535
La journée se déroulait déjà mal, avec “la formation de couches nuageuses” dans le ciel au fil des heures, mais l’explosion est survenue à sept heures de l’après-midi. «Cela a commencé avec quatre gouttes d’eau et s’est immédiatement transformé en grêle d’un diamètre moyen de plus d’un centimètre. En vingt minutes, tout s’est passé. Rafael Caballero tente de traduire par des mots la virulence de la tempête qui a frappé une partie de la région de Sois prêt. Ce fut peu de temps, mais suffisant pour déverser cinquante litres par mètre carré et détruire tout le terrain que possède cet habitant de San Vitero, dans la ville de San Cristóbal, à cinq minutes en voiture.
Raphaël Il souligne que la tempête a projeté presque tout “sous forme de pierre” et montre les conséquences au visiteur. Le terrain de ce membre de la coopérative Campo Aliste Selección Gourmet regorge de plants de tomates. Le 26 juin, à six heures et demie, les tiges s’élevaient à un demi-mètre du sol ; Quelques minutes plus tard, ils sortaient à peine de terre. Près d’un jour plus tard, et malgré le soleil de justice revenu après « l’éruption », des zones inondées subsistent dans l’un des épicentres de la catastrophe.
Les terres de Rafael sont l’une des onze qui donnent forme à cette coopérative d’Alistana pour la vente de tomates gourmandes. Ici, les plantes sont laissées à l’air libre, sans protection, et soignées « avec un modèle très artisanal ». La grêle de mercredi a touché sept de ces champs, ceux situés à Ceadea, Rabanales, Grisuela et la municipalité de San Vitero, y compris la ville de San Cristóbal. Les premiers calculs parlent de la destruction de 80 000 plantes, soit environ 80 % du total.
Rafael en possède à lui seul 24 000, soit environ 25 % du total de la coopérative, et dans son cas, la grêle a été dévastatrice. «Il a détruit l’usine. Nous en sommes à la première floraison et il ne reste plus une seule feuille, seule la tige est visible. Maintenant, cela ressemble à un champ de asperges“, résume graphiquement le producteur, qui explique que la pierre a enfreint les directives de croissance : “Même s’il y a une certaine repousse, tout au plus on peut rester à un taux de collecte de 20%”, estime-t-il.
Le coopérateur d’Alistano se promène parmi ses terres, enfonce ses bottes dans la boue, se penche pour vérifier l’état de certaines plantes et regarde les environs avec une calme tristesse. Il n’y a pas de colère, seulement de la résignation. «Il est difficile de calculer les dégâts économiques. Il y a de nombreux jours de dédicace ici. Pensez que dans une ferme comme celle-ci, entre l’effort personnel, les employés qui travaillent maintenant, etc., nous avions l’équivalent de 500 jours derrière nous”, dit Rafael Caballero, qui rappelle dans sa réflexion l’un des points clés de la question. . : Tomato génère des contrats, même temporaires, dans une région où tout est rare.
Les emplois dans une zone dépeuplée
“Un tour coopérative“Chacun embauche en fonction de la taille et des besoins de son exploitation”, souligne le producteur, qui donne ses propres chiffres : “Moi, notamment, pour la phase de guidage, de ramassage et d’élagage, j’avais calculé qu’il y aurait neuf ou dix personnes. Ensuite, il y a un autre processus de classification et de sélection dans lequel j’en ai estimé quinze de plus. Pour un environnement rural, avec une densité de population si faible, 25 emplois sont une opportunité », affirme Rafael.
À ce stade, il convient de replacer dans son contexte la réalité particulière de San Cristóbal de Aliste, lieu où se trouve le terrain dont parle le coopérateur : « En hiver, il y aura entre 25 et 30 habitants stables », calcule le producteur, qui fait habituellement appel à la main d’œuvre des villes environnantes et qui, pour cette campagne, a été en pourparlers pour intégrer d’autres personnes à travers des projets d’intégration sociale. L’initiative qu’il partage avec ses dix collègues dure depuis trois ans et ne fait que commencer.
“Maintenant, évidemment, il faut modifier les prévisions d’embauches”, concède-t-il. Raphaël, qui estime que ce n’est “qu’un obstacle sur la route”. «Ce qui se passe, c’est que pour le petit agriculteur qui a adhéré cette année à titre d’expérience, un revers de ce type est décourageant. “Il est difficile de trouver des gens qui osent, même pour une plantation test de 4 000 ou 5 000 spécimens, donc j’ai plus peur du découragement que cette expérience a pu provoquer que de l’impact économique direct lui-même, déjà très important”, coquille .
Rafael lui-même est conscient des risques que comporte son projet, toujours dépendant de la météo et, en particulier, de circonstances inattendues comme la tempête de mercredi, mais il revendique “l’opportunité” que représentent malgré tout les tomates pour la région : “C’est le cas”. un produit de qualité et les conditions de notre sol, avec un pH acide, une base argileuse et des températures moyennes élevées le jour et plus fraîches la nuit, lui confèrent des caractéristiques exceptionnelles », souligne le coopérateur.
Ce n’est pas pour rien que la tomate « gourmande » qui vient de villes comme celles déjà mentionnées et aussi de Figueruela, Pobladura, Palazuelo, Sarracín, Riofrío ou San Martín del Pedroso est vendue sur les grands marchés au prix approximatif de sept euros le kilo. Les fruits de Sois prêt Ils atteignent des villes comme Madrid, Barcelone, Bilbao ou Malaga, mais ils ont également traversé les frontières nationales pour rejoindre la France. “Nous collectons et commercialisons habituellement entre fin août et fin octobre”, précise Rafael, qui admet qu’en 2024, les clients devront comprendre que le volume sera beaucoup plus faible.
Une demande d’aide
Face à ce scénario, ce que lance désormais le représentant de l’initiative alistan est “un SOS au niveau institutionnel”. “Nous réfléchissons à la possibilité d’ouvrir une ligne d’assistance directe ou un crédit à taux réduit pour tenter de surmonter la difficulté”, explique Rafael Caballero, qui reconnaît que certaines plantations manquaient d’assurance. Parmi eux, le sien : “Je n’ai pas eu le temps à cause des dates”, dit-il, avant d’ajouter : “Il faut encore s’organiser un peu pour arriver au modèle de management que l’on souhaite.”
Bien sûr, dans son cas, l’engagement envers cette vie est évident. Né à San Cristóbal, Rafael a travaillé pendant 35 ans à Madrid dans le monde du conseil. Il y a quatre ans, il est revenu chez Aliste, « enthousiasmé » par le projet et « avec une implication totale et directe » : « Là-bas, mon entreprise continue de fonctionner, mais ma place est ici », prévient le producteur de tomates, les yeux hauts et concentrés. . le Camino del Sierro, comme on appelle cet endroit. Quelques instants plus tard, il essuie ses bottes avec de l’eau, jette un dernier coup d’œil et s’en va. Au moins, c’est éclairci. A partir de là, les choses ne peuvent que s’améliorer.
