NEW YORK (AP) — Il était récemment 7 heures du matin lorsque Wang Gang, un immigrant chinois de 36 ans, s’est bousculé pour un emploi de jour dans le quartier de Flushing à New York.
Lorsqu’un employeur potentiel s’est arrêté près du coin de la rue, qui abrite une boulangerie et une pharmacie chinoises, Wang et des dizaines d’autres hommes ont envahi la voiture. Ils espéraient être choisis pour travailler sur un chantier de construction, dans une ferme, comme déménageurs – tout ce qui serait payant.
Wang n’a pas eu de chance, même s’il a attendu encore deux heures. Ce serait un autre jour sans emploi depuis qu’il a traversé illégalement la frontière sud des États-Unis en février, à la recherche de meilleures perspectives financières que celles qu’il avait dans sa ville natale de Wuhan, en Chine.
La lutte quotidienne des immigrants chinois à Flushing est bien loin de l’image de l’ancien président Donald Trump et d’autres républicains ont cherché à peindre Il s’agit d’un groupe coordonné d’hommes « en âge de servir dans l’armée » venus aux États-Unis pour construire une « armée » et attaquer l’Amérique.
Depuis le début de l’année, alors que les nouveaux arrivants chinois essayaient de trouver leur place aux États-Unis, Trump a fait allusion au moins six fois aux hommes chinois « en âge de combattre » ou « en âge militaire » et a suggéré au moins deux fois qu’ils formaient une « armée » de migrants. C’est un sujet de discussion qui est amplifié dans les médias conservateurs et sur les plateformes sociales.
“Ils viennent de Chine – 31, 32 000 au cours des derniers mois – et ils sont tous en âge de servir dans l’armée et ce sont pour la plupart des hommes”, a déclaré Trump lors d’une campagne électorale. rassemblement le mois dernier à Schnecksville, Pennsylvanie. « Et il me semble qu’ils essaient de construire une petite armée dans notre pays ? Est-ce ce qu’ils essaient de faire ?
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Alors que Trump et d’autres exploitent un survient aux postes frontaliers chinois et de réelles inquiétudes quant à la menace géopolitique de la Chine qui pèse sur ses objectifs politiques, les organisations de défense asiatiques craignent que cette rhétorique n’encourage davantage de harcèlement et de violence à l’égard de la communauté asiatique. Les Asiatiques aux États-Unis ont déjà fait l’expérience une hausse des incidents haineux alimentée par la rhétorique xénophobe pendant la pandémie de COVID-19.
“La rhétorique déshumanisante de Trump et ses attaques flagrantes contre les communautés d’immigrés ne feront, sans aucun doute, qu’alimenter davantage de haine non seulement contre les immigrants chinois mais contre tous les Américains d’origine asiatique aux États-Unis”, a déclaré Cynthia Choi, co-fondatrice de Stop AAPI Hate et co-directrice exécutive de Chinese. pour l’action positive, a déclaré dans une déclaration à l’Associated Press. « Au milieu d’un climat politique déjà tendu et d’une année électorale, nous savons très bien à quel point une telle rhétorique peut être néfaste. »
Gregg Orton, directeur national du Conseil national des Américains d’Asie-Pacifique, a déclaré que de nombreuses communautés américaines d’origine asiatique restent « en proie à la peur » et que certains Asiatiques se sentent toujours mal à l’aise à l’idée de prendre les transports en commun.
« Savoir que nous pourrions être confrontés à un autre cycle de ce genre, cela donne à réfléchir », a-t-il déclaré.
« CE VOYAGE EST MORTEL »
Wang, qui a voyagé plusieurs semaines depuis l’Équateur jusqu’à la frontière sud des États-Unis, puis a passé 48 heures dans un centre de détention pour immigrants avant de se rendre à Flushing, a déclaré que l’idée selon laquelle les migrants chinois construisaient une armée « n’existe pas » parmi les immigrants qu’il a rencontrés.
“Il est impossible qu’ils marchent à pied pendant plus d’un mois” dans ce but, a-t-il déclaré. “Nous sommes venus ici pour gagner de l’argent.”
Les immigrants qui ont parlé à l’AP à Flushing, une enclave culturelle chinoise densément peuplée du Queens, ont déclaré qu’ils étaient venus aux États-Unis pour échapper à la pauvreté et aux pertes financières dues au strict confinement imposé par la Chine pendant la pandémie, ou pour échapper à la menace d’emprisonnement dans une société répressive où ils ne pouvaient pas parler ou exercer leur religion librement.
Beaucoup ont déclaré qu’ils continuaient à lutter pour s’en sortir. La vie aux États-Unis n’est pas celle qu’ils avaient imaginée.
Depuis fin 2022 – lorsque le confinement de trois ans en Chine lié au COVID-19 a commencé à être levé – les États-Unis ont connu une forte augmentation du nombre de migrants chinois. En 2023, les autorités américaines ont arrêté plus de 37 000 ressortissants chinois à la frontière américano-mexicaine, soit plus de 10 fois le nombre de l’année précédente. Rien qu’en décembre, les autorités frontalières ont arrêté 5 951 ressortissants chinois à la frontière sud, un record mensuel, avant que ce nombre ne diminue au cours des trois premiers mois de cette année.
Les États-Unis et la Chine ont récemment recommencé à coopérer pour sport immigrants chinois qui séjournaient illégalement dans le pays.
Pourtant, avec des dizaines de milliers de nouveaux arrivants chinois qui sont entrés illégalement aux États-Unis, rien n’indique qu’ils aient tenté de constituer une force militaire ou un réseau de formation.
Il est vrai que la majorité de ceux qui sont venus sont des adultes célibataires, selon les données fédérales. Bien que les données n’incluent pas le sexe, il y a plus d’hommes que de femmes sur cette route périlleuse, qui implique généralement de prendre un vol vers l’Amérique du Sud, puis d’effectuer le long et pénible voyage vers le nord jusqu’à la frontière américaine.
Les immigrants chinois de Flushing ont déclaré que l’une des raisons pour lesquelles les hommes viennent seuls en plus grand nombre est la dépense – souvent plus de 10 000 dollars par personne pour couvrir le billet d’avion, l’hébergement, les paiements aux guides locaux et les pots-de-vin à la police dans les pays où ils voyagent. Un autre problème pourrait être la politique de planification familiale de longue date de la Chine, qui fausse la proportion entre les sexes dans le sens du mal.
Il y a aussi le danger, a déclaré un Chinois de 35 ans qui n’a donné son nom de famille, Yin, que parce qu’il s’inquiétait de la sécurité de sa femme et de ses enfants, restés en Chine.
Il était arrivé à Flushing fin avril, cinq semaines après avoir quitté Shenzhen, dans le sud de la Chine. Il avait parcouru La dangereuse jungle de Darien Gap au Panama et à travers le Mexique. Les signes du voyage étaient encore frais : ses cheveux étaient en désordre, sa peau bronzée avec de fines rides et son cardigan, autrefois blanc, n’avait pas été lavé depuis des semaines.
« Ce voyage est mortel. Des gens meurent. Le voyage ne convient pas aux femmes, il ne convient à personne », a déclaré Yin.
Il a expliqué qu’en tant que soutien de famille, il était venu seul, dans l’espoir que sa famille puisse le rejoindre plus tard.
«À LA CHAQUE UNE VIE MEILLEURE»
Alors que certains en Chine ont choisi de partir grâce à des programmes d’investissement ou des programmes de talents dans les pays développés, ceux qui n’ont pas de ressources partent vers l’Amérique latine après avoir été informés des publications sur les réseaux sociaux sur le voyage vers le nord.
À leur arrivée, la plupart d’entre eux se dispersent vers les grandes villes comme Los Angeles, Chicago et New York où vivent des communautés chinoises bien établies, où ils espèrent trouver du travail et commencer une nouvelle vie.
Les immigrants arrivés à Flushing ont déclaré qu’ils étaient venus en Amérique pour fuir la Chine et non pour combattre en son nom.
Chen Wang, 36 ans, originaire de la province du Fujian, dans le sud-est de la Chine, a déclaré qu’il avait décidé de venir aux États-Unis fin 2021 après avoir publié sur Twitter des commentaires critiques du parti au pouvoir. Il était administré par la police locale.
« J’avais peur d’être enfermé, alors je suis venu en Amérique », a déclaré Chen.
Plus de deux ans plus tard, il est toujours au chômage et vit dans une tente dans les bois qu’il a transformée en maison. Il a construit une clôture avec des branches mortes et a creusé un fossé pour pouvoir laver son linge à la main et se laver.
Il a déclaré que la vie aux États-Unis n’a pas répondu à ses attentes, mais il espère un jour obtenir un statut légal afin de pouvoir voyager librement à travers le monde et vivre une vie simple dans une cabane qu’il a lui-même construite.
Chen, qui a servi brièvement dans l’armée chinoise il y a vingt ans, a déclaré qu’il avait surtout rencontré des gens issus du bas de la société chinoise au cours de son périple à travers l’Amérique centrale. Il n’a rencontré personne d’autre ayant servi dans l’armée chinoise et a décrit ses compatriotes chinois au cours du voyage comme de simples gens « à la recherche d’une vie meilleure ».
LONGUE HISTOIRE DES STÉRÉOTYPES ASIATIQUES
Certes, les responsables du renseignement américain sont sérieusement préoccupés par la menace que représente le gouvernement autoritaire chinois. pose au pays à travers son espionnage, capacités militaires et plus encore. Des crimes ont également été commis par des immigrants chinois, notamment l’arrestation en mars d’un ressortissant chinois qui avait pénétré dans une base militaire en Californie, mais aucune preuve n’a permis d’étayer l’affirmation selon laquelle des migrants chinois viennent aux États-Unis pour combattre les Américains.
Le secrétaire d’État adjoint Kurt Campbell a qualifié les ressortissants chinois de « migrants économiques » une réunion publique en avril organisé par le Comité national sur les relations américano-chinoises.
La Chine a déclaré qu’elle s’opposait fermement à l’immigration clandestine, et la police y a arrêté certains personnes qui tentaient de partir. Les publications sur les réseaux sociaux proposant des conseils et des guides pour venir illégalement aux États-Unis ont été censurées en Chine. Au lieu de cela, des messages mettent en garde contre les dangers en cours de route et la discrimination raciale aux États-Unis.
Le ministère chinois des Affaires étrangères a déclaré à l’AP que les affirmations de Trump concernant une armée de migrants chinois constituaient « une inadéquation flagrante des faits ». Le ministère de la Sécurité intérieure n’a pas répondu aux demandes de commentaires.
Steven Cheung, directeur des communications de la campagne Trump, a déclaré dans un communiqué envoyé par courrier électronique que tous les Américains devraient s’inquiéter du fait que des hommes chinois en âge de servir dans l’armée entrent aux États-Unis.
“Ces individus n’ont pas été examinés ni sélectionnés, et nous n’avons aucune idée de qui ils sont affiliés ni de leurs intentions”, a déclaré Cheung. «Cela crée un dangereux précédent pour de mauvais acteurs et des individus potentiellement néfastes qui exploitent la frontière poreuse de Joe Biden pour envoyer d’innombrables hommes en âge de servir aux États-Unis sans aucune entrave.»
Le discours sur la construction d’une armée a été partagé par de nombreux autres conservateurs.
“Ils combattent des maux de l’âge, principalement célibataires, et vous savez, ce n’est pas une coïncidence”, a déclaré le représentant républicain Mike Garcia de Californie lors d’une interview avec Fox Business le mois dernier, hochant la tête lorsque l’animatrice Maria Bartiromo a suggéré que les immigrants pourraient plus tard être utilisés comme « saboteurs » si le président chinois Xi Jinping « ordonne cela ».
Sapna Cheryan, professeur de psychologie à l’Université de Washington, a déclaré que les affirmations concernant les migrants chinois – faites sans preuves – s’appuient sur un longue histoire de stéréotypes omniprésents selon lesquels les Asiatiques n’ont pas leur place dans le pays, idées qui ont alimenté des actes de violence contre les Américains d’origine asiatique.
« Si cette rhétorique se reproduit, une chose que nous pourrions prédire est que les gens prendront probablement cela et se sentiront encouragés à se livrer à ces actes odieux », a-t-elle déclaré.
Li Kai, également connu sous le nom de Khaled, un musulman de 44 ans originaire de Tangshan, dans la province septentrionale du Hebei, une ville proche de Pékin, s’est dit préoccupé par les déclarations de Trump sur l’immigration clandestine et les musulmans, mais a déclaré qu’il n’avait pas d’autre choix que de faire fonctionner sa nouvelle vie aux États-Unis.
Il était l’un des rares à avoir fait le voyage avec sa famille. Il partage un lit superposé et un canapé avec sa femme et ses deux fils dans une maison temporaire à Flushing où il a placé un drapeau américain sur le mur.
Li a déclaré qu’ils avaient fui la Chine l’année dernière, après avoir participé à un rassemblement sur l’avenir d’une mosquée locale qui avait été détruit par la police anti-émeute et qu’il craignait d’être lui-même arrêté. Il a choisi les États-Unis parce que c’est une société libre, où ses enfants ont appris à réciter le Coran.
Il a déclaré que les migrants qu’il avait rencontrés au cours de son voyage avaient tous quitté la Chine pour les États-Unis afin d’essayer d’améliorer leurs perspectives de vie, et il était reconnaissant pour cette opportunité. Lorsque ses fils sont à l’école, il étudie pour obtenir un permis de conduire commercial et espère ensuite trouver un emploi et commencer à payer des impôts.
« Maintenant que j’ai amené ma famille ici, je veux avoir une vie stable ici », a-t-il déclaré. «Je voudrais rembourser.»
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Tang a rapporté de Washington.
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