Michel Franco fait partie de ces cinéastes qui semblent aimer voir le spectateur se tortiller sur son siège. Ses films ont cette ambiguïté morale, ce manque d’empathie qui les transforme en expériences dures, parfois à la limite de la cruauté. L’exemple le plus explicite est peut-être nouvel ordre, sa dystopie politique qui voulait dénoncer la polarisation et les inégalités au Mexique (et dans le monde), mais a fini par jouer un étrange équilibre trop inquiétant. Il n’y avait aucun espoir pour Franco.
Deux films plus tard (leur cadence de production est de près d’un film par an), vient Mémoire, et nous oblige à tout repenser avant. Le réalisateur mexicain réalise son film le plus lumineux et même le plus optimiste. Qui l’aurait pensé en lisant un synopsis qui raconte la rencontre entre une femme maltraitée dans son enfance et un homme atteint d’une maladie d’Alzheimer précoce. Elle aimerait oublier, et il aimerait se souvenir.
Mais la sensibilité avec laquelle Franco construit la relation entre les deux, basée davantage sur les regards et les silences que sur les phrases creuses, rend son film émouvant et transmet la vérité. Quelque chose qui est aidé par les énormes performances de ses deux protagonistes, Jessica Chastain et Peter Sarsgaard, qui pour ce rôle ont remporté la Coupe Volpi du meilleur acteur au Festival Walk de Venise.
Le réalisateur n’hésite pas à se faire dire que c’est son film le plus brillant. « Cela m’excite d’une autre manière », dit-il en souriant et souligne ce qui est pour lui l’objectif du cinéma : « J’aime provoquer des réactions fortes. Je pense qu’un film qui n’y parvient pas est un non-sens. Dans un long métrage qui finit par se transformer en une histoire d’amour entre deux séries blessées, ces réactions partent d’une tentative d’exciter « sans recourir aux artifices conventionnels, ce qui est le moyen le plus simple et le plus court de déclencher des émotions qui sont aussi généralement superficielles et fausses. » “N’ayant pas fait cela, je suis flatté de voir que le film fonctionne et je comprends que les gens y trouvent un peu de paix ou d’espoir”, ajoute-t-il.
Il n’y avait aucune intention d’offrir « une vision simpliste et condescendante du spectateur ». Au contraire, d’une certaine manière, ils ont poursuivi ce désir d’être, d’une certaine manière, transgressif et de réparer les dégâts causés par la façon dont la romance a été racontée dans la fiction. “Le cinéma, les médias et les livres, dans une moindre mesure, parce que les gens lisent moins, ont fait beaucoup de mal aux attentes des gens en matière d’amour”, dit-il.
Je n’ai jamais vu le cinéma comme un moyen de raconter des histoires. Le cinéma est quelque chose de bien plus élevé, et c’est pour cela que je ne travaille pas pour des studios ou des plateformes
Michel Franco
— Réalisateur
« Je ne me suis jamais assis pour écrire une histoire d’amour, de la même manière que je ne me suis jamais assis pour écrire un film sur la démence ou sur les autres thèmes qui finissent par coexister dans le film. L’histoire d’amour s’est révélée, et j’ai aussi été surpris de retrouver cette histoire et cette possibilité que les personnages trouvent de se raconter idéalement presque comme des adolescents, avec un amour difficile à trouver à l’âge adulte et surtout chez deux personnages très brisés. Mais je n’ai jamais d’objectif ni en termes de genre de film ni en termes de message », précise le cinéaste.
Il y a une autre de ses maximes, celle de ne pas penser en termes ou messages politiques. “En tant qu’écrivain et réalisateur, je regarde plus vers l’intérieur que vers l’extérieur”, précise-t-il, tout en soulignant ensuite qu’il est bien sûr “sensible au monde”. “C’est pourquoi je l’ai fait nouvel ordre, parce que depuis des années il s’inquiétait de la direction qu’il voyait le monde prendre. Il y a des films plus introspectifs et d’autres qui réagissent davantage à l’extérieur, mais dans la plupart des cas, je pense que je regarde à l’intérieur, et je suis également clair que faire un bon film, aussi subjectif soit-il, est déjà une tâche énorme. pour changer le monde ou transmettre un message. “Cela n’a jamais été mon intention”, dit-il.
Récemment, Michel Franco a déclaré dans une interview qu’on lui avait conseillé de ne pas tourner avec Jessica Chastain, et il a précisé que ce qu’on lui avait dit, c’était que ce n’était peut-être pas le moment précis, puisque ce serait le premier rôle de l’actrice après avoir remporté l’Oscar. et que ça pourrait « être fou ». Il dit que cela ne l’a jamais inquiété, car il a appliqué sa propre expérience lorsqu’il a remporté des prix dans des festivals comme Cannes ou Venise et ce que cela a généré en lui, un état de joie et de gratitude qui facilite le travail : « C’était juste comme ça. Jessica est venue complètement satisfaite, heureuse, fière. Et même s’il n’avait pas gagné l’Oscar, cela aurait été pareil. Depuis que je lui ai parlé pour la première fois, j’ai réalisé qu’il y avait une personne intègre, qui comprenait bien le cinéma, qui n’est pas seulement actrice, mais qui comprend tous les aspects de la caméra et du scénario. Elle comprend qu’elle n’est qu’une partie du processus. Il est merveilleux”.
Son cinéma va à contre-courant de ce que produisent en masse les plateformes, Michel Franco le sait mais pense que cela « n’est pas nouveau », mais plutôt « c’est simplement devenu plus aigu ». Il pense que le cycle d’un film est de plus en plus court, mais que cela s’est produit il y a longtemps, et il se souvient de ses 15 ans. Forrest Gump Cela l’ennuyait beaucoup et pourtant il adorait ça Pulp Fiction: « Je les ai vus tous les deux quand j’avais 14 ans quand ils sont sortis au cinéma et je me souviens très bien de les avoir comparés et d’avoir compris ce qui m’intéressait, et d’avoir été fasciné par le cinéma de Buñuel, ou par Le ciel de Berlin, par Wim Wenders. Je n’ai jamais vu le cinéma comme un moyen de raconter des histoires. Le cinéma est quelque chose de bien plus élevé, c’est pourquoi je ne travaille ni pour des studios ni pour des plateformes et je me suis toujours battu pour conserver mon indépendance en tant que producteur.
