La « femme » de Freddie Mercury est sur le point de recevoir une nouvelle somme d’argent impressionnante après la vente du catalogue de Queen’s pour environ 1,2 milliard de dollars. La transaction, fruit d’un accord avec Sony, garantira à Mary Austin, 73 ans, un paiement d’environ 237 millions de dollars.
Depuis la mort du leader de Queen en 1991, Austin est le principal bénéficiaire de sa succession. Il a d’abord reçu la moitié de la succession de Mercury, puis 25 % supplémentaires après le décès des parents du musicien.
De plus, elle continue de recevoir 18,75 % des revenus générés globalement par Queen Productions, la société chargée de contrôler le catalogue du groupe et de distribuer les bénéfices entre les membres survivants : Roger Taylor, John Deacon et Brian May.
Bien que Mary n’entretienne pas de contacts fréquents avec les camarades du groupe décédé, elle joue un rôle crucial en tant qu’administratrice du Mercury Phoenix Trust, un organisme de bienfaisance créé en l’honneur de Freddie Mercury. Cette fondation se consacre à la collecte de fonds et à la sensibilisation au VIH/SIDA.
Mercury et Austin se sont rencontrés en 1970, alors qu’il venait d’arriver à Londres en provenance de Zanzibar dans l’espoir de devenir un musicien à succès. Le couple a emménagé ensemble et s’est fiancé en 1973. Cependant, trois ans plus tard, la rock star a révélé ses préférences sexuelles, mettant ainsi fin à leur relation amoureuse, même s’ils restaient des amis proches.
Dans une interview précédente, Austin a rappelé ce moment : « Il a dit : ‘Je pense que je suis bisexuel.’ Je lui ai dit : “Je pense que tu es gay.” Et nous n’avons rien dit d’autre. “Nous nous sommes juste embrassés.” Même après leur séparation, Mercury a continué à la désigner comme sa « femme » dans des interviews jusqu’à la fin de sa vie, montrant la profondeur de leur lien.
À ce jour, Mary Austin a consacré sa vie à préserver l’héritage de Freddie Mercury et, grâce à ses récents gains, elle se positionnera parmi les 100 femmes les plus riches de Grande-Bretagne.
Le 20 juin, il a été annoncé que le légendaire groupe de rock britannique Queen avait cédé ses droits musicaux en Amérique du Nord à Sony Music Entertainment pour un montant dépassant le milliard de dollars, marquant ainsi la plus grande vente de catalogues musicaux de l’histoire. Le disque appartenait jusqu’à présent à Bruce Springsteen, qui a renoncé à son catalogue en 2021 pour environ 420 millions de dollars.
L’acquisition comprend les 15 albums studio et de nombreux singles à succès qui définissent le groupe depuis des décennies. Parmi ceux-ci figurent des hymnes intemporels comme « Bohemian Rhapsody », « We Will Rock You » et « We Are the Champions ». Cependant, contrairement à des artistes comme Springsteen et Bob Dylan, Queen conservera le droit d’interpréter sa musique lors de concerts live.
Les membres fondateurs Brian May, 75 ans, et Roger Taylor, 74 ans, continuent de tourner avec Adam Lambert, 42 ans, comme chanteur depuis 2011. Le bassiste John Deacon, 72 ans, a pris sa retraite musicale en 1997.
Il a également été annoncé que l’accord couvre les bénéfices du merchandising, les revenus du film biographique Bohemian Rhapsody 2018 et tout autre projet ou accord de licence futur.
Les investisseurs considèrent les catalogues musicaux comme des actifs générateurs de dividendes, à l’instar des actions d’entreprises. La valorisation du catalogue Queen’s se base sur les rendements annuels que son acheteur peut espérer dans les décennies à venir.
Aux États-Unis, les unités de consommation d’albums Queen étaient de 25,9 millions entre 1991 et 2017, un chiffre qui est passé à 3,58 millions en 2019 après la sortie du film à succès mettant en vedette Queen. Rami Malekselon les données de Luminate.
