Ce samedi, l’équipe masculine cubaine de volley-ball a entrepris un très long voyage de près de 30 heures et 2 escales pour atteindre la Slovénie, où elle disputera la troisième et dernière semaine de la Ligue des Nations (VNL), au cours de laquelle elle jouera pour une place en la finale de l’épreuve et la qualification pour les Jeux Olympiques de Paris.
L’équipe dirigée par Jesús Cruz est partie dans la matinée de La Havane à Caracas, pour ensuite suivre la route jusqu’à Istanbul, en Turquie, et de là vers la Slovénie, où elle arrivera dimanche en fin d’après-midi, à moins de 72 heures de son première présentation à la Stožice Arena de Ljubljana contre la Serbie.
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Justement, les Serbes, rivaux directs de l’équipe antillaise pour le dernier billet olympique en litige, arriveront à cet affrontement avec plus d’une semaine de repos et d’acclimatation en Europe après avoir joué au Brésil et au Canada lors des deux premiers tours de la VNL 2024. Ce détail constituera un avantage pour les Balkans, qui dépassent Cuba de très peu au classement mondial.
La Serbie, dirigée par Igor Kolaković, compte 251,55 unités au classement mondial, 0,91 point devant les Antillais (250,64). Les Européens ont remporté d’importantes victoires contre les Pays-Bas et le Canada à Ottawa, tandis qu’ils ont chuté contre les États-Unis et l’Argentine, leur donnant un bilan positif de 13,04 points lors de la deuxième semaine de compétitions.
En revanche, Cuba a terminé avec un bilan négatif de -10,53 après avoir perdu contre le Canada, les Pays-Bas et l’Italie. Le salut des Caraïbes a été leur victoire en cinq sets contre les champions olympiques de France. Merci à cette victoire in extremisles Antillais arriveront avec des aspirations à la qualification olympique au duel contre la Serbie, qui s’annonce comme une finale à part entière.
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Selon les informations publiées sur le site officiel de VNL, le vainqueur de ce match multipliera par deux son avantage au classement, puisque le perdant se verra soustraire le même nombre de points que le vainqueur, quel que soit le résultat. Cela nous laisse face à un scénario de vie ou de mort pour les Cubains et les Serbes, mais entrons plus dans les détails :
* Celui qui gagne 3-0 recevra 10,5 unités. Si Cuba gagne avec ce score, il aura 20,09 points d’avance sur les Serbes. Si les Européens gagnent, ils prendraient 21,91 unités aux Antillais.
* Celui qui gagne 3-1 recevra 7,55 unités. Si Cuba gagne avec ce score, il aura 14,19 points d’avance sur les Serbes. Si les Européens gagnent, ils prendraient 16,01 unités aux Antillais.
* Celui qui gagne 3-2 recevra 5,05 unités. Si Cuba gagne avec ce score, il aura 9,19 points d’avance sur les Serbes. Si les Européens gagnent, ils prendraient 11,01 unités aux Antillais.
Comme nous le voyons, toute définition contre cela serait lapidaire, surtout si l’on tient compte du fait que les Serbes et les Cubains clôtureront leur calendrier contre la Slovénie et la Pologne, équipes qui occupent les deuxième et troisième positions de la VNL avec des bilans de 7-1 et 6-2, respectivement.
