Peu avant que la vice-présidente Kamala Harris ne réagisse à la performance de Joe Biden dans le débat par un pieux mensonge (« Il y a eu un début faible mais une fin forte. Biden est extraordinairement fort »), le gouverneur de Californie, le démocrate Gavin Newsom, l’un des principaux collaborateurs de la campagne présidentielle, avaient déjà qualifié d’« inutile » et d’« inutile » le débat brusquement ouvert entre les démocrates en raison de la mauvaise performance du candidat à la réélection face à Donald Trump. Des commentateurs politiques comme John King, de CNN, n’ont pas tardé à soulever ouvertement l’existence d’un courant dans les rangs démocrates disposé à demander que Biden se retire avant les élections de novembre, ce qui ouvrirait un scénario inconnu, encore un autre dans une campagne mettant également en vedette un candidat qui est un criminel reconnu coupable.
C’est pourquoi Newson, qui s’est souvent présenté comme un remplaçant générationnel au sein de la direction démocrate, a tenté d’atténuer les critiques, sans grand succès. “Je pense que c’est inutile et inutile”, a-t-il déclaré sur MSNBC. « Nous devons entrer, nous devons garder la tête haute et, comme je l’ai dit, nous devons couvrir les arrières de ce président. On ne lui tourne pas le dos à cause d’une seule performance », aussi décevante soit-elle. Mais, au-delà des réseaux sociaux, sous un déluge impitoyable de commentaires et de mèmes sur le désarroi du candidat démocrate de 81 ans, commentateurs, politiques et stratèges de campagne ont unanimement tiré la sonnette d’alarme. L’analyste de CNN a assuré que les démocrates avec lesquels il a pu s’entretenir sont en « mode panique totale », et que certains d’entre eux oseront suggérer à la Maison Blanche un retrait honorable de Biden avant qu’il ne soit trop tard. Abby Phillip, également de CNN, a déclaré que « la panique » qu’elle éprouve ce soir n’est « même pas proche » de celle ressentie jusqu’à présent. « Il y a une réelle inquiétude quant au fait que [el debate de esta noche] C’est fait pour une vraie année qui ne peut être annulée », a déclaré Phillip.
Un collaborateur de Biden protégé par l’anonymat déclaré au portail d’information politique La colline: «C’est un véritable cauchemar. Je n’arrive pas à croire ce que je vois. «Je nous regarde perdre cette élection au ralenti.» “Ce soir, les craintes des gens se sont confirmées” sur l’aptitude de Biden qui, à 81 ans, aspire à un second mandat à la Maison Blanche, selon David Axelrod, qui fut l’un des principaux conseillers de Barack Obama.
À mesure que le débat avançait, les démocrates devenaient de plus en plus agités, certains se demandant s’il n’était pas trop tard pour que Biden abandonne. Ils pensaient aussi à d’autres candidats. « On a beaucoup parlé de Newsom dans nos cercles », a déclaré un stratège démocrate, faisant référence au gouverneur de Californie.
La voix rauque et les lèvres tremblantes de Biden, avec de nettes hésitations, ont ensuite été attribuées par la Maison Blanche à un rhume, mais certains dans l’entourage le plus proche du président ont refusé de mettre des vêtements chauds face à des signes cognitifs manifestement clairs : babillages, écarts par rapport au sujet qui était en cours d’analyse, sans confusion claire ni esprit presque vide, comme lorsqu’il a déclaré « Nous avons enfin vaincu Medicare » alors que ce qu’il voulait vraiment dire était que les États-Unis avaient réussi à vaincre le covid-19. Un stratège démocrate, également protégé par l’anonymat, a qualifié l’intervention du président de « suicide politique ». “Il n’y a pas d’autre façon de le dire. Ce n’était pas un bon débat pour Joe Biden », a déclaré à CNN Kate Bedingfield, qui a longtemps été l’assistante en communication du président.
“Si cela se produit, nous allons perdre 20 sièges à la Chambre”, a déclaré un démocrate de la Chambre des représentants, qui, dans des déclarations au portail Axios, a également parlé sous couvert d’anonymat. «Je suis sous le choc», a déclaré un autre.
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“A peine trente minutes après le début du débat présidentiel, j’ai déjà écouté trois vétérans responsables de la campagne présidentielle démocrate, et ils ont tous eu la même réaction face à la performance du président Biden : c’est un désastre”, a récapitulé Patrick Healy dans le choc démocrate. agenda Le New York Times.
Pour le célèbre commentateur Chris Wallace, qui a modéré le premier débat entre les deux en octobre 2020 sur la chaîne conservatrice Fox, Biden « a coulé sa campagne ce soir ». La réaction de la commentatrice d’ABC News, Sarah Ishgur, a été au-delà du graphique : « Tristesse ».
La prétendue démarche de certains démocrates visant à convaincre Biden d’abandonner la course était une rumeur populaire parmi de nombreux coreligionnaires. Un membre démocrate de la Chambre des représentants d’un des sept États swing l’a exprimé ainsi, dans des déclarations recueillies par La colline: « Cela a été un désastre. « L’équipe de Biden doit le convaincre de se retirer et d’organiser une convention ouverte. » « Nous avons besoin d’un véritable débat sur la manière dont cela se déroulera », a déclaré un donateur démocrate. « Nous ne pouvons pas continuer à éviter cette discussion sur l’âge. Nous devons être sérieux. Il y a beaucoup en jeu ici et qu’est-ce qu’on fait ?
Parmi les rares à avoir critiqué l’échec de Biden, l’analyste de la campagne Biden, Geoff Garin, a déclaré sur le réseau social « au fur et à mesure ». Mais le mauvais goût dans ma bouche le soir laissait soupçonner une journée encore plus amère plus tard. “D’ici demain, cela va exploser”, a déclaré un démocrate de la Chambre. Axios.
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