08 mai 2024 14:16 5 minutes de lecture (Mise à jour : 08 mai 2024 16:08)
Les inondations sont monnaie courante dans les villes brésiliennes. Chaque année, des milliers de régions du pays souffrent de déluges aggravés par un manque notoire d’urbanisme dans un contexte d’urgence climatique dont les pays en développement sont les plus touchés.
Le Rio Grande do Sul, l’État le plus méridional du Brésil, n’est pas étranger aux fortes pluies et aux dégâts qu’elles peuvent causer. L’année dernière, un cyclone extratropical a frappé la région sud du Brésil, provoquant de fortes pluies et des inondations et tuant des dizaines de personnes.
Sept mois plus tard, la région est confrontée à des défis similaires, mais plus graves. Les dix derniers jours ont enregistré 25 pour cent des précipitations attendues pour toute l’année dans le Rio Grande do Sul. Selon Ogmet, un service météorologique, huit des dix villes où il a le plus plu au monde jeudi dernier étaient situées dans l’extrême sud du Brésil. État.
Des destructions matérielles généralisées ont été ressenties dans plus de 77 pour cent des 495 municipalités du Rio Grande do Sul, et 95 décès ont été enregistrés jusqu’à présent et 134 autres personnes portées disparues. On estime que 1,4 million de personnes ont été touchées par les inondations, tandis que plus de 200 000 ont été contraintes de quitter leur foyer.
À Porto Alegre, la capitale de l’État – qui abrite une région métropolitaine de plus de 4,4 millions d’habitants – plus de 85 pour cent des ménages n’ont pas accès à l’eau potable. Le centre historique de la ville est sous les eaux après que la rivière Guaiba, située à proximité, a débordé par des vannes de 3 mètres de haut.
Sérgio Hoff, employé de banque de 39 ans dans la ville de Canoas, voisine de Porto Alegre, se plaint de la lenteur de la réponse des autorités municipales et étatiques – et que c’est la société civile qui est intervenue pour combler le vide.
“D’abord, [municipal and state officials] a envoyé une alerte aux inondations disant essentiellement aux citoyens de se débrouiller avec ce qu’ils ont. Nous avons été livrés à nous-mêmes », explique M. Hoff, ajoutant qu’il a perdu tous ses biens, y compris sa maison.
« Je n’ai pas pu parler à mon père ni à mon oncle, tous deux pêcheurs, car ils étaient bloqués pendant des jours à aider leurs voisins coincés dans leurs maisons avec leurs bateaux, car il n’y avait pas de forte présence de l’État sur place. »
De telles histoires sont presque aussi répandues que les destructions. Pour Renato Levin Borges, 41 ans, professeur dans une école publique, ce sont les efforts de civils comme lui et de nombreux autres habitants de la région qui ont atténué les impacts des inondations.
Avec des milliers de followers sur ses comptes de réseaux sociaux, M. Borges utilise son temps libre après l’école pour aider à rassembler et organiser des informations actualisées sur la crise en cours.
« Même si je n’ai pas une portée énorme, j’en ai une certaine, donc je me concentre là-dessus. Mon plus grand rôle a vraiment été d’organiser l’information, en essayant toujours de tenir les gens informés car le scénario change beaucoup », explique-t-il, ajoutant qu’il reçoit également de nombreuses demandes de secours dans différentes villes du Grand Porto Alegre.
Les médias sociaux font partie intégrante de la coordination des sauvetages, qu’il s’agisse de citoyens, d’animaux de compagnie ou de bétail. Marina Pombo est intervenue en tant que secouriste ces derniers jours et a constaté avec quelle rapidité les citoyens répondent à l’appel, contrairement aux responsables municipaux et étatiques.
“Nous avons découvert que notre carte des inondations, réalisée par un chercheur, était plus à jour que celle utilisée par les services d’urgence”, raconte Mme Pombo. Le rapport brésilienqualifiant la réponse officielle à la crise de mauvais service rendu aux résidents locaux.
Les enquêtes sur les raisons du dysfonctionnement des systèmes de contrôle des crues de Porto Alegre sont toujours en cours, mais Rodrigo Paiva, chercheur à l’Institut de recherche hydraulique (IPH-UFRGS), explique Le rapport brésilien que ce qui s’est passé au Rio Grande do Sul était effectivement un événement extrême qui a battu tous les records existants.
Le système actuel de protection contre les inondations autour de Porto Alegre a été mis en place après les inondations de 1941. En théorie, il était censé protéger la ville contre des niveaux d’eau d’au moins 6 mètres au-dessus de la moyenne, ce qui signifierait que le système était destiné à résister aux niveaux actuels du fleuve Guaiba.
“Ce qui s’est passé, c’est que certaines de ces vannes sont tombées en panne, l’une d’entre elles s’est cassée, d’autres n’étaient pas correctement fermées et laissaient l’eau entrer, et les pompes à eau ne pouvaient pas faire face au débit”, explique M. Paiva, affirmant que le système de digues a été efficace pour se prémunir contre cette inondation, avant tout en retardant son impact.
« Si nous n’avions pas eu un tel système, les dégâts auraient été bien plus importants. Mais d’un autre côté, le fonctionnement et l’entretien de ces digues n’étaient pas parfaits. Si c’était le cas, Porto Alegre serait encore au sec.
La crise climatique dans le Rio Grande do Sul est loin d’être terminée. De nouvelles averses et des températures plus basses sont prévues pour cette semaine et ce week-end, mettant encore plus de pression sur les efforts de la société civile et du gouvernement.
Pire encore, le niveau de l’eau devrait descendre lentement. Selon les récentes simulations réalisées par l’IPH-UFRGS, la rivière Guaiba devrait rester au-dessus de 5 mètres de hauteur au cours des prochains jours. Lors de la crue de 1941, il a fallu 32 jours pour que le niveau descende en dessous de 3 mètres et en dessous des vannes.
Sur le plan politique, la crise a incité Eduardo Leite, le gouverneur de l’État, à demander un programme de type Plan Marshall pour reconstruire le Rio Grande do Sul.
Le président Luiz Inácio Lula da Silva s’est déjà rendu à plusieurs reprises dans la région et a déclaré dimanche l’état de calamité dans 336 des 495 municipalités du Rio Grande do Sul, ce qui contribue à accélérer la réception des fonds fédéraux pour la relance économique.
