Pour la plupart des gens, Mars ressemble à un désert rempli de terre et de rochers. Mais pour les géologues, c’est un trésor. ET avec cette curieuse roche blanche, la première trouvée sur Marsils sautent de joie.
Le rover Perseverance a connu un mois de juin assez difficile. Vous avez atteint une zone de la vallée de la Neretva, dans le cratère de Jezero, pleine de rochers et de dunes. Ce n’est pas le véhicule le plus agile au monde, et les scientifiques ne peuvent pas se permettre que le rover se renverse ou reste coincé dans le sable.
Alors avancez très lentement, moins de 200 mètres toutes les 24 heures. Ils doivent planifier des itinéraires de 30 mètres à la fois, en fonction de ce que montrent les caméras et du système d’auto-navigation de Perseverance.
Un étrange rocher sur Mars
Le 9 juin, en route vers une zone appelée Bright Angel, le rover de la NASA est passé près du mont Washburn. Et là, il vit quelque chose d’inhabituel : un rocher blanc parmi une mer de pierres noires.
Il n’est pas courant de trouver des pierres claires sur Mars, et c’est la première avec ces caractéristiques. Un trésor géologique.
La pierre est si spéciale qu’elle porte son propre nom : Atoko Point.. Comme l’explique la NASA dans un communiqué, il mesure environ 45 centimètres de large et 35 centimètres de haut. L’analyse réalisée par les instruments SuperCam et Mastcam-Z de Perseverance indique que la roche est composée des minéraux pyroxène et feldspath.
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En raison de la taille, de la forme et de la disposition de ses grains et cristaux minéraux, et éventuellement de sa composition chimique, Pointe Atoko C’est une roche unique parmi toutes celles trouvées sur Mars.
Les géologues se demandent maintenant comment ce rocher est arrivé là. Cela ne correspond certainement pas au reste des roches couleur ardoise qui l’entourent. Et non, ce n’est pas une météorite.
Certains scientifiques de Perseverance pensent que Il est originaire du magma intérieur de la planètequi est arrivé à un moment donné à la surface de la planète, au bord du cratère.
D’autres membres de l’équipe pensent que le rocher provient d’ailleurs en dehors du cratère Jezero, et Il y fut transporté par les courants d’une rivière martiennequand il y avait de l’eau sur Mars, il y a des millions d’années.
Quoi qu’il en soit, l’équipe de la NASA est convaincue que Atoko est le premier rocher du genre qu’ils voient, ce ne sera pas le dernier.
L’exploration de Mars continue, même si c’est au rythme de 200 mètres par jour. Mais presque tous ces jours sont des surprises. Et on a la chance de pouvoir le voir quasiment en direct.
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