Quiconque possède un chien pour la première fois aura inévitablement parfois été effrayé par ce qui semble être une tentative d’asphyxie de l’animal. Il s’agit en fait d’un éternuement inversé, courant chez les chiens. «Contrairement à l’éternuement classique, où le … l’air est expulsé brusquement, les éternuements inversés impliquent une inhalation soudaine et bruyante. Cela peut être très alarmant la première fois car cela donne l’impression que l’animal ne peut pas respirer, mais cela ne dure que quelques secondes et n’est pas grave”, explique l’éthologue Celia Alesanco, auteur du livre “Chats”. Manuel d’instructions’.
“Il ne s’agit pas d’une pathologie mais d’un symptôme par lequel l’animal ne tousse pas mais génère plutôt un courant d’air de l’extérieur vers l’intérieur, au lieu de l’inverse, ce qui est normal lorsqu’il éternue”, décrit le vétérinaire Carlos Bustillo, de la clinique vétérinaire Bustillo de Logroño. “Ce n’est pas dangereux car lorsqu’un animal suffoque réellement, peut-être à cause d’un corps étranger, il ne se produit généralement pas d’éternuements inversés ; au contraire, il fait des efforts pour tousser, tout comme une personne”, explique Bustillo. Cette symptomatologie fait référence à une pathologie pharyngée, de la bouche vers l’intérieur. “Lorsque cette zone devient enflammée, les animaux le remarquent et les “grattages” génèrent ce courant d’air”, décrit Bustillo. Une oreille ou un grain de nourriture peut provoquer cette inflammation et conduire à des éternuements inversés, qui nécessiteraient une endoscopie pour l’éliminer, bien qu’il puisse également y avoir des causes plus bénignes, comme une allergie.
«C’est plus fréquent chez les animaux plus âgés car toute cette zone se détériore, les tissus mous tombent, tout comme une personne qui ronfle. Et surtout, cela se produit chez les races brachycéphales, comme les bouledogues anglais et français ou les carlins, car ils ont un excès de palais mou, une très petite entrée de la glotte, et cela génère des processus inflammatoires”, prévient-il.
Si cela arrive très occasionnellement, il ne faut pas s’inquiéter mais si cela se répète, il faut aller chez un vétérinaire. Idéalement, nous calmons l’animal lorsqu’il subit ces processus en massant doucement la zone pharyngée. Les antitamines et les corticostéroïdes peuvent être le traitement, outre l’élimination du corps étranger, s’il y en a un, ainsi que “la résolution des voies respiratoires de ces races brachycéphales par chirurgie au laser afin qu’elles soient plus ouvertes”, détaille Bustillo.
Si le chien n’est pas brachycéphale, c’est-à-dire avec un museau aplati, des narines rétrécies et une petite tête, le pollen, la poussière et d’autres allergènes environnementaux peuvent irriter les voies respiratoires, bien que l’inflammation puisse également être due à des infections.
“Si un animal présente souvent des épisodes d’éternuements inversés, il est important que votre vétérinaire contrôle pour en analyser la cause et trouver une solution”, explique Alesanco, recommandant de bien nettoyer l’endroit où vit l’animal et de réduire le niveau de l’excitation de l’animal pour éviter les situations stressantes.
“Il est crucial de contrôler les éternuements inversés et de consulter un vétérinaire si les symptômes persistent, s’aggravent ou si l’animal présente des signes de détresse ou de détresse respiratoire prolongée”, prévient-il enfin, en préconisant, lorsque cela se produit, un massage doux pour favoriser le réflexe de déglutition.
