Les astronautes américains de la Station spatiale internationale ont reçu l’ordre de se mettre à l’abri pendant environ une heure après qu’un satellite russe s’est écrasé à proximité. La NASA rapporte que jeudi soir, l’équipage américain s’est réfugié dans son vaisseau spatial en raison de la désintégration du satellite. L’ordre de la NASA de se mettre à couvert était une mesure de précaution. Une heure plus tard, les équipages ont pu reprendre leurs activités normales.
Le commandement spatial américain a déclaré que le satellite effondré était le Resurs-P1, propriété russe, qui a été mis hors service en 2021. L’effondrement du satellite mercredi vers 16h00 UTC a créé « plus de 100 débris traçables ». LeoLabs estime que Resurs-P1 pesait environ 6 tonnes et se trouvait sur une orbite presque circulaire lorsqu’il s’est brisé.
“L’USSPACECOM n’a identifié aucune menace immédiate et continue de mener des évaluations périodiques pour maintenir la sécurité et la résilience du domaine spatial”, a indiqué le commandement dans un communiqué.
LeoLabs, une société qui suit les mouvements spatiaux, a écrit qu’elle suivait plus de 180 fragments laissés à la dérive en orbite après la rupture.
«Nous nous attendons à ce que ce chiffre augmente dans les prochains jours. “Nous analysons activement le nuage de débris pour le caractériser, identifier les causes possibles et évaluer l’impact.”
Le satellite russe était un outil de surveillance qui capturait des images à haute résolution lui permettant de distinguer des objets sur Terre situés à une distance d’environ 1 mètre les uns des autres.
En janvier 2022, l’agence spatiale « Roskosmos » annonçait que le satellite était inactif depuis fin 2021 en raison d’une panne de ses équipements embarqués, après avoir fonctionné 3,5 ans de plus que prévu. La désintégration des satellites en orbite terrestre basse peut souvent constituer un danger pour les autres satellites, engins spatiaux ou stations spatiales en raison des débris.
Les débris peuvent parfois rester en orbite étroite pendant des décennies avant que la gravité terrestre ne les entraîne dans l’atmosphère et ne les brûle. Les agences spatiales s’efforcent de réduire la quantité de débris spatiaux en orbite terrestre basse, à mesure que de plus en plus de satellites sont mis hors service et que leurs débris augmentent le risque d’accidents d’engins spatiaux.
La meilleure façon de se débarrasser d’un satellite déclassé est généralement de l’éloigner de la Terre, ce qui réduit les risques pour les activités spatiales à proximité de la planète. Une autre solution consiste à laisser le satellite se consumer dans l’atmosphère.
Source : Business Insider
