Imaginons la situation suivante : quelqu’un est à une fête, écoute de la musique, prend quelques bières, discute ici et là. Au cours d’une de ces conversations, une personne – vous ne vous souviendrez probablement plus de qui le lendemain – vous parle de un champignon qui peut devenir de la nourriture.
Le lendemain, du souvenir vague et imprécis d’une nuit, une idée surgit, comme une épiphanie. Cette idée devient alors un projet, qui atteint un jour la NASA. C’est en gros ce qui est arrivé à Horacio Acerbo, fondateur d’Eternal.
Ethernal : comment est né le projet
“Mon idée initiale était décentraliser la fabrication de protéines. Autrement dit, chaque personne dans sa maison aurait la possibilité d’avoir quelque chose comme un une yaourtière ou une machine à pain pour la produire“, Expliquer.
L’obsession d’Acerbo, sociologue, plasticien et entrepreneur technologique, était de trouver une alternative pour qu’aucun enfant ne manque de protéines au cours des 1 000 premiers jours de sa vie, essentiels à son développement. Mais aussi, l’idée était de le faire d’une manière qui soit durable pour la terre et dans le temps.
“Je ne suis pas socialiste, ce n’est pas par hasard, j’étais libertaire bien avant Javier Milei, mais j’ai vu que le les gars ne mangeaient pas vraiment de protéines et je sentais que je devais faire quelque chose pouvoir contribuer”, explique-t-il.
En 2017, avec ce projet en tête, Acerbo s’est rendu à l’Institut National de Technologie Industrielle (INTI) – où il avait déjà étudié d’autres projets avec EnyeTec, sa première entreprise technologique- ils ont acheté le champignon (Fusarium venenatum) et a commencé à travailler avec leurs premier bioréacteur à côté d’INTI et dans un petit laboratoire à Buenos Aires.
Durant les deux premières années, les salaires et les coûts de l’entreprise étaient financés par le les bénéfices qu’Acerbo a obtenus en “trading”.
L’étape suivante consistait à créer une nouvelle entreprise, moins éclectique et plus centrée sur le projet, pour partir à la recherche de capitaux à l’étranger. C’est alors qu’est apparu Kernel, qui est devenu quelque temps plus tard Eternal, la version qui aujourd’hui est également composée de Lucas Gago (VP de l’Innovation) et de Martín Blasco (Chief Scientific Officer).
Horacio Acerbo, PDG d’Eternal
Aujourd’hui, l’entreprise a son bureau commercial à San Francisco (États-Unis) et Londres (Royaume-Uni), un laboratoire de recherche et développement Buenos Aireset des centres de recherche en Málaga (Espagne) et Cap Canaveral (ETATS-UNIS).
Ethernal : à quoi ça sert
Avec une équipe composée de biologistes, ingénieurs, chimistes, physiciens et programmeurschez Eternal, ils travaillent au développement de les mycoaliments, un ingrédient 100% sans animauxfabriqué à partir de biomasse Fusarium vénénatumun champignon approuvé pour la consommation humaine par la Food and Drug Administration (FDA) et l’Autorité européenne de sécurité des aliments (EFSA).
Ils utilisent également l’intelligence artificielle et la robotique pour l’expérimentation, l’analyse et l’optimisation automatiques, ce qui leur permet de simplifier le processus de production, de travailler plus rapidement et avec un niveau de détail plus élevé. Ainsi, simplement en soumettant le champignon à différentes procédures, ils peuvent créer des analogues (répliques) de :
- Les fromages
- Des hamburgers
- Poisson
- Poitrines de poulet
- Smoothies et boissons
- Glaces
La production d’un kilo de mycofood réduit les émissions de dioxyde de carbone de 94 % par rapport à la production de bœuf et de 70 % dans le cas du poulet. Ainsi que 17 % du coût des supports de culture, 80 % de la consommation d’énergie dans le processus de production et 50 % de la consommation d’eau.
Le prototype développé par Eternal est gros comme un électromestique, qui peut être utilisé aussi bien dans un maison comme dans un vaisseau spatialoù il y a très peu de ressources disponibles.
En fait, Eternal est l’un des quatre finalistes de la troisième phase du Deep Space Food Challenge, un concours organisé par la NASA pour trouver de nouvelles et meilleures propositions alimentaires pour les futures missions spatiales.
En maîtrisant le champignon Fusarium Venenatum, Eternal peut créer différentes répliques d’aliments riches en protéines.
“Quand je travaillais sur ce projet, j’ai rencontré Pablo de León, un ami que je n’avais pas vu depuis longtemps, et il nous a emmenés avec son entreprise à Cap Canaveral. J’avais fabriqué cette machine de petite taille, la considérant comme un produit domestique. , mais en raison de ces conditions, il a pu être parfaitement installé à l’intérieur de la Station spatiale internationale (ISS), nous avons donc assemblé notre prototype et parcouru les phases”, explique Acerbo.
Non seulement les champignons sont une source élevée de protéines, mais ils sont également idéaux pour l’exploration spatiale car ils poussent très rapidement.
Eternal est également finaliste du concours XPRIZE Feed the Next Billion et en juillet à Abu Dhabi avec environ 200 répliques de poitrines de poulet fabriquées à partir de biomasse pour rivaliser avec cinq autres finalistes. Acerbo reconnaît qu’il est un homme aux idées multiples et il est lui-même surpris par la direction que prenait son projet.
Selon Acerbo, « le La chaîne mondiale de distribution alimentaire n’est pas durable, mais le monde de la biologie synthétique nous permet de résoudre ce problème. Tout comme nous le faisions à l’époque avec les vaches, nous pouvons le faire avec des micro-organismes, des champignons, des levures. »
“Je vraiment J’attendais que Samsung ou LG m’appellent pour commercialiser la machinemais ils ont commencé à nous appeler de grandes entreprises alimentaires comme Danone soit Aliments Tysonet maintenant nous sommes en compétition pour devenir fournisseurs du POT“, conclut-il.
