Entre 1971 et 1983, la Californie a été secouée par une série de meurtres qui ont laissé un sentiment de terreur et de désolation. Le Les victimes étaient pour la plupart de jeunes personnes bisexuelles ou homosexuellesretrouvé mort sur diverses autoroutes de l’État, généralement après avoir été torturé et abusé sexuellement. Cette tendance a suscité des inquiétudes parmi les autorités. Connu comme le “Tueur de route” et le « Étrangleur de Californie », Randy Kraft, Il a assassiné environ 16 hommes, mais on estime qu’il avait 29 autres liens avec des meurtres.
Les premiers décès liés à Carton s’est produit à la fin de 1971, lorsque la police locale a retrouvé le corps de Wayne Dukette 30 ans, qui a été retrouvé sans vêtements sur le Autoroute d’Ortega.
Dans les mois suivants, un autre jeune homme a été retrouvé dans des circonstances similaires. Edward Moore, 20 ans, est apparu sur la même autoroute sans vêtements, selon les archives de la police. Cette tendance aux meurtres systématiques s’est consolidée au fil du temps et a laissé une trace de terreur et d’angoisse sur les autoroutes californiennes. “La police a commencé à constater une augmentation alarmante de l’apparition de cadavres de jeunes présentant des signes d’une extrême violence”, a déclaré à l’époque un journaliste chargé du dossier.
C’était en avril 1974, quand Michael Ray Schlicht, un jeune homme de Cedar Rapids, dans l’État américain de Iowa, Il a été vu pour la dernière fois par sa sœur. Schlicht, un adolescent de 17 ans connu pour son esprit aventureux et son amour du temps chaud, s’est lancé dans un voyage qui allait le conduire à devenir une autre victime sur la liste des victimes de Randy Kraft.
Cinq mois plus tard, en septembre 1974, le corps de Schlicht a été retrouvé dans la rue du sud de la Californie. À l’époque, sa mort avait été classée à tort comme un empoisonnement accidentel au alcool et du diazépam. Aucun signe n’indiquait la sombre vérité qui se cachait derrière cette découverte.
Selon Télémondeen novembre 2022, dans le but de rendre justice aux « cold cases », le Département du shérif du comté d’Orange a demandé la collaboration de Laboratoires Othram, une société privée de biotechnologie médico-légale basée au Texas. Grâce à des techniques avancées de généalogie génétique, Othram a réussi à développer un profil ADN à partir d’échantillons de tissus provenant du corps non identifié de Michael Schlicht. Ce profil a finalement permis de retrouver ses éventuels grands-parents et, grâce à un échantillon d’ADN d’une femme que l’on croit être sa mère, de confirmer son identité.
Le département du shérif a souligné l’importance de cette technologie généalogique dans la résolution des affaires non résolues, une avancée qui a permis de reclasser et de clôturer de nombreuses enquêtes ces dernières années. Grâce à ces développements, le nom de Michael Ray Schlicht a pu être restauré et sa tombe anonyme à El Parc commémoratif de Toro a reçu la dignité qu’il méritait
Les années ont passé et alors que plusieurs corps de jeunes hommes étaient découverts dans différentes parties du comté d’Orange et du sud de la Californie, les autorités locales ont commencé à remarquer une tendance inquiétante. Pour 1980les enquêtes ont pris une tournure décisive lorsqu’elles ont considéré ces crimes comme l’œuvre du même tueur en série.
Le 14 mai 1983, lors d’un contrôle routier de routine, le police a arrêté Randy Kraft. Son comportement inhabituel et les preuves trouvées dans sa voiture ont déclenché une enquête approfondie. Dans le coffre du véhicule, les autorités ont découvert une liste codée contenant apparemment les noms de plus de 67 victimes possibles.
Cette découverte, associée à plusieurs photographies de jeunes hommes morts et à de nombreux autres éléments incriminants, a consolidé la réputation de Kraft comme l’un des criminels les plus prolifiques et les plus terrifiants de l’histoire des États-Unis.
Randy Kraft a été condamné à mort en 1989 pour les meurtres de 16 jeunes commis entre 1972 et 1983. Au cours du procès, il est apparu clairement que Kraft a non seulement tué mais aussi torturé, agressé sexuellement et mutilé ses victimes. Ses notes détaillées sur chacun des jeunes hommes qu’il a assassinés reflétaient un esprit perturbé et méticuleux, déterminé à commettre chaque crime avec une précision terrifiante.
