Lamor Whitehead, le soi-disant évêque bling bling pour son amour des paillettes, il a été condamné ce lundi par un tribunal fédéral de New York à neuf ans de prison pour vol et extorsion, au terme d’un procès loin d’être béatif auquel, selon les tabloïds, le personnage se prête particulièrement au scandale. —, il a même proféré des menaces voilées, déguisées en versets bibliques, au paroissien à qui il a escroqué 90 000 $. Un ami proche du maire de la ville, le démocrate Eric Adams, ou du moins c’est ce qu’il prétendait être – en réalité, une fabrication de plus dans sa carrière de tromperie – Whitehead avait été reconnu coupable en mars après qu’il ait été prouvé qu’il avait volé les économies de Pauline. Anderson en échange d’une maison dans laquelle la femme, infirmière et mère célibataire, n’a jamais vécu. L’ecclésiastique a dépensé cet argent pour d’innombrables articles de luxe, dont une voiture haut de gamme, mais ce ne sont pas ses seuls péchés : il a également tenté d’extorquer des milliers de dollars à un homme d’affaires du Bronx en lui promettant un traitement de faveur et a menti au FBI.
Une longue peine de prison semblait envisageable depuis le mois dernier, lorsque les autorités fédérales ont découvert que l’évêque – selon les procureurs, plutôt un escroc professionnel qui dirigeait également ou en même temps une église – avait montré des documents confidentiels de l’église. et a proféré des menaces voilées à Anderson avec le Psaume 105 de l’Ancien Testament, qui dit « Ne touchez pas à mon oint », lors d’un service diffusé en direct à ses ouailles le 30 avril. L’avertissement semblait indiquer qu’il se croyait au-delà du bien et du mal en raison de son statut de berger. Un peu ce que disait Donald Trump il y a quelques semaines en apprenant sa phrase (« S’ils m’ont fait ça, ils peuvent le faire à n’importe qui »), mais avec une dimension surnaturelle, celle d’un oint. Présentoir ambulant de bijoux et de vêtements de marques de luxe, luciole à la recherche de projecteurs, Whitehead était un maître du déguisement en cachant son passé trouble sous le manteau béatif de sa carrière de prédicateur.
Les procureurs affirment que Whitehead – qui a été reconnu coupable en mars de fraude, de tentative d’extorsion et de mensonge au FBI – a violé les conditions de sa probation lorsqu’il a montré plusieurs documents du dossier lors du sermon susmentionné du 30 avril. Pour cette raison, « l’évêque aux joyaux » a vu sa caution révoquée et a été admis dans une prison fédérale le 20 mai. Whitehead avait insisté sur son innocence sur plusieurs podcasts, un exposé qui a également contribué à la révocation de la libération sous caution.
Dans une note adressée au juge avant le prononcé de la peine, les procureurs ont fait valoir que Whitehead était un « escroc et menteur professionnel » qui avait commis des fraudes pendant plus de deux décennies, abusant de sa position de chef religieux pour gagner des millions, dont il dépensait une grande partie. vêtements élégants et voitures de luxe.
La disgrâce de Whitehead, 46 ans, s’est précipitée malgré lui en 2022, lorsque, se présentant comme victime d’un vol de film, il s’est effectivement exposé à un examen judiciaire et public important : tous les projecteurs étaient braqués sur lui. L’incident en question consistait en un vol sous la menace d’une arme lors d’un sermon diffusé en direct depuis son église de Canarsie, Brooklyn, un événement qui est devenu viral. Le butin s’élevait à plus d’un million de dollars en bijoux, dont ceux du religieux et de son épouse, pour lesquels deux hommes ont ensuite été condamnés. Mais la lumière ne s’est pas éteinte : en s’exposant en victime, il s’est involontairement mis sous le feu des projecteurs.
Ses apparitions publiques se multiplièrent et Whitehead se vanta de ses liens avec le maire Eric Adams, qui avant de devenir maire était président du district de Brooklyn. Le pasteur a tenté de cultiver sa prétendue proximité avec le démocrate, mais les messages texte diffusés pendant le procès ont révélé que l’échevin avait tenté de se distancer d’un ami aussi équivoque, réprimandant Whitehead pour avoir créé un conflit ou, parfois, ne répondant pas à ses messages. Adams, qui est dans la ligne de mire du gouvernement fédéral en raison de ses amitiés dangereuses – l’enquête tente de déterminer s’il a reçu des dons d’entités turques pour sa campagne – n’a pas été appelé à témoigner.
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Les procureurs pensent qu’après sa condamnation en mars, Whitehead a même tenté de vendre en ligne des documents juridiques relatifs à son affaire. “Je ne le vois pas du tout désolé”, a déclaré le juge ce lundi, après que l’accusé a demandé grâce dans un monologue incohérent. Le procureur adjoint l’a défini de manière encore plus explicite : « Ce n’étaient que des mensonges ».
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