Il s’agissait, comme le définissait le commandant en chef lui-même, d’une réunion pour discuter des problèmes de l’île des Pins et proposer différentes solutions. Cela a commencé le matin, au début de la tournée qui se terminerait à Nueva Gerona, avec l’ancien hôtel de ville comme scène, devant le parc Lacret. C’était leur première rencontre massive avec le peuple Pinero, et elle s’est terminée sur le coup de midi.
« Je suis venu étudier – a déclaré là-bas Fidel – la situation spécifique de l’Île des Pins, pour voir, observer et venir parler aux gens. »
Un peu plus tard, il a déclaré que « …Isla de Pinos a quatre grandes possibilités. Le premier est touristique. Le deuxième est le bétail. Troisièmes récoltes. Et enfin, un autre besoin est l’industrialisation de l’Île des Pins.
Sa stratégie ne consistait pas à nier ce qui avait été fait avant le triomphe révolutionnaire mais plutôt à faire fructifier les fondations déjà créées pour le bénéfice de la nation.
Le tourisme a été l’héritage le plus prometteur et c’est pourquoi il l’a placé au premier plan, en dirigeant le nouveau plan de développement, mais en ajustant les prix : « un pour l’hiver et un autre pour l’été. Un tourisme national pour lequel les gens peuvent payer. Plus grand en hiver, pour les étrangers. Et cela réduit également les billets d’avion et de bateau, avec des tarifs qui inciteront les nationaux à entrer en voiture ou en transports en commun.
L’élevage, qui bénéficiait des facilités d’importation d’animaux créées par la zone de libre-échange, occuperait désormais cette même place, la seconde, sans cet avantage, mais employant plus d’un millier de travailleurs. “Nous allons créer sur l’Île des Pins un Grand Centre National d’élevage de bovins gras, pour les bovins de boucherie, un Grand Centre National.” Et puis il a indiqué de commencer à planter 4 000 caballerias de pangola. Leur préparation a nécessité environ 100 tracteurs et 50 bulldozers, qui entreraient sur le territoire en un mois. Entre-temps, il fallait sélectionner et former le personnel qui les exploiterait.
Concernant l’agriculture, il a expliqué qu’ici, il ne serait pas pratique de distribuer des terres aux agriculteurs, cela ne leur apporterait pas d’avantages économiques “… dans une terre qui n’est pas très fertile et où il faut produire avec beaucoup d’engrais”.
L’industrialisation de l’Île des Pins, qui n’était pas prévue dans les plans précédents, occuperait désormais la quatrième place. Pas comme une option immédiate, mais dans la mesure où le développement réalisé au cours des trois précédents permettrait d’investir dans un nouveau secteur.
Ensuite, le commandant en chef a évoqué d’autres problèmes, parmi lesquels il a souligné : la nécessité immédiate de créer des emplois, d’éliminer le Presidio Modelo et le travail des détenus en concurrence avec les employés de Pinero, les problèmes des hôpitaux et de l’approvisionnement en eau par aqueduc, la route maritime, le problème de l’eau. il faut préserver l’environnement et en profiter pour promouvoir l’industrie cinématographique.
Enfin, en attirant l’attention de son auditoire sur les deux principales options, le tourisme et l’élevage, Fidel a souligné que celles-ci pourraient « se développer sans zone franche » au même titre que l’agriculture ou l’industrialisation de l’île des Pins. Et il a donné le ton : tout plan élaboré « doit porter sur la politique révolutionnaire du gouvernement, la protection des producteurs du pays et l’indépendance économique ».
Les Pineros, ainsi intégrés au reste du pays, ne seraient plus les serviteurs d’aucun intérêt étranger. Ils avaient un mauvais souvenir très récent, il y a à peine 30 ans, lorsqu’ils n’étaient pas autorisés à entrer dans les résidences des colons nord-américains. Puis ils ont été reniés et se sont sentis comme des étrangers dans leur propre pays.
Pour cette raison, et pour les perspectives de cette autre vie que Fidel leur a maintenant apportée, lorsqu’il a demandé : “…Je veux que tous ceux qui sont d’accord pour que la Zone Libre soit abolie, lèvent la main…”, pas une un seul n’a pas réussi à se relever.
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