La Malaisie propose une « diplomatie de l’orang-outan » aux importateurs d’huile de palme

La Malaisie a annoncé son intention de commencer à offrir des orangs-outans en cadeau aux principaux partenaires commerciaux qui achètent son huile de palme.

Le ministre des Matières premières, Johari Abdul Ghani, a déclaré que le pays espérait susciter la même bonne volonté que la Chine avec sa « diplomatie du panda ».

Mais le groupe de conservation WWF a déclaré que l’accent devrait être mis sur la protection des orangs-outans dans leur habitat naturel.

Les grands singes, originaires de Malaisie et d’Indonésie, sont une espèce en danger critique d’extinction car l’exploitation forestière et l’expansion agricole – en particulier les plantations de palmiers à huile – sont accusées du rétrécissement des forêts tropicales naturelles où ils vivent.

Avec un nom signifiant « homme de la forêt », on compte environ 105 000 orangs-outans sur l’île de Bornéo et quelques milliers à Sumatra, précise le WWF.

M. Johari a déclaré que les grands importateurs d’huile de palme, tels que la Chine, l’Inde et l’Union européenne, se verraient offrir les singes en cadeau.

“Cela prouvera à la communauté mondiale que la Malaisie est engagée dans la conservation de la biodiversité”, a-t-il déclaré sur X.

“La Malaisie ne peut pas adopter une approche défensive face à la question de l’huile de palme. Au lieu de cela, nous devons montrer aux pays du monde que la Malaisie est un producteur d’huile de palme durable et qu’elle s’engage à protéger les forêts et la durabilité environnementale.”

Cette décision est considérée comme un geste de bonne volonté visant à convaincre ces pays que la Malaisie est sérieuse dans le développement de son économie, et un signe de son désir de maintenir en vie cette espèce menacée.

Il n’est pas anormal de penser que le type de soft power associé à la diplomatie chinoise des pandas pourrait être exploité avec les orangs-outans.

Mais les groupes de conservation ont exprimé leurs inquiétudes concernant ce plan.

“Le WWF soutient la conservation in situ de la faune sauvage et il serait urgent que des partenaires commerciaux viennent en Malaisie pour soutenir cette initiative, plutôt que d’envoyer les orangs-outans hors du pays”, a-t-il déclaré dans un communiqué cité par Reuters.

Et Justice for Wildlife Malaysia a déclaré à l’agence que le plan nécessitait davantage de recherches et a exhorté le gouvernement à envisager des mesures diplomatiques alternatives.

L’huile de palme est utilisée dans une large gamme de produits : des aliments tels que le chocolat et la margarine, ainsi que des cosmétiques et du savon.

Sa culture est très efficace, mais prospère dans les zones tropicales. Sa propagation a conduit à la destruction de la forêt tropicale naturelle, et les plantations sont souvent décrites comme des déserts verts car elles ne possèdent pas la biodiversité des forêts qu’elles ont remplacées.