Puné : Le juge spécial PP Jadhav devrait rendre son verdict dans l’affaire du meurtre de Narendra Dabholkar vendredi, environ 11 ans après que le rationaliste ait été abattu.
Dabholkar, alors âgé de 67 ans, alors qu’il se promenait le matin, a été abattu par deux assaillants à moto près du pont Omkareshwar à Shaniwar Peth le 20 août 2013. Le rationaliste, fondateur du Maharashtra Andhashraddha Nirmoolan Samiti (MANS), a consacré sa vie à la éradication des maux sociaux, de la superstition religieuse et du système de castes.
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Au cours du procès, l’accusation a interrogé 20 témoins tandis que la défense en a interrogé deux. Le procureur spécial a déclaré : « Nous avons interrogé 20 témoins, le procès est terminé et l’affaire est désormais au stade de l’ordonnance définitive. »
L’ordonnance, si le tribunal respecte la date et se prononce le 10 mai, sera rendue trois jours seulement avant que 11 des circonscriptions du Maharashtra, dont Pune, Ahmednagar et Sambhajinagar, ne se rendent aux urnes pour les élections LS.
Après le meurtre, Prithviraj Chavan, qui dirigeait alors le gouvernement du Congrès et du Parti du Congrès nationaliste (NCP), a été critiqué alors même que les arrestations d’individus associés à Sanatan en 2015-2016 ont mis les opérations du groupe de droite sous surveillance avec des demandes d’interdiction, ce qui le gouvernement Devendra Fadnavis dirigé par le parti Bharatiya Janata a ensuite réfuté.
Initialement, la police de Pune enquêtait sur le meurtre, mais l’affaire a ensuite été transmise au Bureau central d’enquête (CBI) en juin 2014, conformément aux instructions de la Haute Cour de Bombay.
Le 15 septembre 2021, l’audience dans l’affaire du meurtre de Dabholkar a commencé devant un tribunal spécial de la ville quelques jours après l’arrestation de Virendrasinh Tawde, un chirurgien ORL de Navi Mumbai.
En conséquence, des accusations ont été portées contre cinq personnes, dont Tawde, Sachin Andure, Sharad Kalaskar, Sanjeev Punalekar et Vikram Bhave, tous associés à Sanatan Sanstha. Tawade, Andure et Kalaskar sont en prison tandis que Punalekar et Bhave sont en liberté sous caution.
Prakash Silsingikar, avocat de la défense, a déclaré : « Deux de nos témoins ont été interrogés du côté de la défense et nous avons toujours nié leur rôle dans le meurtre. »
L’assassinat de Dabholkar a été suivi par l’assassinat du haut dirigeant communiste Govind Pansare en février 2015, de l’universitaire kannada MM Kalburgi en août 2015 et du journaliste activiste au franc-parler Gauri Lankesh en septembre 2017.
Les agences d’enquête estiment qu’il existe un lien commun et une utilisation possible de la même arme pour assassiner les rationalistes.
L’agence d’enquête n’a toujours pas pu retrouver l’arme du crime avec laquelle le rationaliste a été tué.
Cinq mois après le meurtre, deux trafiquants d’armes présumés, Manish Nagori alias Manya et son associé Vikas Khandelwal, tous deux originaires d’Ichalkaranji, qui étaient en détention judiciaire depuis août 2013, ont été arrêtés pour le meurtre.
Les deux suspects ont ensuite accusé l’ATS du Maharashtra, dirigé par le chef de l’équipe antiterroriste de l’époque (ATS) et officier bien connu de l’IPS, Rakesh Maria, d’avoir offert ₹25 lakh à eux pour admettre le meurtre. En avril 2014, ils ont été libérés sous caution car la police de Pune et l’ATS n’avaient pas déposé d’acte d’accusation.
En octobre 2015, la CBI a informé la Haute Cour de Bombay que deux militants de Sanatan Sanstha étaient sous leur scanner dans l’affaire du meurtre de Dabholkar.
En juin 2016, le CBI a perquisitionné deux endroits à Pune et Navi Mumbai en relation avec le meurtre de Dabholkar CBI et a arrêté le chirurgien ORL Dr Virendrasinh Tawde, un militant de Sanatan. Deux autres membres de Sanatan Sanstha, Sarang Akolkar et Vinay Pawar, ont été nommés mais n’ont pas été arrêtés.
L’ATS du Maharashtra a ensuite arrêté Sachin Andhure, que le CBI a identifié comme l’un des tireurs du meurtre. Raut et Kalaskar ont été arrêtés à Nalasopara, dans le district de Palghar.
Au cours du procès, la Haute Cour a pris à partie la CBI et a exprimé son mécontentement à l’égard de l’agence. Lors de l’audition de la requête déposée par la famille Dabholkar, la division des juges SC Dharmadhikari et RI Chagla a déclaré : « Il devrait y avoir une certaine certitude quant au procès. Il ne devrait y avoir aucun échec dans l’administration de la justice… tant pour les victimes et leurs familles que pour les personnes arrêtées.
L’avocat Omkar Nevgi représentant la famille de Narendra Dabholkar a soumis en mars de cette année un document de 32 pages « Notes écrites des arguments » devant le juge spécial PP Jadhav.
La famille du rationaliste assassiné a fait valoir devant le tribunal que l’accusation avait prouvé que le meurtre avait été commis par Sachin Andure et Sharad Kalaskar « au-delà de tout doute raisonnable ». Ils ont prié pour que la peine maximale prévue par le Code pénal indien de 1860 soit infligée à l’accusé.
Vendredi, Hamid Dabholkar, le fils du rationaliste assassiné, a refusé de commenter l’affaire.
Une chronologie de l’affaire du meurtre
20 août 2013 : le rationaliste Narendra Dabholkar abattu à Pune
23 août 2013 : des équipes de police municipales formées pour résoudre l’affaire
29 août 2013 : un employé de Sanatan arrêté à Goa
30 août 2013 : enquête sur huit millions d’e-mails et d’appels téléphoniques
3 avril 2014 : Équipe d’enquête spéciale (SIT) constituée
10 mai 2014 : affaire transférée de la police de Pune au CBI
2 août 2015 : Andhshraddha Nirmulan Samiti écrit une lettre au président concernant le retard dans l’affaire
4 mai 2016 : le tribunal a arrêté le CBI pour enquête « de mauvaise qualité » dans l’affaire, après quoi il a lancé de nouvelles perquisitions à Panvel et Pune.
17 février 2016 : Test polygraphique effectué sur Sanatan Sadhak, Nilesh Shinde et Hemant Shinde
31 mai 2016 : le CBI perquisitionne les résidences du Dr Virendra Tawade et de Sarang Akolkar
11 juin 2016 : le CBI arrête le Dr Tawde de Sanatan Sanstha et dépose un acte d’accusation contre lui en septembre de la même année.
21 mai 2018 : le SIT du Karnataka a arrêté cinq personnes, dont Amol Kale de Pimpri Chinchwad, dans le cadre de l’affaire du meurtre de Gauri Lankesh.
30 juin 2018 : Le journal récupéré auprès d’Amol Kale contient des informations sur Vaibhav Raut, la liste des écrivains progressistes du Maharashtra et du Karnataka et 36 autres qui figurent sur la liste noire des groupes de droite.
18 août 2018 : le CBI arrête Sachin Prakasrao Andure, soupçonné d’être l’un des hommes armés
25 mai 2019 : CBI a découvert que l’avocat de Sanatan Sanstha, Sanjeev Punalekar, avait aidé à détruire les armes utilisées dans les meurtres de Dabholkar et du journaliste Gauri Lankesh.
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