technologies énergétiques et de l’influence des expériences des coopératives énergétiques à l’étranger, comme en Allemagne ou au Japon. Certains habitants de Taiwan adoptent progressivement le concept d’autonomie énergétique. Le concept de « prosommateur énergétique » a renversé la perception traditionnelle de l’énergie centralisée. Un prosommateur d’énergie combine les termes « producteur d’énergie » et « consommateur d’énergie », ce qui signifie que les citoyens ne se contentent plus de consommer de l’énergie ; ils peuvent également produire leur électricité. À l’avenir, ils pourront peut-être même distribuer eux-mêmes l’électricité.
Burghardt Flieger, pionnier des coopératives énergétiques allemandes, a dit un jour : « Les coopératives énergétiques sont le contrepoint (Gegenpol) à la mondialisation. » Les coopératives énergétiques sont généralement définies comme des organisations non gouvernementales créées pour promouvoir les énergies renouvelables et fournir des services à leurs membres. À mesure que la mondialisation progresse, la richesse continue de s’accumuler entre les mains des grandes sociétés internationales. Les coopératives, en tant que forme organisationnelle juridique, permettent économiquement à leurs membres de financer collectivement et d’assurer politiquement la participation citoyenne. De ce point de vue, les coopératives représentent l’une des « solutions alternatives les plus importantes » pour contrer la mondialisation.
Comment la tendance aux coopératives énergétiques orientées vers l’utilisateur plutôt que vers l’investisseur s’est-elle développée à Taiwan ? Le paysage énergétique de Taiwan présente plusieurs caractéristiques distinctes. Premièrement, les prix de l’électricité sont extrêmement bon marché, ce qui rend les utilisateurs indifférents à leur consommation d’électricité. Malgré une récente augmentation des prix de l’électricité en avril 2024, les ménages ne paient généralement qu’environ 2 à 6 dollars NT par kilowattheure. Par conséquent, les faibles prix de l’électricité entraînent un manque de motivation parmi les résidents à s’engager dans des efforts d’économie d’énergie. Deuxièmement, depuis la promulgation de la loi sur le développement des énergies renouvelables en 2009, le gouvernement a vigoureusement encouragé les sources d’énergie renouvelables telles que l’énergie solaire photovoltaïque, l’énergie éolienne terrestre et offshore, la coexistence pêche-électricité et l’accent actuel mis sur le développement géothermique. Cependant, la gestion par le gouvernement des controverses autour des énergies renouvelables n’a pas montré beaucoup de progrès. Cela a créé de nombreuses perceptions négatives au sein du public, comme l’impression que les conglomérats contrôlent les énergies renouvelables et ne sont qu’une réplique de l’industrie pétrochimique, intégrant à la fois des influences légales et illégales. En résumé, la combinaison de faibles prix de l’électricité et de technologies d’énergies renouvelables immatures, associée aux relations sociétales, a entraîné un manque de motivation du public à participer aux initiatives en matière d’énergies renouvelables.
Malgré cela, il existe toujours à Taiwan un groupe d’individus soucieux de l’environnement qui ont lancé des centrales électriques citoyennes dispersées dans divers endroits de Taiwan, y compris dans les zones urbaines et rurales, ainsi que dans les régions du nord, du sud, de l’ouest et de l’est. En termes d’énergies renouvelables, ces projets concernent principalement l’énergie solaire et la micro-hydroélectricité, avec un accent particulier sur les installations solaires sur les toits. Depuis 2011, la création de l’initiative « Une personne, un kilowatt » dans la ville de Taipei a été le catalyseur de ces centrales électriques citoyennes, plaidant pour l’autonomie énergétique et tirant les leçons des expériences allemandes. Sunnyfounder, la première centrale électrique citoyenne en ligne basée sur le financement participatif de Taiwan, compte plus de 600 sites à travers le pays, avec une participation totale de 33 000 adhésions. Elle collabore avec des organisations caritatives ou leur reverse une partie de ses bénéfices et est la seule centrale électrique citoyenne autorisée à vendre de l’électricité. Green Advocates Energy Co-op est la première centrale électrique citoyenne de Taiwan organisée sous forme de coopérative, avec un total de 9 sites.
Le village de Taihsi, dans le comté de Changhua, est un exemple représentatif de centrales électriques citoyennes dans les zones rurales, visant à passer d’une région autrefois touchée par les industries pétrochimiques à une région qui promeut le développement local grâce à l’énergie verte. Taromak à Taitung est une centrale électrique citoyenne lancée par des tribus autochtones pour plaider en faveur de l’auto-utilisation de l’électricité. La Coopérative communautaire des énergies renouvelables de Kinmen est la seule centrale électrique citoyenne située sur une île isolée. Le canton de Ji-an à Hualien, situé dans la zone rurale de l’est, est la seule centrale électrique citoyenne principalement axée sur la micro-hydroélectricité.
À Taiwan, les formes organisationnelles des centrales électriques citoyennes sont très diverses : sociétés à responsabilité limitée, coopératives, organisations à but non lucratif, entreprises sociales et groupes non constitués en sociétés avec des représentants ou des dirigeants désignés. Le Livre Blanc sur la Transition Energétique stipule que les centrales électriques citoyennes doivent répondre aux critères suivants : participation au financement par le public, partage des bénéfices entre les participants ou retour d’expérience auprès des services publics locaux et des œuvres caritatives.
Différents types de centrales électriques citoyennes ont en réalité des philosophies différentes. Les centrales électriques citoyennes basées sur le financement participatif en ligne, en tant que forme d’innovation sociale, ne sont pas nécessairement reconnues par les centrales électriques citoyennes en raison de leur manque d’identité locale. Les centrales électriques citoyennes qui vendent de l’électricité via des tarifs de rachat (FIT) ont également été critiquées, car elles sont perçues comme peu propices à l’autonomie énergétique. Certaines centrales électriques citoyennes dirigées par des entreprises ont été critiquées pour le manque de participation des résidents, contrairement aux centrales électriques citoyennes dans lesquelles les résidents sont activement impliqués. Compte tenu de la diversité des formes de centrales électriques citoyennes, certains participants idéalistes doutent qu’elles correspondent réellement aux idéaux de développement communautaire et d’autonomie énergétique. Si une centrale électrique citoyenne ne contribue pas directement à ces objectifs, peut-elle quand même être considérée comme une centrale électrique citoyenne ?
À Taiwan, l’expansion des centrales électriques citoyennes est souvent critiquée pour son potentiel de commercialisation et sa perte d’intégration dans le développement local. Des problèmes similaires existent également dans le développement des coopératives énergétiques au sein de la communauté internationale. Les caractéristiques inhérentes aux coopératives énergétiques présentent des avantages tels que des coûts contractuels réduits, de faibles risques et une participation plus élevée. Toutefois, les coopératives peuvent également subir des pressions les poussant à adopter une structure d’entreprise. Les actionnaires peuvent espérer des retours sur investissement et un pouvoir de décision, conduisant progressivement les coopératives vers des sociétés à but lucratif.
De plus, Taiwan est confrontée à un défi unique lié au rôle de Taiwan Power Company (Taipower). Bien que la loi sur l’électricité de Taiwan ait progressivement évolué vers une libéralisation, elle n’a pas encore été pleinement mise en œuvre. Taipower est un produit de l’ère du régime autoritaire et domine toujours la production et le transport d’électricité à Taiwan. Malgré l’établissement d’un calendrier de développement pour les réseaux intelligents, il existe un désaccord interne au sein de Taipower concernant la définition de l’énergie distribuée. De nombreux employés pensent encore que Taïwan, étant une petite île contrairement aux États-Unis, n’a pas nécessairement besoin de développer davantage l’énergie distribuée. Actuellement, l’objectif du projet de réseau distribué de Taipower est de fournir directement de l’électricité provenant de turbines à gaz ou de sources d’énergie renouvelables aux parcs scientifiques et aux parcs industriels plutôt que de se concentrer sur les zones non industrielles. Par conséquent, la sous-estimation du potentiel de l’énergie distribuée entrave le développement de centrales électriques citoyennes à petite échelle et ne parvient pas à résoudre le problème de l’insuffisance des lignes électriques dans les zones rurales.
La plupart des centrales électriques citoyennes choisissent de vendre de l’électricité à Taiwan Power Company via FIT pour réaliser des bénéfices plus élevés que l’autoconsommation. Cela nous amène à un dilemme : malgré la hausse des prix de l’électricité, les tarifs de l’électricité à Taiwan restent relativement bas. Le prix d’achat est donc systématiquement supérieur au prix d’autoconsommation. Cette structure tarifaire peut effectivement promouvoir le développement d’un système énergétique distribué et améliorer la sécurité énergétique, deux objectifs importants de la transition énergétique.
Les centrales électriques citoyennes de Taiwan connaissent une croissance limitée pour plusieurs raisons possibles. Premièrement, de nombreuses personnes ignorent encore comment participer et le concept de centrale électrique citoyenne n’est pas encore répandu. Deuxièmement, les attitudes et les réglementations diffèrent considérablement selon les comtés et les villes. Par exemple, Taipei et la ville de New Taipei sont plus ouvertes à de telles initiatives et disposent de réglementations relativement complètes. Il est toutefois intéressant de noter que l’application ou non de ces réglementations dépend encore de l’enthousiasme des hauts fonctionnaires et de la volonté du personnel de les mettre en œuvre. Troisièmement, l’approche du gouvernement visant à promouvoir les centrales électriques citoyennes est très controversée pour certains groupes participants. Par exemple, à Taipei, le gouvernement invite des groupes à soumissionner pour des centrales électriques citoyennes par le biais d’appels d’offres, mais les réglementations en matière d’appel d’offres ne sont pas favorables. Le gouvernement exige une contribution de 2 % des centrales électriques citoyennes, ainsi qu’un engagement dans des services communautaires ou une éducation environnementale. Toutefois, il n’existe pas d’exigences similaires pour les entreprises.
De plus, même si les résidents sont intéressés par les centrales électriques citoyennes, ils ont encore des doutes quant au processus de candidature. Plus précisément, bien qu’il soit légal d’installer des centrales électriques citoyennes sur des toits construits illégalement, les gens craignent toujours d’être punis s’ils s’adressent aux gouvernements locaux. Enfin, les prêts liés à la finance verte reposent encore largement sur les principes de crédit traditionnels. Les banques considèrent principalement l’échelle opérationnelle et le crédit des emprunteurs sur la base d’évaluations des risques. Il est donc extrêmement difficile pour les petites centrales électriques citoyennes d’obtenir un financement.
Même si le développement de centrales électriques citoyennes est confronté à divers défis, je crois que les centrales électriques citoyennes restent un concept et une pratique essentiels pour assurer la sécurité énergétique. En raison de facteurs géopolitiques et de la forte demande d’électricité de la part de l’industrie des semi-conducteurs, Taiwan présente un niveau élevé de vulnérabilité énergétique. Les centrales électriques citoyennes sont le résultat d’une sensibilisation croissante de la population à la participation énergétique. À l’inverse, ils constituent également un moteur important de sensibilisation du public à l’énergie. Si la promotion et la mise en œuvre de centrales électriques citoyennes peuvent être soutenues, le public sera mieux informé sur les systèmes énergétiques. Ceci, à son tour, peut mettre un terme à la situation dans laquelle des entités ou des entreprises spécifiques monopolisent le système énergétique. En outre, les centrales électriques citoyennes jouent un rôle de surveillance plus important dans les impacts sociaux et environnementaux des technologies énergétiques.
Hui-Tzu Huang est professeur adjoint au Département d’économie coopérative et d’entrepreneuriat social de l’Université de Feng Chia et membre du réseau Future Earth Taipei. Elle exprime sa sincère gratitude à l’Institut de sociologie de l’Academia Sinica et au Risk Society and Policy Research Center de l’Université nationale de Taiwan pour leurs contributions inestimables à cette recherche. Les enseignements tirés des discussions et des entretiens avec eux ont grandement enrichi le contenu de cet article, et elle est vraiment reconnaissante pour leur soutien et leurs ressources.
Cet article a été publié dans le cadre d’un numéro spécial intitulé « Explorer la technologie et la société à Taiwan ».
