L’Association des joueurs de cricket professionnels a exprimé sa consternation face au fait que les autorités antidopage ont poursuivi les tests de dépistage de drogues dans le Worcestershire cette semaine, lors du premier jour d’entraînement des joueurs après la mort « dévastatrice » de Josh Baker.
Jeudi dernier, le Worcestershire a annoncé le décès soudain de Baker, le fileur du bras gauche de 20 ans. Baker jouait pour le deuxième XI contre Somerset et avait ramassé trois guichets la veille de sa mort, dont la cause n’est pas encore connue, avec une enquête en cours.
Par hasard, le Worcestershire a disputé une ronde de championnat du comté le week-end dernier, mais le match de la deuxième équipe plus tôt cette semaine a été annulé. Les joueurs de la première équipe en deuil ont repris l’entraînement à New Road – qui est à nouveau utilisé après les inondations – mardi et sont de retour en action à Canterbury vendredi.
Mardi, les joueurs ont reçu la visite des parents de Baker, Paul et Lisa. Ils se sont également retrouvés soumis à une série de tests ponctuels qui étaient programmés mais, comme le veut le protocole, le Worcestershire n’en était pas informé à l’avance. Les joueurs ont coopéré mais auraient été bouleversés par le timing.
“Nous avons été choqués”
Il est entendu qu’au nom des joueurs, le PCA a soulevé la question auprès de l’Ukad mercredi, qui s’est excusé en privé, s’engageant à réfléchir attentivement à la date à laquelle les tests auront lieu au club en deuil pour le reste de la saison. Les responsables du club et du syndicat des joueurs sont en colère et consternés.
“Nous avons été choqués lorsque nous avons appris que les responsables antidopage de l’Ukad se sont présentés à New Road mardi et leur ont fait comprendre cela clairement”, a déclaré Rob Lynch, directeur général du PCA, à Telegraph Sport.
“En tant qu’association de joueurs, nous sommes évidemment totalement d’accord avec la nécessité de tester et de garantir que le jeu reste propre. Mais nous sommes très déçus que le bon sens n’ait pas prévalu à cette occasion et Ukad n’a pas pensé à reporter cette série de tests pendant un court moment pour laisser de l’espace aux joueurs alors qu’ils retournent au travail dans un moment désespérément difficile qui a fait la une des journaux et a secoué notre sport. C’est au mieux insensible et au pire incompétent.
«Je félicite les joueurs du Worcestershire pour la façon dont ils ont géré la situation. « Nous continuerons à leur apporter tout le soutien possible. »
Ukad a publié la déclaration suivante : « Ukad ne confirme généralement pas où et quand les tests ont lieu, mais dans ces circonstances inhabituelles et tristes, nous souhaitons le faire. Toute inquiétude provoquée par le timing des tests n’était absolument pas intentionnelle. “Nous présentons nos condoléances à tous ceux qui ont connu et aimé Josh Baker.”
Il est entendu que la visite d’Ukad n’avait aucun lien avec la mort de Baker.
