Après la débâcle télévisée de Joe Biden : doit-il se retirer de la campagne ?

L’époque où le Parti démocrate jouait la carte de la jeunesse est révolue depuis longtemps. D’un John F. Kennedy qui a ébloui Richard Nixon lors du premier débat présidentiel télévisé aux Etats-Unis, en passant par un Bill Clinton qui a captivé la génération X jusqu’à un charismatique Barack Obama qui a marqué une étape en devenant le premier président afro-américain, aujourd’hui Le pari Il s’agit d’un candidat présidentiel « qui n’est pas cohérent et qui se sent perdu », selon les mots du professeur Alejandro Bohórquez-Keeney, professeur de relations internationales à l’Université Externado de Colombie.

Dès la fin du débat de jeudi soir entre Joe Biden et Donald Trump, les médias américains ont commencé à rapporter l’agitation qui se déroulait sur les auvents bleus. « Douloureux », « terrifiant » et d’autres adjectifs ont été utilisés par les commentateurs en direct et sur les réseaux sociaux pour décrire le développement d’un face-à-face prématuré – aucun des deux n’ayant été officiellement désigné par leur parti – entre un ancien condamné. président, accusé d’avoir répandu des mensonges pendant la réunion d’une heure et demie animée par CNN, et, d’autre part, un président en exercice qui prononçait constamment des mots erronés et se retrouvait en difficulté pour terminer plusieurs phrases avec tout leur sens.

Ses principaux écuyers, comme la première dame, Jill Biden, et la vice-présidente Kamala Harris, sont venus à sa défense. Le premier, lors d’un événement public après le débat, l’a félicité d’avoir répondu à toutes les questions et “d’avoir toutes les données” face à un Donald Trump qui “ce qu’il a fait, c’est mentir”. Harris, qui a fait une tournée médiatique après le face-à-face, a reconnu qu’« il y a eu un début faible mais une fin solide. « Joe Biden est extraordinairement fort », a-t-il déclaré sur l’écran du réseau.

Cependant, rien de tout cela ne semble avoir suffi à diminuer ce qui était évident. La presse s’est réveillée vendredi pleine de chroniques d’analystes pro-démocrates revenant sur les erreurs de la nuit précédente et suggérant même à Biden de faire un pas de côté. La conclusion, pourrait-on résumer, est que le président n’a pas atteint le seul objectif de la soirée : démontrer au pays qu’il est apte à rester au pouvoir.

Bien que Trump et Biden aient à peine trois ans de plus l’un que l’autre (l’un ou l’autre serait le président élu le plus âgé pour diriger le pays), le premier s’est présenté beaucoup plus clair et éloquent, une aisance qui lui a servi à plusieurs reprises pour mentir, dont certaines sont récurrentes, comme l’affirmation selon laquelle il y a eu en 2020 une fraude électorale (pour laquelle il n’y a aucune preuve et qui n’a été prouvée à la demande d’aucun tribunal) ou que pendant son administration il n’y a pas eu d’attentats terroristes. Biden, en revanche, a à peine entendu une voix faible et rauque, à propos de laquelle la Maison Blanche a expliqué qu’il s’agissait d’une grippe dont il se remettait.

Dois-je me retirer ?

Pour beaucoup, la réponse est oui. “Je ne me souviens pas d’un moment plus déchirant de la campagne présidentielle américaine de ma vie, précisément à cause de ce qu’elle a révélé : Joe Biden, un homme bon et un bon président, n’est pas obligé de se présenter aux élections”, a écrit le chroniqueur Thomas. Friedman, un ami personnel de Biden, en Le New York Times.

Comme le rappelle ce même journal dans une autre publication, « aucun président en exercice n’a abandonné la course alors que le cycle de campagne est si avancé, et il y a peu de consensus sur ce qui se passerait s’il le faisait ». Si certains évoquent la nécessité que des personnalités politiques fortes comme Nancy Pelosi, ancienne présidente de la Chambre des représentants, interviennent auprès du président, d’autres craignent qu’il ne soit trop tard et que Biden n’écoute personne d’autre que son épouse, qui reste convaincu de la candidature, a ajouté le Fois.

Ce vendredi, lors d’un rassemblement électoral en Caroline du Nord, Biden a réaffirmé qu’il était le candidat : ​​« Je ne débats plus aussi bien qu’avant », a-t-il déclaré. Cependant, « je sais dire la vérité », ce à quoi il a ajouté qu’il sait aussi « faire ce travail », en référence à gouverner.

La convention au cours de laquelle le président doit être officialisé comme candidat aura lieu en août. Celle du parti républicain aura lieu en juillet, quelques jours avant la lecture à New York de la sentence contre Donald Trump dans l’affaire de falsification de registres.

Pour Bohórquez-Keeney, la question, plus que de savoir s’il doit prendre sa retraite, est de savoir qui le remplacera. Un nom possible qu’il mentionne est Bernie Sanders, qui a été candidat démocrate, mais qui est considéré par beaucoup comme un « radical » ou un gauchiste qui ne parviendrait pas à obtenir le consensus nécessaire.

Une autre option, qui semblerait plus naturelle, serait celle de la vice-présidente Kamala Harris, dont on dit pourtant constamment qu’elle ne jouit pas d’une bonne popularité, conséquence, en partie, du fait que plusieurs des questions les plus épineuses lui ont été déléguées, comme comme la migration ou les droits sexuels et reproductifs.

Cependant, selon une enquête récente de Politiqueleurs notes ne sont pas très différentes de celles du président Biden, avec respectivement 43 % et 42 % d’image favorable et 54 % et 51 % d’image défavorable.

Un autre nom qui commence à circuler est celui de Gavin Newsom, le vigoureux gouverneur de Californie, bastion démocrate. Cependant, depuis hier soir, il a lui-même nié avoir une aspiration similaire et a renforcé son soutien au président Biden.

Enfin, Gretchen Whitmer, la gouverneure du Michigan âgée de 52 ans, a également été évoquée à plusieurs reprises. Whitmer faisait partie de la liste des candidats à la vice-présidence de Biden en 2020, « et sa bonne performance aux élections de mi-mandat du Parti démocrate était en partie attribuée à sa gestion », rappelle Martín Belam, dans Le gardien, qui a également souligné l’engagement du gouverneur envers les causes démocrates, telles que des lois plus strictes contre les armes à feu et l’abrogation de l’interdiction de l’avortement.

Si l’un d’entre eux est sélectionné, il ne lui restera que trois mois pour consolider l’unité du parti et convaincre l’électorat.

“Il n’y a personne”, résume Bohórquez-Keeney.

Si l’on craignait auparavant que le choix de Harris comme candidat envoie le message que Biden n’était pas assez bon pour se présenter à nouveau, un changement de cap quelques semaines avant la nomination ne serait pas un meilleur signal. Cependant, à en juger par la vague de réactions suscitées par la performance du président (comme le point culminant d’une série de dysfonctionnements), cela semble être la « moins pire » option.