Cet article a été initialement publié dans Pierre roulante États-Unisen juillet 2019, puis inclus dans le bookazine de Pierre roulante Argentine dédié à Iron Maidenen 2021.
“Notre héritage… vraiment, c’est ce que vous déchiffrez”, déclare le bassiste de Iron Maiden, Steve Harrissur le point de commencer l’étape américaine de la tournée Legacy of the Beast, qui partage son titre avec un jeu sur téléphone portable récemment sorti.
La tournée se concentre sur les chansons les plus acclamées par les fans tout au long des presque 45 ans d’histoire du groupe, telles que « Run to the Hills » et « The Trooper », et sur ce qu’ils ont annoncé comme une production scénique majeure, avec un avion suspendu au-dessus. la scène quand ils jouent « Aces High ». Mais lorsqu’il s’adresse à Rolling Stone depuis la Floride, avant le début de la tournée, Harris ne semble pas intéressé à faire de grandes révélations.
Pour les fans, le lieu de Iron Maiden Au panthéon du métal c’est une évidence. Le groupe est issu de la nouvelle vague du heavy metal britannique, avec un son plus brillant que celui de ses ancêtres tels que Sabbat noir et Judas Priest. Leurs harmonies de guitares jumelles et leurs rythmes galopants ont inspiré Métallique et Slayer, et les structures progressives de nombreuses chansons ont propulsé une nouvelle génération de groupes comme Dream Theater et Opeth.
Ils ont remporté sept disques d’or et de platine aux États-Unis et leurs deux albums les plus récents étaient au numéro 4 du classement. Ils ont remporté un Grammy en 2011 pour « El Dorado », extrait de leur album Frontière finale. Et tout au long de tous ces exploits, le cœur du son a toujours été Harris, qui a cofondé le groupe en 1975 et en est depuis lors le principal auteur-compositeur.
Mais malgré tout cela, Harris reste humble, surtout lorsqu’il s’agit de parler de l’histoire du groupe et des anecdotes entourant la création de certains de leurs tubes. “Si quelqu’un me demandait pourquoi j’aimerais qu’on se souvienne de moi, je dirais simplement parce que nous étions un groupe qui sonnait très bien.
bien vivre », dit-il. “C’est ce qui m’intéresse, rien de plus.”
Quarante ans se sont écoulés depuis le premier EP de Maiden, Les bandes Soundhouse. Quels souvenirs gardez-vous de cette époque ?
Je me souviens qu’il neigeait. Nous l’avons enregistré pendant le Nouvel An, parce que c’était la seule date où nous pouvions nous permettre le studio d’enregistrement. Je voulais faire une démo, surtout parce qu’on avait du mal à trouver des dates dans les pubs.
La première chanson était « Iron Maiden », qu’ils jouent toujours en live. Vous souvenez-vous de ce que c’était de l’écrire ?
Tout le monde sait que le titre vient du nom d’un instrument de torture qui apparaît dans L’homme au masque de fer [la novela de Alexandre Dumas]
Oui, mais les paroles ne parlent pas de l’appareil de torture. Il s’agit du groupe qui va vous « attraper », n’est-ce pas ?
Ouais, c’était une sorte d’attitude que nous avions. Nous voulions sortir et tuer, comme une armée qui ne fait pas de prisonniers. Évidemment, nous étions jeunes, affamés et avions beaucoup d’adrénaline. Nous essayions juste de faire notre truc, jouer de la musique rapide et lourde avec beaucoup de mélodie. Personne n’avait fait quelque chose de pareil. Même si nous avons été fortement influencés par des gens comme Wishbone Ash, avec des guitares très mélodiques.
Le punk vous a-t-il également influencé d’une manière ou d’une autre ?
Non, certaines personnes nous prenaient pour quelque chose à moitié punk, mais en fait, nous n’aimions pas du tout les punks. Les punks de cette époque ne jouaient pas comme les punks d’aujourd’hui.
Pourquoi jouer si vite ?
Je pense que nous étions naturellement des artistes rapides à cause de cette montée d’adrénaline dont je vous parlais. Ce n’est pas que nous ayons décidé lors d’une réunion autour d’une table : « jouons super vite ». Votre adrénaline commence à monter et à la fin vous êtes sur scène et vous jouez encore plus vite qu’en studio d’enregistrement. Des fois ça
Cela devient un peu incontrôlable, mais l’énergie lors d’un spectacle peut être vraiment incroyable. Cela n’a jamais été prémédité.
Quelques années après The Soundhouse Tapes, vous avez écrit le single qui les a fait connaître au grand public, « Run to the Hills ». Avez-vous ressenti un lien particulier avec l’Ouest américain ?
Nous avons toujours été fascinés par les films et les romans de cow-boy. Même si je n’étais jamais allé aux États-Unis, j’avais l’habitude de lire de nombreux livres d’un auteur [de novelas de cowboys], Louis L’Amour, et c’est lui qui m’a inspiré. Les premières lignes de la chanson sont définitivement inspirées de ce genre de livres. J’ai réalisé plus tard
que ce que je pensais être les États-Unis était en fait l’Arizona : des cactus, des zones désertiques et des trucs comme ça [risas].
Cette chanson a le rythme galopant classique pour lequel Iron Maiden est connu. Est-ce inspiré d’une manière ou d’une autre des scènes d’équitation des westerns ?
Oui, je le pense, même si c’est inconscient. Lorsque vous créez une image, vous créez un sentiment ou une ambiance. C’est la même chose avec “The Trooper”, où ils galopent dans les mâchoires de la mort. Je pense que les gens aiment quand on les emmène en voyage vers une sorte de scène imaginaire.
Quelle a été l’inspiration pour « The Trooper » ?
La charge de la brigade légère [durante la guerra de Crimea en 1854], lorsqu’ils reçoivent l’ordre d’aller combattre n’importe quoi. À cette époque, vous n’étiez pas autorisé à remettre en question une commande. Vous monteriez à cheval et iriez directement au combat, aussi ridicule soit-il, contre les canons qui tiraient sur vous devant vous. Plusieurs de nos chansons parlent de moments comme celui-ci, où un ordre est donné sans aucun sens, au milieu d’une bataille.
Pourquoi avez-vous été si fasciné par la guerre au fil des années ? Vous avez écrit tellement de chansons à ce sujet…
J’ai grandi en étant passionné d’histoire. C’était l’une de mes matières préférées à l’école, donc beaucoup de chansons en dérivent. Et c’est juste une fascination pour les choses horribles que certaines personnes sont capables de faire aux autres et pour la position dans laquelle se trouvent des gens ordinaires qui normalement n’auraient pas à se battre. Je respecte quiconque doit faire tout ce qu’il faut pour protéger son pays.
Ils continuent également à jouer « The Number of the Beast », qui leur a valu des ennuis aux États-Unis dans les années 1980 en raison de ses images sataniques. Comment était ce sujet ?
C’était comme regarder La Prophétie mais c’était plus inspiré par un poème [de Robert Burns] appelé “Tam o’ Shanter”. J’ai toujours aimé lire des livres et regarder des films d’horreur.
Une autre chanson sombre est « Fear of the Dark ». Est-ce issu d’une expérience personnelle ?
Non, je l’ai écrit parce que j’ai vécu de nombreuses années dans une très ancienne maison médiévale britannique. Pas de « style » médiéval mais vraiment construit en 1400 quelque chose. Mes enfants ont toujours dit que c’était un peu effrayant. Et j’ai dit : « Écoutez, la chose la plus effrayante dans cette maison, c’est moi. » On faisait des blagues comme ça. Mais c’est une maison avec une structure en bois qui grince beaucoup. S’il fait trop chaud ou trop froid, le bois se déforme et tous les coins de la maison commencent à craquer. Les gens qui venaient se sentaient parfois un peu étranges. Cela ne me dérangeait pas, j’habitais là-bas, mais l’imagination n’a pas de limites. Certains pensaient qu’il y avait des fantômes. Peut-être qu’il y en avait.
Vous avez composé de nombreuses chansons sur la religion et le christianisme, notamment « Pour le plus grand bien de Dieu ». Que pensez-vous de la religion ces jours-ci ?
Je respecte la religion et la vision du sujet que chacun peut avoir, je crois que nous devrions tous pouvoir faire ce que nous voulons de notre vie. Je n’aime pas que quiconque essaie d’imposer ses idées aux autres. Avec cette chanson, je voulais dire qu’il y a des gens qui ne font pas les choses pour le plus grand bien de Dieu.
Cette chanson est tirée de l’album de 2006, Une question de vie ou de mort, qu’ils ont joué dans son intégralité à sa sortie. Qu’avez-vous appris de cette expérience?
Je pense que notre public est capable d’écouter l’album en entier et ne s’est jamais ennuyé. Eh bien, peut-être qu’une ou deux personnes se sont ennuyées. Mais c’était assez audacieux, sans
les doutes. Nous avons cru en cet album. Alors qu’on s’apprêtait à monter sur scène, on s’est dit : « Qu’est-ce qu’on va laisser de côté ? Ne laissons rien de côté ! Faisons tout, allons-y fort.” C’était un défi pour le public, certes, mais cela s’est très bien passé pour nous. Je l’ai aimé. J’aime les défis.
Qu’est-ce qui vient en premier, la musique ou les paroles ?
Neuf fois sur dix, la musique. Le plus difficile est d’essayer d’adapter les paroles à la mélodie, car les mélodies ont toujours un rythme très précis. Ils ne peuvent pas être étirés comme dans le jazz et parfois les mots ou les syllabes doivent être modifiés pour s’adapter à la mélodie. Mon argument a toujours été que beaucoup de gens qui écoutent Iron Maiden ne parlent même pas l’anglais comme langue maternelle. Mais même si ce n’était pas le cas, vous entendez d’abord la mélodie d’une chanson, qui attire votre attention avant de connaître les paroles. Mais il faut toujours essayer de s’assurer que les paroles signifient quelque chose, qu’elles ne sont pas de la foutaise.
J’ai été surpris de voir qu’ils jouaient « Flight of Icarus » de Dickinson et du guitariste Adrian Smith. Dans son livre, Dickinson parle d’une dispute que vous auriez eue tous les deux à propos du tempo de la chanson et soupçonne que c’est la raison pour laquelle vous ne l’aviez pas jouée en concert depuis 30 ans. Était si?
De nombreuses chansons sont exclues du répertoire pendant de longues périodes, puis reviennent. Quant à « Flight of Icarus », j’ai trouvé le tempo un peu lent, oui. La façon dont c’est joué en live maintenant est bien meilleure, c’est comme ça que ça aurait dû être fait en premier lieu. J’aime même y jouer maintenant. C’est une chanson différente et je pense que c’est bien de faire des choses différentes. C’était la même chose avec « Wasted Years ». Adrian n’avait même pas prévu de me le montrer. Il l’a enterré à la fin d’une cassette. Après l’avoir entendu, il m’a dit : « Oh, ça ne me semblait pas juste. » “Adrian, n’importe quelle chanson convient si elle est bonne”, lui ai-je dit. [Risas]
Y a-t-il des albums de Maiden que vous n’aimez pas ? Ils n’ont pas touché grand-chose Pas de prière… nains.
Ce ne serait pas bien que les gens pensent cela si nous ne jouons pas les chansons d’un album. Je pense qu’il y a des chansons vraiment fortes sur cet album. Il y a aussi d’excellentes chansons sur un ou deux des albums qui sont toujours mentionnées comme étant censées ne pas être aussi bonnes que les autres. Honnêtement, j’adorerais jouer la plupart des chansons sur Pas de prière. C’est un album très fort.
Enfin, sur le thème de l’héritage, Iron Maiden est candidat au Rock and Roll Hall of Fame depuis 2004, mais n’a jamais été élu. Qu’en penses-tu?
Que je m’en fiche. C’est bien de recevoir des récompenses, mais nous ne nous lançons pas dans le business pour ce genre de choses. Ce n’est pas que je ne peux pas dormir si nous ne recevons pas de prix. Et je ne dis pas celui-là en particulier, aucune récompense. Je ne pense pas que nous méritons nécessairement ceci ou cela. Avec ce que nous faisons, quoi qu’il arrive, c’est génial. Et ce qui ne l’est pas, c’est génial aussi.
