Si une entreprise a donné le ton en matière de capture directe de l’air, c’est bien Climeworks. L’entreprise basée en Suisse a ouvert sa première usine commerciale DAC en 2017, capable de capter « plusieurs centaines de tonnes » de dioxyde de carbone chaque année. Aujourd’hui, l’entreprise dévoile sa toute nouvelle usine, la bien nommée Mammoth. Situé en Islande, Mammoth est conçu pour tirer parti de la géologie unique du pays pour capturer et stocker jusqu’à 36 000 tonnes de carbone par an, à terme. Voici ce que vous devez savoir sur le nouveau projet.
1. Le mammouth est, eh bien, énorme
Mammoth ne fonctionne pas encore à pleine capacité, avec seulement 12 des 72 unités de capture et de filtrage prévues installées. Lorsque l’usine sera pleinement opérationnelle – ce qui pourrait être tard cette année ou l’année prochaine – elle éliminera chaque année jusqu’à 36 000 tonnes de CO2 de l’atmosphère. Pour l’échelle, cela représente environ 1/28 000ème de gigatonne. Pour parvenir à zéro émission nette, nous devrons supprimer plusieurs gigatonnes de carbone de l’atmosphère chaque année.
En d’autres termes, dans le contexte de la direction que nous devons prendre, Mammoth n’est presque rien. Mais dans le contexte de notre réalité actuelle, elle est neuf fois plus grande que la deuxième plus grande installation DAC : une autre usine Climeworks basée en Islande, appelée Orca. Et c’est une étape majeure vers l’objectif ultime de l’entreprise de capturer un million de tonnes de CO2 par an d’ici 2030 et un milliard d’ici 2050.
2. La construction s’est déroulée rapidement
Climeworks a inauguré la première construction de Mammoth en juin 2022, et 18 mois plus tard, la société a annoncé que les « éléments essentiels de l’usine étaient construits ». Maintenant que l’usine a commencé à capter le CO2, Climeworks affirme que le reste de l’année 2024 sera consacré à l’installation des unités de captage de CO2 restantes et à la pleine capacité.
Jusqu’à présent dans son histoire, Climeworks a largement évité les retards de construction qui affectent souvent les projets les premiers du genre. «Ils présentent de nouveaux projets tous les trois ou quatre ans, ce qui est un calendrier assez fou», m’a dit Erin Burns, directrice exécutive de l’organisation à but non lucratif Carbon180.
3. Il fonctionne avec une énergie 100 % zéro émission
Grâce au partenariat de Climework avec la société géothermique islandaise ON Power, Mammoth est entièrement alimentée par l’énergie géothermique – même si l’entreprise a longtemps été réticente quant à la quantité d’énergie exacte dont elle a besoin.
Quoi qu’il en soit, Climeworks s’est engagé à alimenter le processus de captage direct de l’air ainsi que son processus de stockage avec 100 % d’énergies renouvelables à long terme.
4. Climeworks a vendu environ un tiers de la capacité à vie de Mammoth
Bien que la société n’ait pas divulgué la capacité d’élimination du carbone de Mammoth, un représentant m’a dit qu’un tiers avait déjà été vendu. Climeworks travaille avec plus de 160 organisations et a conclu des accords d’achat à long terme avec certaines grandes entreprises acheteurs, notamment JPMorgan Chase, Groupe de conseil de Boston et Microsoft. Certains de ces accords s’étendent sur une décennie ou plus et impliquent l’élimination de dizaines de milliers de tonnes de CO2 provenant des projets Climeworks actuels et futurs. (La société a également récemment ouvert une place de marché, Solutions Climeworkspour conditionner et vendre des crédits carbone de « haute qualité » provenant d’autres sociétés.)
Mammoth devrait contribuer à générer davantage d’investissements, m’a dit Dana Jacobs, chef de cabinet de la Carbon Removal Alliance. « Il est essentiel d’avoir des projets d’élimination du carbone que vous pouvez voir, atteindre, toucher et comprendre », a-t-elle déclaré.
5. Le mammouth est une petite pomme de terre comparé à la suite
Climeworks affirme que les leçons tirées de son projet Mammoth aideront l’entreprise à se développer davantage à mesure qu’elle entrera sur le marché américain grâce à sa participation dans le Financé par le ministère de l’Énergie moyeu de capture d’air direct, Projet Cypress en Louisiane.
Climeworks travaille sur le projet Cypress aux côtés du développeur Battelle et d’une autre société de capture directe de l’air, Heirloom. Le projet est conçu pour capturer un million tonnes de CO2 par an d’ici 2030, et a récemment reçu un subvention initiale de 50 millions de dollars du DOE pour relancer les processus de planification, de conception et d’engagement communautaire du projet.
