La course à l’espace a relancé un vieux défi : suivi précis du temps. La POTavec ses partenaires internationaux, travaille à établir un nouveau calendrier pour le Luneessentiel pour l’avenir missions d’établissements permanents. L’urgence s’est intensifiée avec la concurrence entre États Unis avec ses alliés, et Chine.
Ces efforts, sous la direction de Cheryl Gramlingchercher à surmonter les décalages temporels provoqués par la relativité générale et appliquer les connaissances préalables des horloges atomiques utilisées dans Satellite GPS. Collaboration internationale et mise en place de réseaux tels que LunaNet Ils sont la clé de la réussite du projet.
Selon des rapports récents, POTavec ses partenaires internationaux, travaille à établir une nouvelle échelle de temps pour la Lune, quelque chose de fondamental pour les futures missions d’établissements permanents sur la surface lunaire. L’urgence de créer ce système s’est intensifiée avec la nouvelle course à l’espace impliquant les États-Unis et leurs alliés, ainsi que la Chine.
Une journée sur la Lune dure environ 56 microsecondes de moins qu’une journée sur Terre. Même si cela semble insignifiant, de tels écarts peuvent conduire à des incohérences importantes au fil du temps. “Les astronautes sur la Lune devront naviguer et communiquer en utilisant une échelle de temps relative à la Lune”, a-t-il expliqué. Cheryl Gramlingleader de la position lunaire, de la navigation et du timing dans le Centre de vol spatial Goddard de la NASA en Maryland.
Par ailleurs, le gouvernement des États-Unis a donné à la NASA jusqu’au 31 décembre pour esquisser un plan sur cette nouvelle échelle de temps, avec pour objectif de mettre en œuvre le système avant la fin de 2026, coïncidant avec le retour des astronautes sur la Lune après cinq décennies.
L’importance de cette tâche est soulignée par les défis uniques posés par la relativité générale, une théorie proposée par Albert Einstein ce qui explique comment la gravité affecte l’espace et le temps. “L’un des effets de la théorie de la relativité générale est que la gravité ralentit le temps”il a souligné Bruce Betts de la Société Planétaire.
L’expérience des scientifiques avec les horloges atomiques des satellites GPS sera cruciale pour relever ce nouveau défi. Ces horloges, qui gravitent à environ 20 200 kilomètres d’altitude, ont permis des ajustements précis de la mesure du temps sur Terre, et les scientifiques espèrent appliquer des connaissances similaires à la Lune.
Créer une échelle de temps lunaire précise n’est pas seulement une entreprise scientifique, mais a également des implications pragmatiques. « Le temps est un facteur essentiel pour tout : l’économie, la sécurité alimentaire, le commerce, la communauté financière et même l’exploration pétrolière », a-t-il déclaré. Kévin Coggins, de la NASA. Un suivi précis du temps permettra aux astronautes de coordonner leurs activités, de communiquer et de mener des recherches avec précision.
Les horloges sur la surface lunaire, qui seraient situées sur des satellites ou à des points clés, doivent être très précises. Une horloge atomique destinée à l’espace peut coûter plusieurs millions de dollars, mais l’investissement est indispensable pour la navigation et la synchronisation dans l’environnement lunaire.
Un élément essentiel de cet effort est la collaboration internationale. La NASA a déjà eu des conversations prometteuses avec ses partenaires américains et travaille avec des agences comme l’Agence spatiale européenne pour établir des normes par le biais d’organismes de normalisation internationaux comme l’Union astronomique internationale.
L’implémentation de LunaNet, un réseau lunaire qui combinerait les normes Internet et les systèmes mondiaux de navigation par satellite, représente une autre dimension du projet. Gramling explique : « LunaNet est un ensemble de normes que les contributeurs, comme la NASA ou l’ESA, suivront. »
La mission visant à établir une nouvelle échelle de temps ne se limite pas à la Lune. Les connaissances acquises seront utilisées pour de futurs voyages vers Mars et d’autres expéditions interplanétaires. “Nous effectuons cela sur la Lune pour apprendre et être prêts à faire de même sur Mars ou d’autres futurs corps célestes”, a conclu Gramling.
