Baltimore, MD (WorkersCompensation.com) – Les autorités ont déclaré avoir retrouvé le corps de la dernière victime de l’effondrement du pont Francis Scott Key, alors que les entreprises de la région entament un recours collectif.
Les autorités ont déclaré avoir retrouvé le corps de Jose Mynor Lopez, le sixième ouvrier du bâtiment porté disparu après l’effondrement du pont de Baltimore dans la rivière Patapsco fin mars. Six semaines après que le cargo Dali ait percuté le Key Bridge, heurtant une poutre de support et envoyant le pont et une équipe de construction dans la rivière, tous les hommes ont été retrouvés, ont indiqué des responsables. Les équipes continuent de travailler à l’enlèvement de l’épave afin de dégager le chenal de navigation.
Lopez, du Guatemala, sera probablement enterré dans son pays d’origine par sa mère, a déclaré un porte-parole de la famille.
Dorlian Castillo Cabrera, 26 ans, originaire du Guatemala, a également été récupéré dans les semaines qui ont suivi l’effondrement du pont ; Maynor Suazo Sandoval, 38 ans, originaire du Honduras ; Alejandro Hernández Fuentes, 35 ans, originaire du Mexique ; Carlos Daniel Hernández, âgé d’une vingtaine d’années et originaire du Mexique ; et Miguel Ángel Luna González, 49 ans et originaire du Salvador.
Les victimes faisaient partie d’une équipe de Brawner Builders qui comblait des nids-de-poule aux petites heures du matin du 26 mars, lorsque le pont s’est effondré. Ils ont ensuite été présumés morts et l’opération est passée du sauvetage à la récupération.
Jeffrey Pritzker, vice-président exécutif de Brawner Builders, a déclaré à l’époque que les travailleurs bénéficiaient d’une assurance-vie parrainée par l’entreprise. Il a toutefois refusé de fournir des détails sur ces politiques et a déclaré que l’entreprise offrait une aide financière aux familles des travailleurs portés disparus.
“L’entreprise fait tout son possible pour soutenir les familles, les conseiller et être avec elles”, avait alors déclaré Pritzker.
Depuis l’effondrement du pont, un recours collectif a été intenté contre les gestionnaires du cargo Dali, Grace Ocean Private Ltd., et le gestionnaire du navire, Synergy Marine Pte Ltd., qui a sciemment permis au Dali de quitter le port alors qu’il n’était pas en état de naviguer. Les plaignants affirment que cette action nie un accord conclu il y a quelques semaines par les sociétés selon lequel leur responsabilité serait limitée à 43,6 millions de dollars.
Jusqu’à présent, le recours collectif inclut une société, American Publishing LLC, une petite entreprise appartenant à une femme et à son mari, qui affirme que ses bénéfices d’avril ont chuté à cause de l’effondrement du pont. Le dépôt d’un recours collectif permet à d’autres entreprises et particuliers touchés par l’effondrement de se joindre à la poursuite.
Au moins une victime survivante de la catastrophe, Julio Adrian Cervantes Suarez, et les familles d’Alejandro Hernandez Fuentes et Jose Lopez, ont tous retenu les services des avocats de Steward Miller Simmons Trial Attorneys et Kreindler & Kreindler, bien qu’aucun d’entre eux n’ait déposé quoi que ce soit au tribunal comme de fin avril. Cervantes, Fuentes et Lopez sont tous tombés dans la rivière après l’effondrement du pont, mais Cervantes a été le seul à survivre.
Roy Mason, l’un des principaux avocats du recours collectif, a déclaré au Baltimore Sun que si un recours collectif était certifié, il pourrait inclure des milliers d’entreprises et de particuliers dans la région.
« C’est comme si la communauté avait été stupéfaite par ce qui s’est passé », a déclaré Mason.
Un porte-parole de Synergy Marine et Grace Ocean n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.
La nouvelle fait suite à l’ouverture d’une enquête criminelle par le FBI et le bureau du procureur américain du Maryland. Les avocats maritimes ont également commencé à s’associer avec des avocats civils et gouvernementaux pour demander des comptes sur l’épave et l’effondrement du pont.
Fin avril, les avocats du maire de Baltimore, Brandon Scott, et du conseil municipal de Baltimore, au nom des habitants de la ville, ont déposé des documents auprès du tribunal fédéral du Maryland selon lesquels l’effondrement du pont avait été causé par « la négligence de l’équipage du navire et de la gestion à terre ».
Et le procureur général du Maryland, Anthony G. Brown, a déclaré dans un communiqué en avril que son bureau « se préparait à un litige » et avait nommé un procureur général adjoint spécial pour diriger cette affaire.
Un premier rapport du National Transportation Safety Board devrait être publié ce mois-ci.
