L’héritage insondable d’Hitler en tant que pilleur d’œuvres d’art | Culture

Tout est captivant dans le Salzkammergut. Dans cette région alpine où fleurissent d’adorables villes comme Hallstatt, des forêts anciennes, des lacs et le glacier du Dachstein, les nazis ont caché sous terre un trésor de près de 10 000 œuvres d’art. Au total, 1 428 pièces provenaient des musées nationaux les plus importants d’Autriche, comme le Belvédère, l’Albertina et le Musée d’histoire de l’art de Vienne, mais la majorité étaient des œuvres pillées dans l’Europe occupée par le Troisième Reich avec laquelle Hitler planifiait le mégalomanie. Musée du Führer à Linz.

Cet événement était le résultat d’une nécessité. Il fallait sauver l’art des bombardements alliés et ils choisirent le dernier bastion de la résistance nazie dans les Alpes. Ils chargeaient des semi-remorques d’artillerie avec des œuvres de Vermeer, Rembrandt, Le Tintoret, Pieter Brueghel l’Ancien ; avec des sculptures comme La Madone de Bruges, sculpté en marbre par Michel-Ange, qui quitta la Belgique enveloppé dans des matelas ; avec L’adoration de l’Agneau mystique, un polyptyque médiéval de Jan van Eyck pillé dans la cathédrale de Gand et transporté pendant les neiges de l’hiver 1943 dans les catacombes de la mine de sel d’Altaussee. L’année suivante, ils transférèrent les chefs-d’œuvre des musées viennois vers la mine de sel de Lauffen. La stratégie d’Hitler avait fonctionné et le responsable du patrimoine à Vienne avait copié l’idée. Aujourd’hui, le musée d’art Lentos de Linz a réussi à rassembler plus de 80 de ces œuvres, dont des pièces de Goya, Titien, Liebermann et des artistes. dégénère comme Munch et Corinth, pour les exposer dans l’exposition Le voyage des peintures.

L’endroit exact où ils étaient cachés, dans la mine d’Altaussee, à 140 kilomètres de Linz, peut encore être visité. Le scénario n’a rien changé. George Clooney a sauvé l’événement en Monuments Hommes, un film de divertissement volontaire doté d’un budget de 70 millions d’euros qui s’approprie des événements réels pour que l’Histoire fonctionne comme dans un épisode de Team A. L’affiche du film est accrochée paradoxalement sur un mur du Lentos. Le véritable dénouement est peut-être trop tordu pour être crédible au cinéma: le leader nazi de la région, gauleiter et obergruppenführer du SS August Eigruber, a ordonné que huit caisses en bois scellées avec l’en-tête « Attention / Marbre » soient installées à côté du vermeer et compagnie. À l’intérieur, ils abritaient chacun une demi-tonne d’explosifs. Ils étaient bien camouflés. Aux 6 500 peintures, 130 sculptures, 120 tapisseries et 480 dessins s’ajoutaient 1 700 autres caisses en bois contenant des livres anciens. Leur intention était de les faire exploser à l’intérieur de la mine si les choses tournaient mal, ce qu’ils ont fait.

Les mineurs étaient alarmés. Il ne s’agit pas de n’importe quel dépôt. Elle était la principale source de richesse des Habsbourg et reste aujourd’hui active comme la mine de sel la plus importante d’Autriche, 50 tonnes de sel sont extraites de ses entrailles chaque heure. Derrière la Anschluss, le monopole de cette production était contrôlé depuis Berlin. Les ouvriers sentaient qu’avec les œuvres d’art, la grande richesse économique de la région était en danger et, désespérés, ils s’accrochaient à un clou brûlant des nazis : Ernst Kaltenbrunner, le chef de la Gestapo, qui se cachait avec son amant dans une villa voisine. Kaltenbrunner intervient pour leur venir en aide et dans la nuit du 4 mai 1945, les mineurs enlèvent les bombes et les cachent dans la forêt jusqu’à l’arrivée de l’armée américaine le 8 mai. Eigruber fut pendu pour sa responsabilité dans les crimes commis à Mauthausen et dans ses camps satellites. Kaltenbrunner aussi.

L’exposition au Lentos fait partie d’une ambitieuse trilogie d’expositions liée à la capitale européenne de la culture de Bad Ischl en 2024. La deuxième exposition est présentée à Bad Aussee et est consacrée au marchand d’art Wolfgang Gurlitt (1888-1965), un marchand d’art sans scrupules. spéculateur pendant le nazisme. Un personnage gris en clair-obscur se fait remarquer avec paternalisme dans l’exposition. Il a fait du commerce, du trafic et des affaires avec les nazis tout en utilisant sa partenaire et concubine juive Lilly Agoston comme homme de paille – et en lui sauvant la vie. La méthode audacieuse qu’il a trouvée pour libérer Agoston de la chambre à gaz était un mariage de convenance avec un jeune homme du Danemark, qui leur a permis à tous deux d’avoir un passeport danois pour échanger des œuvres d’art dégénérées en échange de nouvelles devises étrangères pour le Reich. Toujours harcelé par les créanciers et par un style de vie hédoniste, sa maison a été achetée par sa femme et son ex-femme avec leur propre argent (il vivait avec eux trois, au grand désarroi des visites de la haute société). Il n’a jamais permis à ses filles de travailler parce que, disait-il, « un Gurlitt ne fonctionne pas ». Il était le représentant de Picasso, Liebermann, Schiele, Klimt et Kokoschka. Il entretient une étroite amitié avec ce dernier, un artiste persécuté par les nazis qui a échappé de peu au camp d’extermination. Gurlitt fut le premier à exposer à nouveau son travail en Autriche en 1949, bien soutenu par des pièces de Klimt, Schiele et Kubin.

Gurlitt possédait désormais un nombre infâme d’œuvres ayant appartenu à des collectionneurs juifs et qui lui tombèrent entre les mains sous une forme indéchiffrable pendant la Seconde Guerre mondiale. Lorsque sa résidence et sa galerie d’art à Berlin furent détruites lors d’un bombardement allié en novembre 1943, l’une des raisons pour lesquelles il quitta le grand Berlin pour s’installer dans la province de Bad Aussee, où il joue aujourd’hui dans cette exposition au Kammerhofmuseum, était de réaliser un profit. de l’aryanisation des demeures juives. Sa collection est à l’origine du Lentos, le musée de la capitale de Linz, qui a changé de nom en 2003. L’original était la New Linz City Gallery – Wolfgang Gurlitt Museum. Pour l’instant, 12 tableaux de la collection Gurlitt acquis par la ville de Linz ont été restitués à leurs héritiers légitimes. Parmi eux, le précieux portrait de Ria Munk par Klimt, exposé au musée jusqu’en 2009.

«Un dandy qui a travaillé pour remplir le musée du Führer d’œuvres d’art», explique Michael John, expert en œuvres d’art pillées sous le Troisième Reich et consulté lors du procès de la famille Munk. John dirige la réouverture du musée municipal de Bad Ischl, annoncée pour juillet, l’une des actions phares de la ville en tant que capitale européenne de la culture. Le musée portera un nom esthétique Biedermeier et une façade rappelant les décors du cinéaste Wes Anderson : Hotel Austria.

Lauffen, à la périphérie de Bad Ischl, a été choisie pour accueillir la dernière exposition car c’est ici que se trouvait la deuxième mine de sel utilisée comme bunker d’art. «Mais outre le vol d’œuvres d’art commis par Hitler, un autre aspect important est le pillage des œuvres d’art, qui se poursuit encore aujourd’hui. C’est une tâche à laquelle l’Europe doit s’attaquer de toute urgence», déclare Elisabeth Schweeger, directrice artistique de la capitale culturelle de Bad Ischl. Avec cette approche, il est inauguré La vie des choses. Pillé – Déplacé – Sauvéqui aborde le vol et les expropriations d’art planifiés par l’État (« aryanisations ») sous le Reich allemand, et examine, guidé par le travail de 14 artistes contemporains, l’exploitation coloniale en République démocratique du Congo, le pillage en Irak ou la destruction culturelle au Liban. .

Les trois expositions consacrées à l’art pillé par les nazis et à l’Hôtel Autriche peuvent être visitées tout au long de l’été. À l’ordre du jour du Salzkammergut, elles coïncideront avec des propositions traditionnelles telles que les Jeux olympiques de Bad Goisern Chamois Hair Plume.